Величественный храм Вознесения Господня, который в Москве называют Большим Вознесением, украшает площадь Никитских ворот.

Первая каменная Вознесенская церковь появилась здесь еще во второй половине XVII века по указу царицы Натальи Кирилловны Нарышкиной, матери Петра 1, двор которой находился на месте современного Столового переулка. Во времена Екатерины Великой рядом с церковью поселился ее фаворит князь Е.А. Потемкин-Таврический, а неподалеку стоял Преображенский полк, находившийся под его командованием. Потемкин решил построить на месте старой церкви величественный и просторный собор Преображенского полка. Для работы был приглашен архитектор Василий Баженов, а после его смерти - Матвей Казаков. Однако возведение собора растянулось почти на полвека: только в 1845 году храм окончательно был достроен архитекторами А. Григорьевым и И.Козловским. Строился очень медленно (в 1812 еще недостроенное здание сгорело). Главный и оба придельных иконостаса были сделаны в 1840 по проектам арх. М. Д. Быковского. Главный храм в классическом стиле, кубической, строго монументальной формы с портиками и стенами с окнами без наличников. Завершается цилиндрическим барабаном с полусферическим куполом. Трапезная в стиле ампир с примыкающей галереей.

Этот храм сопричастен судьбе многих известных людей в России. Здесь, по старинному преданию, хранились брачные венцы, в которых Екатерина Великая венчалась с князем Потемкиным. Прихожанами этого храма были Гончаровы, жившие неподалеку.

18 февраля 1831 года в притворе еще недостроенного храма Пушкин венчался с Натальей Гончаровой. Во время бракосочетания внезапный порыв ветра задул у жениха венчальную свечу, потом он уронил крест с аналоя, и при обмене кольцами одно из них упало на пол. Пушкин был смертельно бледен - во всем этом он видел недоброе предзнаменование.

В 1928 в храме венчалась дочь Ф. И. Шаляпина, который читал тогда Апостола. В храме отпевали артистов М. С. Щепкина (1863) и М. Н. Ермолову (1928), архидиакона Константина Розова (1923), а в 1917 — 180 юнкеров, погибших в сражении у Никитских ворот (на этом месте теперь памятник К. А. Тимирязеву). В храме Святейший Патриарх Тихон за два дня до своей кончины совершил последнюю службу (5.IV.1925).

Храм закрыли в 1931 году. Память о Пушкине спасла его от сноса, но он жестоко пострадал в советское время: весь интерьер уничтожили, и многие иконы сожгли. Здесь долго располагались различные учреждения, а затем появился проект превратить его в концертный зал, учитывая великолепную храмовую акустику.

В 1935 году была разрушена удивительно красивая шатровая колокольня XVII века, относившаяся к храму. На этом месте в традициях тех лет был разбит сквер. Снаружи москвичи не замечали особенных следов варварского надругательства. В самом же здании храма были уничтожены старинные иконостасы, безжалостно осквернены уникальные росписи стен, вся богатая церковная утварь была разворована. Здесь разместились лаборатория высоковольтных линий, какие-то склады, конторы, мастерские .

19 сентября 1848 года митрополит Филарет (Дроздов) совершил освящение вновь возведенного храма.

Храм "Большое Вознесение" сегодня является украшением нашего города и одной из достопримечательностей Первопрестольной.