Благодаря широкому применению нефти ее добыча увеличилась с 10 миллионов баррелей (158,988 дм3) в день в 1950-х гг. до 65 миллионов баррелей в 1990 г., и за эти 40 лет нефть стала основным источником топлива и сырья в мире. В некоторых странах нефтепродукты были настолько дешевыми, что нефть нередко использовалась недопустимо расточительно.

Развитые страны часто используют собственные запасы нефти, а по мере роста потребности вынуждены импортировать недостающее количество. Основными экспортерами нефти в мире являются несколько развивающихся стран, которые быстро получают большую прибыль за счет добычи и экспорта нефти в развитые страны. Некоторые развивающиеся страны направляют доходы от нефти на решение социальных проблем -строительство школ, больниц и повышение уровня жизни в целом. Другие инвестируют свои «нефтедоллары» в крупные высокотехнологичные проекты - например, сооружение дорогостоящих заводов по опреснению морской воды в Саудовской Аравии или создание «Великой рукотворной реки* в Ливии, по которой вода из подземных резервуаров, расположенных под пустыней Сахара, будет перекачиваться к густонаселенному побережью Средиземного моря. Нефтяная политика

Нефть стала играть ключевую роль в международных отношениях. В 1967 г. нефтяные государства Ближнего Востока смогли предоставить широкомасштабную помощь своим арабским союзникам Египту, Сирии и Иордании во время их войны с Израилем.

Развивающиеся нефтяные государства стали оказывать все большее политическое влияние в мире через Организацию стран -экспортеров нефти (ОПЕК). ОПЕК была создана в 19бО г. Ираном, Ираком, Кувейтом, Саудовской Аравией и Венесуэлой. Позднее к ним присоединились Алжир, Эквадор, Габон, Индонезия, Ливия, Нигерия, Катар и Объединенные Арабские Эмираты.

В 1973 г., когда Египет и Сирия начали шестидневную войну против Израиля, ОПЕК резко взвинтила цены на нефть. Ряд стран договорились о совместном регулировании экспорта нефти, чтобы иметь в своих руках рычаг для давления на США и другие страны, поддержавшие Израиль.

С середины 1970-х гг. большинство нефтедобывающих стран Ближнего Востока стремились установить посредством ОПЕК -Новый экономический порядок», который придал бы развивающимся государствам больший вес в международных отношениях.

Политика ОПЕК поставила многие страны - импортеры нефти в трудное положение, создав дефицит топлива и породив инфляционные процессы. Но в начале 1980-х гг. развитые страны увеличили собственную добычу нефти. Наряду с общим спадом экономики это привело к снижению спроса на импортную нефть и к падению цен. Тем не менее, хотя ОПЕК была в выигрыше недолго, у многих ближневосточных правительств появилось чувство уверенности в своих силах.

Нефть становилась причиной новых конфликтов. В 1990 г. Ирак заявил, что Кувейт добывает нефть, принадлежащую Ираку, и что, поскольку экспорт Кувейта превышает квоту, установленную ОПЕК, это привело к снижению мировых цен. В результате, в августе 1990 г. Ирак вторгся в Кувейт, но уже в 1991 г. был изгнан оттуда войсками ООН. В ходе войны в Персидском заливе Ирак слил в его воды огромное количество нефти и поджег более половины всех нефтяных вышек на территории Кувейта. Черные тучи дыма затмили солнце на несколько месяцев, пока пожар не был потушен. Выбросы в море

Выбросы нефти в море происходят при мойке танкеров, при авариях на морских нефтедобывающих платформах и при ее транспортировке супертанкерами. По поверхности воды тонкой пленкой разливается т. н. нефтяное пятно, что ведет к массовой гибели морских птиц, животных и рыбы.

Когда в 1989 г. нефтяной танкер «Эксон Вальдес» напоролся на подводный риф в заливе Принца Уильяма на Аляске, в море вылилось около 240 000 баррелей нефти, что привело к загрязнению 1600 км береговой линии, включая побережье трех национальных парков и пяти заповедников. Компания «Эксон» предприняла беспрецедентную операцию по очистке, однако к тому моменту окружающей среде уже был причинен непоправимый ущерб. Но гораздо хуже и масштабнее, хотя и не так заметно, загрязнение океана, происходящее при сливе нефтепродуктов в реки или непосредственно в море из прибрежных промышленных предприятий.

Использование бензина в качестве топлива приводит к сильному загрязнению атмосферы во многих крупных городах. Выхлопные газы автомобилей и других установок, работающих на жидком топливе, содержат ядовитые соединения - окись углерода, продукты неполного сгорания углеводородов, окислы азота, свинец. Некоторые из них под действием солнечного света образуют соединения, вызывающие смог, который и сегодня висит над многими столицами мира - например, Мехико. Окислы азота при взаимодействии с капельками воды в облаках приводят к выпадению кислотных дождей, загрязняющих озера и реки и ведущих к гибели лесов. Во многих странах уже проведены или проводятся мероприятия по уменьшению вредных выбросов в атмосферу. Это и использование неэтилированного (не содержащего свинец) бензина, и оборудование автомобилей катализаторами, превращающими вредные выхлопные газы в безвредные. Однако все возрастающее потребление нефти и нефтепродуктов снижает эффективность этих мер.

Несмотря на открытие новых месторождений и технологий, понятно, что ископаемые виды топлива когда-либо исчерпаются, и что нефть, в частности, расходуется значительно быстрее, чем происходит естественное обновление ее запасов. Кроме того, даже при том, что цены на нефть растут, а расходуют ее псе более экономно, потребность в нефтепродуктах продолжает возрастать.

Однако общая картина не так уж мрачна, как это может показаться на первый взгляд. Эксперты установили, что разведанные запасы нефти составляют только третью часть от существующих. С появлением новых технологий станет возможным значительное увеличение используемых запасов нефти.

В начале 1990-х гг. американские ученые разработали технологию химического вытеснения. Нефть вымывается из горной породы при помощи поверхностно-активных веществ (ПАВ). Ранее этот метод не находил практического применения из-за высокой стоимости ПАВ. Однако сейчас ученые заявили, что нашли дешевое решение проблемы с использованием отходов целлюлозно-бумажной промышленности. Они полагают, что этот метод позволит увеличить потенциальные запасы нефти в США более чем в шесть раз.

Другим дополнительным источником нефти являются смолистые пески, представляющие собой горные породы, пропитанные густой нефтью. Также пригодны для использования горные породы, получившие название нефтяных сланцев. Они богаты керогеном, из которого можно получать нефть.

Заключение

Добыча рудных полезных ископаемых, а также угля и нефти является основой развития современного мира. Но они постепенно исчерпываются, особенно нефть и уголь, что грозит развитым странам глобальным энергетическим кризисом.

Вместе с тем, единственным перспективным решением проблемы энергетического кризиса как следствия истощения запасов ископаемого топлива является разработка альтернативных источников энергии. А до тех пор необходимо рационально расходовать и тщательно беречь существующие запасы.