Вереск ассоциируется у нас с балладой Стивенсона о вересковом мёде, которую так мастерски перевёл на русский язык Самуил Яковлевич Маршак.

Из вереска напиток

Забыт давным-давно,

А был он слаще мёда,

Пьянее, чем вино .

Увы, на самом деле вереск - это весьма посредственный медонос, он даёт горьковатый терпкий мёд среднего качества. Впрочем, этот полукустарник с крошечными суховатыми листьями, густо облепленный столь же крошечными сиреневыми цветками, довольно декоративен. Всем своим обликом он говорит о приспособленности к светлым и сухим местам. Меньше испарять, меньше испарять .

Ещё интереснее сон-трава (прострел раскрытый). В Московской области она сохранилась только в трёх точках: в Серебрянопрудском районе за Окой, на Оке и на Николиной Горе [Рысина, 1984], хотя в прошлом встречалась во многих точках и даже на территории будущей Москвы [Дейстфельдт, Насимович, 1995]. Огромные синие "тюльпаны" до сих пор раскрываются в начале мая на некоторых дачных участках Николиной Горы. Единичные цветущие растения наблюдались в 1998 году и вне дач. Сон-трава - родич ветрениц и лютиков; у неё пушистые листья, вечером цветок закрывается и поникает, "засыпает". Столь эффектная внешность породила множество легенд. Разумеется, противоречивых. По одной из них, если чёрт помашет сон-травой за спиной нерадивого монаха, то он засыпает во время молитвы. По другой - Илья-пророк метнул молнию в какую-то нечисть, и на этом месте выросла сон-трава (прострел).

Ещё одно растение Никологорского бора достойно особого рассказа. Это лишайник-цетрария, или "исландский мох". Два-три десятилетия назад его было много. Сухие широколопастные "кустики" лежали на поверхности почвы и "оживали" после дождей. В Исландии этот "мох" примешивали к муке при выпечке хлеба. Были здесь и кустистые напочвенные виды из рода кладония, известные на севере в качестве ягеля. Настоящий лишайниковый бор! Редкое в Московской области растительное сообщество. К сожалению, очень уязвимое. В 1998 году "исландский мох" найти не удалось.

Сейчас почвы Николиной горы сильно окультурены: сады, огороды, клумбы, вносился навоз, торф, перегной . Вверх потянулись молодые липки, дубки и клёны - любители относительно богатых почв. Поднимается целый ярус ели, которая плохо чувствует себя на песках, но вытесняет сосну на суглинках. Разрослись и сбежавшие из культуры кустарники: ирга колосистая, спирея Вангутта, рябинник рябинолистный .

Но остаются и прежние обитатели бора - вереск, брусника, купена лекарственная. Сейчас в никологорском сосняке и на дачах, и вне дач повсеместно преобладают черника и ландыш, а в подлеске господствуют рябина и малина. Впрочем, эти четыре вида обычны и вне сухих боров.

Леса москворецкого правобережья

Леса москворецкого правобережья сходны с левобережными, это тоже смешанные леса, но здесь чуть меньше ели, есть большие по площади участки с преобладанием дуба. Впрочем, состав леса сильно варьирует. В этом легко убедиться, проезжая по шоссе от Успенского к платформе Перхушково. На москворецких надпойменных террасах вблизи Успенского преобладают сосняки. Потом их сменяют дубняки и березняки с дубом, хотя местами преобладают хвойные деревья. Особенно красив елово-сосновый лес за Лапином. Он величественной стеной возвышается на правом берегу речки Медвенки.

Аксиньинское болото

Чуть западнее уникального Никологорского соснового бора расположено столь же уникальное для Московской области Аксиньинское ключевое болото. Здесь ещё до недавнего времени сохранялись популяции чрезвычайно редких вблизи Москвы растений - берёзы приземистой и копеечника альпийского. Было много и других интересных видов.

Берёза приземистая - кустарник высотой до 3 - 5 м. Крошечные листья, нет белой бересты . И за берёзу-то не сразу признаешь! Тем не менее, у этого редкого обитателя низинных болот вполне "берёзовые" двуполые серёжки, и есть в нём ещё что-то безусловно "берёзовое" - или в ветвлении, или в окраске веточек, или в общем облике. Берёзка, но маленькая, молодой кустик, как бы подрост, хотя это совершенно взрослое растение. В начале XX века известный московский ботаник Д.П.Сырейщиков упоминает заросли приземистой берёзы на Аксиньинском болоте [Игнатов, 1984]. В последний раз автор очерка видел экземпляр этой берёзки в 1988 г. В 1998 г. найти её не удалось. Будем надеяться, что просто не повезло, и она ещё скрывается где-нибудь в кустах на остатках Аксиньинского болота.

А вот копеечник исчез безусловно. Впервые он был найден на болоте в 1914 г. Д.П.Сырейщиковым и регулярно регистрировался другими ботаниками до 1963 года. К 1980-ым годам Аксиньинское болото уже состояло из отдельных гряд, почти сплошь заросших крапивой и прорезанных глубокими дренажными канавами. В эти годы копеечник упоминался в литературе как исчезающий подмосковный вид, но всё-таки 43 его экземпляра были найдены на одной из довольно сухих гряд среди молодого берёзового подроста [Игнатов, 1984]. Это травянистое растение из семейства бобовых интересно своими округ лыми плоскими бобами, напоминающими по форме ряды монеток.

Не надо думать, что Аксиньинское болото было везде одинаковым,этакие топи, поросшие тростником и рогозом. Нет, это, скорее, комплекс самых различных по своей природе маленьких участков, отделённых один от другого топями, выемками торфоразработок и "стенами" из крапивы. Здесь были и заросли кустарников, и россыпи сухого торфа, и выжженные солнцем луговые загривки, и водоёмы, и совсем небольшие перелески, и бегущие среди них ручейки. Отдельные участки (в основном, со стороны р. Москвы) постепенно осушались и распахивались. Так, однажды под гусеницами бульдозера исчез единственный в округе участок сухого луга с луговой земляникой (полуницей). Не имея сил и возможностей достойным образом использовать уже имеющиеся пашни, мы, тем не менее, в течение ряда десятилетий "отвоёвываем" у болота участок за участком и уничтожаем то заросли дикой чёрной смородины, то малинник, то сырые луга с белыми звёздочками болотного белозора . Уничтожая болото, мы тесним птиц, стрекоз и бабочек, многие из которых могут существовать только здесь. Но даже современные остатки этого уникального болота всё ещё интересны во флористическом и фаунистическом отношении. Окраинные участки болота сейчас всё более и более приобретают лесной облик: берёза, дуб, кое-где даже ель, а под деревьями - ландыш, вороний глаз, копытень, лютик кашубский, купальница .

Масловское болото

Рассмотрим ещё один грандиозный болотный массив этой территории - Масловское болото. Оно совсем другое, лесное, кочковое, поросшее березняком, с примыкающими к нему высокотравными сырыми полянами. Из него берёт начало речка Масловка.

Три вида берёзы в корестностях Николиной Горы:

- бородавчатая (в сухих местах),

- пушистая (на Масловском болоте и в других сырых местах),