8 августа 1932 года состоялось первое общее собрание членов ССА. Среди первоочередных задач - деятельное участие в разработке и реализации Генерального плана реконструкции Москвы.

Союз сыграл большую роль в становлении архитектурного образования. Соответствующей Комиссией (К. Алабян, Д. Аркин, А. Власов, И. Жолтовский, М. Крюков, Н. Ладовский) началась разработка предложений по изменению структуры и программ архитектурных вузов, в первую очередь «усиление преподавания художественных дисциплин». Более того, уже летом 1932 года на заседании ставится вопрос о необходимости создания, «помимо вуза, архитектурной Академии для высшей подготовки особо квалифицированных архитекторов, состоящей при ЦИКе или СНК». С осени 1932 года реорганизация архитектурного образования намечается ССА в системе воссозданной Академии художеств. Союз вносит следующее предложение: Академия должна быть «не только высшим учебным заведением, но и учреждением, руководящим всей художественной жизнью в области пространственных искусств и ведущим научно-исследовательскую работу в этой области». При «Академии трех искусств» предполагается создать архитектурный вуз или факультет с четырьмя отделениями. Однако данный проект остался неосуществленным. В августе 1933 года ССА, получив «задание директивных органов», разработал основные положения и объяснительную записку по «организации архитектурной академии в Москве». Впоследствии его руководящие деятели стали во главе нового учреждения. Таким образом, и теоретически, и организационно Союз подготовил рождение Академии архитектуры, не имеющей, по мнению будущего ее ректора М. Крюкова, аналогов «ни у нас, ни за границей».

Впрочем, процесс подготовки реформы архитектурного образования по существу начался еще осенью 1932 года в форме докладов и обсуждений («декадники»), семинаров по классической архитектуре, а также «систематической разработки проблем теории и истории архитектуры, проблемы стиля в архитектурном наследии, изучения творчества отдельных крупных мастеров прошлого». ССА не стремился «подменить собой научно-исследовательский институт или Академию, но должен был приложить усилия, чтобы вовлечь своих членов в углубленное изучение и всестороннее обсуждение ряда теоретических и практических вопросов архитектурного творчества».

Среди мероприятий ССА, осуществляемых общественными комиссиями (по приему дел от ранее существовавших архитектурных организаций, по выработке организационной структуры и устава, финансовой, хозяйственно-материальной, редакционно-издательской, по работе с иностранными специалистами, по реорганизации конкурсного дела, бытовой, научно-исследовательской, по культурно-просветительской и массовой работе), выделяется налаживание международных связей. Начало этому было положено на первом организационном заседании правления 10 июля. Тогда комиссии, состоявшей из членов правления и актива (Д. Фридман, М. Гинзбург, Д. Аркин, А. Щусев, Н. Колли, И. Черкасский), поручили совместно с ВОКСом разработать программу приема осенью 1932 года группы иностранных архитекторов. А уже 2 сентября международная деятельность Союза получила официальную организационную основу: при нем создается архитектурная секция ВОКса. В программе секции говорилось: «Ранее в области искусства трудно было опираться на художественную общественность, которая была разбита на ряд мелких группировок. ( .) Теперь мы имеем дело с одной идеологической линией, ( .) мы имеем реальные возможности пропагандировать советскую архитектуру в инопрессе и путем выставок». Основные положения программы вошли в проект Устава ССА, утвержденного в августе 1933 года. В неопубликованных материалах международной комиссии содержится переписка Ле Корбюзье с М. Гинзбургом, письма П. Ауда, Я. Крейцера, представляющие значительный интерес для истории советской архитектуры 1930-х годов. В них звучит озабоченность зарубежных коллег изменением творческой направленности советской архитектуры, предпринимаются попытки наладить профессиональные связи, в частности, провести в Москве в 1933 году очередной конгресс СIАМ (не состоялся).

К апрелю 1933 года в Москве было зарегистрировано 500 членов ССА.

В целом рассматриваемый первый этап развития советской архитектуры представляет собой сложную картину постепенного формирования единой творческой организации. В весьма противоречивых условиях происходило столкновение и взаимодействие различных концепций и постепенное их слияние в единое направление. Попытки сохранить организационную и творческую самостоятельность существовавших до этого группировок, имевшие поначалу конструктивную основу, постепенно подменяются чисто декларативными высказываниями о необходимости широкого творческого соревнования отдельных течений, а потом и вовсе сходят на нет. Меняется и оценка деятельности творческих группировок - от признания их исторической роли до почти нигилистического отрицания достижений новаторских движений предыдущего периода. Между тем стремление к широкому использованию классического наследия, получает развернутое теоретическое обоснование и отчетливое воплощение далеко не сразу. Однако и на этом первом этапе прослеживается тенденция, определившая характер советской архитектуры 1930-1950-х годов: пристальное внимание именно к классическому наследию, проявившееся сначала в формах повышения уровня профессионального мастерства, а потом связавшее решение проблем идейно-художественного содержания советской архитектуры с усвоением уроков прошлого.