Геохимической особенностью серебра является его тесная ассоциация с цинком, свинцом, медью и некоторыми другими элементами. Большая часть запасов (70%) и основная добыча (около 80%) приходится на комплексные серебросодержащие месторождения.

Ведущими производителями серебра в концентратах являются Чили, Мексика, Перу, США, Канада и Австралия, суммарно добывающие в год около 9 тыс. тонн. Производство серебра в концентратах в мире достаточно устойчиво растет на 5-7% в год. Во многом уровень его производства зависит от конъюнктуры меди, свинца, цинка, из руд которых оно попутно извлекается. В 2000 году добыча серебра из собственно серебряных месторождений составила 26%, а в предшествующие годы этот показатель был значительно ниже.

Наиболее крупными потребителями серебра являются три страны - США (19-20%), Япония (13-16%) и Индия (около 13%). В начале XXI века мировой объем потребления составил 23 440 тонн.

В Украине около десятка полиметаллических месторождений, в которых серебро добывается как сопутствующий металл. К собственно серебряным месторождениям в Украине относятся только два - Квасовское (содержание серебра здесь составляет 20-400 г/тонну) в Закарпатье и Журавское (с содержанием металла от 35 до 1800 г/тонну) в Донбассе.

Металлы платиновой группы

Почти 90% мировых подтвержденных запасов металлов платиновой группы (МПГ: платина, палладий, иридий, родий, осмий, рутений) заключено в собственно платиноидных пластовых месторождениях позднемагматического генезиса. Мировые ресурсы платиноидов в недрах более 30 стран оцениваются в 120-140 тыс. тонн и большая их часть (75-85 тыс. тонн) находится в Бушвельдском массиве ЮАР. Объем мирового производства МПГ составляет примерно 370 т, из которых платины - 160 т, палладия - 180 т.

Изучение платиноидоносности геологических комплексов Украины имеет всего полувековую историю - начиная с выявления в 1951 году содержания платины (0,1-0,2 г/тонну) в гипербазитах реки Обиточной (Западное Приазовье). Спустя несколько лет присутствие платины и палладия было обнаружено в породах ряда других районов Украинского щита и в россыпях Днепровско-Донецкой впадины.

К числу перспективных геологических объектов на обнаружение платинового (и МПГ) оруденения в Украине относятся различные по составу породы Украинского щита, Карпат, Волыни, Криворожского и Донецкого бассейнов, Средних Приднепровья и Побужья

По оценкам Государственного геологоразведочного института (УкрГГРИ), из разведанных в Украине запасов золота можно добыть более 100 тонн драгоценного металла. В начале июля цена килограмма золота превышала $30 тыс. - $962 за тройскую унцию (31,1 г) по курсу НБУ на 21 июля. То есть всего из украинских недр можно добыть золота на $3 млрд (в текущих ценах). При этом ученые не исключают, что 100 тонн - это далеко не все запасы. Могут быть открыты еще несколько золотоносных месторождений.

Наладить промышленную добычу золота Украина пытается с середины 1990-х. В 1996-м была принята государственная программа "Золото Украины", рассчитанная до 2005 года. Планировалось, что ежегодно в стране будет добываться до 600 кг золота. Основным поставщиком отечественного золота должно было стать одно из крупнейших золотоносных месторождений в Украине - Мужиевское в Закарпатской области. Специально под "золотой" проект создали госкомпанию "Закарпатполиметаллы", которую в 1998 году включили в Украинские полиметаллы. Интересно, что в Украинские полиметаллы вошли и горнорудные предприятия, не имеющие отношения к производству золота: Иршанский, Вольногорский, Полтавский, Орджоникидзевский и Марганецкий ГОКи. Все они впоследствии были приватизированы украинскими финансово-промышленными группами. Полтавским ГОКом ныне владеет Константин Жеваго, а Орджоникидзевским и Марганецким - группа "Приват" Игоря Коломойского. Мощности Иршанского и Вольногорского ГОКов арендуются компанией "Крымский Титан", подконтрольной Дмитрию Фирташу.

Кроме того, Украинские полиметаллы владели рядом ювелирных предприятий, компаниями по производству янтаря: "Бурштин", "Бурштинові копальні" и "Укрбурштин". Позднее янтарные активы объединили в госпредприятие "Янтарь-Украина".

К 2008 году единственно ценным активом в Укрполиметаллах оставалась компания "Закарпатполиметаллы". Кроме "золотых" активов, единственный золотодобытчик в Украине владеет блокирующими пакетами акций компаний "Ирша-Ильменит", "Валки-Ильменит" и "Межиреченский ГОK", участвующими в производстве двуокиси титана. Однако контроль над Ирша-Ильменитом и Межиреченским ГОKом принадлежит компании Ostchem Дмитрия Фирташа.

Цена вопроса

По оценкам геологов, в Мужиевском месторождении "закопано" 50 тонн драгметалла. "При использовании высокоэффективных технологий на этом месторождении можно добывать до 5 тонн золота в год", - посчитал заведующий сектором мониторинга минерально-сырьевой базы Украины УкрГГРИ Борис Малюк. То есть запасы Мужиевского месторождения позволяют вести активную добычу металла на протяжении минимум 10 лет. После истощения запасов, по словам специалиста, добытчикам придется провести дополнительную разведку и, возможно, удастся получить еще несколько тонн золота.

Радость спекулянта За 10 лет золото подорожало в 3 раза.

На крупных рудниках мира золото, как правило, добывают из открытого карьера. Мужиевское месторождение разрабатывают подземным способом. Здесь руду обогащают и химически обрабатывают - до получения драгметалла. На тонну закарпатской руды приходится всего около 5-6 г ценного металла (в мире экономически эффективной считается разработка месторождений с содержанием золота не ниже 7,8-8,3 г/т). По словам Бориса Малюка, современные технологии позволяют извлечь из руды 95% содержащегося в ней золота, однако большинство мировых золотодобывающих компаний извлекают от 75% до 90%. На Мужиевском месторождении можно добыть лишь 60% золота. Однако Мужиевское ценно не только золотоносными рудами, здесь можно добывать цинк и свинец. Правда, для производства этих металлов необходимо установить дополнительное оборудование, поскольку выделение свинца и цинка из руды технологически отличается от производства золота.