Внутренняя плоскость стен разделена широкими” полуциркульными арками, заглубленными в кладку на 0,5 м. Они опираются на выступы-лопатки шириною около 1,5 м. Такие арки с конца XV в. стали существенным элементом русских крепостей, т. к. позволяли увеличить ширину боевого хода.

В нижней части стен имеются подошвенные бойницы пушечного боя. Они располагаются не во всех арках, а довольно редко - по две-три в каждом прясле. А. В. Воробьев относил их устройство к концу XVI - XVII в., но не исключено, что они сооружены одновременно со стенами в конце XV в. Бойницы подошвенного боя получили широкое применение именно в ту пору в связи с общим усилением тактики осады, когда пушки для обороны стали применяться повсеместно.

Стены завершают поставленные на парапет двурогие зубцы в виде “ласточкина хвоста”. Такие зубцы стали с конца XV в. принадлежностью всех русских крепостей, символизируя единство русских земель.

Зубец новгородского Кремля не имеет головки и состоит из гладкого ствола, увенчанного “рогами”. “Рога” завершаются двумя рядами выступов, которые шире ствола зубца на 10 см. Их остатки сохранились на прясле стены между Митрополичьей и Федоровской башнями. Они хорошо видны на внутреннем ее фасаде.

Над зубцами и боевым ходом новгородского Кремля всегда была деревянная крыша. Имеются сведения о покрытии стен в XIV, XVI, XVII вв. Несомненно, была она и над стенами в XV в. Косвенным подтверждением этому служит летописное сообщение под 1493 г. о наличии кровли над стенами московского Кремля, построенного в 1492- 1498 гг.: “градная кровля вся обгоре”.

Завершение зубцов в виде “ласточкина хвоста” - чисто декоативный элемент, привнесенный из Италии. Он не влиял на оборонительные свойства крепости, т. к. находился намного выше человеческого роста. Если в Италии крепостная стена с таким завершением не требовала кровли, то в климате севера России покрытие над зубцами и боевым ходом было необходимостью. Не случайно уже через столетие двурогие зубцы переделали на прямоугольные, более удобные для возведения крыши.

На площадку боевого хода крепостных стен попадали из башен, но можно было подняться по приставным деревянным и внутристенным каменным лестницам. Известны две каменные лестницы: одна у Софийской звонницы, вторая - в прясле между Никитским корпусом и Владимирской башней. Последняя сохранилась и поныне.

В настоящее время большая часть стен, реставрированных в 1950-1960 гг. под руководством А. В. Воробьева, имеет облик XV в. На отдельных пряслах (Дворцовая-Спасская, Митрополичья-Федоровская, Владимирская-Пречистенская до водяных боярских ворот) - зубцы прямоугольной формы XVI-XVII вв.

На некоторых пряслах южной части Кремля с внешней стороны стены, в нижней части, вперед выступает кладка из серого плитняка. Вполне возможно, что это остатки крепостных стен XV в.

Длины всех прясел стены: от Пречистенской арки до Дворцовой башни - 286 м, от Дворцовой до Спасской башни - 59 м, от Спасской до Княжой башни - 75 м, между Княжой башней и башней Кукуй - 52.5 м, между башней Кукуй и Покровской - 58.9 м, между Покровской и Златоустовской башнями - 88.4 м, между Златоустовской башней и Воскресенской аркой - 100.6 м, от Воскресенской арки до Митрополичьей башни - 150 м, от Митрополичьей до Федоровской башни - 62 м, от Федоровской до Владимирской башни - 112.6 м и между Владимирской башней и Пречистенской аркой - 172 м.

Особенности отдельных участков

Между Пречистенской проезжей аркой и расположенной южнее Дворцовой башней ныне тянется самый длинный, в 286 м, участок крепостной стены. Прежде посреди прясла находилась Борисоглебская башня. Прясло имеет форму вогнуто-выпуклой кривой. Это определяется конфигурацией кремлевского холма. Стена завершается прямоугольными зубцами. Высота ее с зубцами от 7 до 7,2 м. У Боярских ворот крепостная стена пересекает овраг и устроена без земляной насыпи, ее высота здесь более 12 м.

Архитектурные формы стены на разных участках прясла неодинаковы. Северная часть, возведенная в конце XV в. и перестроенная в XVI и XVII вв., была реставрирована в послевоенные годы. Несмотря на многочисленные перелицовки, тут сохранились участки древней кладки, однако зубцы восстановлены не на полную высоту.

Южная часть протяженностью 172 м сооружена заново после обрушения стены в 1862 г. При этом попутно был разобран аварийный участок к северу от Борисоглебской башни и затем возведен заново. Крепостную стену построили из нового кирпича без всякого соблюдения древних форм. Ради экономии ее сделали значительно тоньше и с весьма глубокими нишами. Часть новой стены занимают помещения, устроенные внутри стены под архив Казенной палаты, по всей вероятности, в 80-е гг. XIX в. Во время немецкой оккупации 1941 -1944 гг. эти помещения использовались гитлеровскими солдатами в качестве казарм.

В самом низком месте прясла расположены водяные ворота. По-видимому, они находились здесь изначально. Через ворота в древности протекал ручей, который перерезал кремлевский холм с запада на восток. Водяные ворога представляют собой проем с двумя выступами по сторонам. Высота их 3,7 м, ширина 3 м, длина проезда 4,7 м. Обращает на себя внимание, что наружные и внутренние выступы перекрыты арками, а средняя часть - треугольной перемычкой “домиком”. Форма последней характерна для порталов XIV - начала XV в. Выложена перемычка из маломерного кирпича с вкраплением серого плитняка. В краеведческой литературе за этими воротами закрепилось название “Боярские”. Оно действительно встречается в документе XVII в. Возможно, это название связано с располагавшимися тогда вблизи ворот боярскими усадьбами. Но в старинных источниках это название ворот не единственное. Так, в “Книге купчих грамот” 1685 г. ворота обозначены как “Казенные”, очевидно, из-за близкого соседства с Приказной (Казенной) палатой, а в “Описи и смете городовым стенам и башням” 1745 г. - “Княжие”, что, вероятно, указывает на соседство государевых (княжеских) житниц или находившегося поблизости еще в XVII в. двора князя Федора Елецкого.

К северу от Боярских ворот, тоже в низине оврага и в таком же древнем выступе крепостной стены, находится еще один арочный проем, ныне заложенный. Размеры этого проема близки размерам проема Боярских ворот. По его расположению и размерам можно представить, что в этом овраге изначально было двое ворот, одни из которых заложены еще при перестройках Кремля XVI- XVII вв. Этим, возможно, и объясняегся тот факт, что ни в письменных источниках, ни на ранних планах вторые ворота не показаны.

Крепостная стена между Спасской и Княжой башнями была построена в конце XV в. Но то, что мы видим сегодня, - это новодел 1994-1996 гг. От XV в. остались лишь небольшие участки стен, примыкающие к башням. Прясло было реставрировано в 1952-1953 гг. в формах XV в., но уже через 10 лет состояние его оказалось неудовлетворительным. Проекты укрепления 1962, 1981 и 1991 гг. не были осуществлены. Весной 1991 г. произошло обрушение этого прясла. Сигнал об опасности прозвучал еще в декабре 1990 г. Тогда отломился один зубец недалеко от Спасской башни. 30 апреля 1991 г. в 5 часов утра упал в сторону рва участок стены более 20 м, а немного спустя, в ночь с 3 на 4 мая, рядом обрушилась еще часть стены, сильно деформировав склон вала.