Музей предпринимателей, меценатов и благотворителей был создан в 1991 году группой историков и музейщиков при активном участии потомков Морозовых, Рябушинских, Алексеевых, Губониных, Прохоровых, Гучковых, Рукавишниковых, Сытиных и других основателей российского капитализма.

Музей расположен в небольшом особняке, который до революции принадлежал владельцу текстильной фабрики Ивану Григорьевичу Простякову (1843–1915 гг.).

Иван Григорьевич основал в этом доме начальное городское училище. Здесь же он поселил в специальных комнатах учителей, выплачивал им зарплату, закупал для учеников всё, что было необходимо, от учебников до пряника на завтрак.

После революции в этом доме Американское общество помощи голодающим организовало бесплатную столовую для людей, которым нечего есть.

Однако вскоре американцев обвинили в шпионаже, столовая была закрыта, а в доме устроена библиотека. В 1985 году здесь был создан музей истории Октябрьского района Москвы. После путча 1991 года музей решено было перепрофилировать в музей предпринимательства.

За 18 лет работы музея удалось собрать значительную коллекцию, насчитывающую свыше 2000 фотографий, документов, портретов, предметов профессиональной работы и личных вещей, являющихся памятниками замечательной деятельности создателей российской промышленности, торговли, финансовой системы.

Сформирована библиотека (свыше 15000 единиц) с изданиями и информационными материалами по истории бизнеса, благотворительности и меценатства в России.

С первых лет своей работы Музей стал образовательным центром. Ежегодно в музее проходят сотни экскурсий, консультации, лекции, мероприятия, встречи, основной аудиторией которых являются школьники и студенты.

Пользуясь материалами библиотеки, посетители пишут рефераты, курсовые и дипломные работы.

Сотрудники СМИ и различных организаций города Москвы и регионов пользуются возможностью получить консультативную помощь специалиста по вопросам предпринимательства, меценатства и благотворительности. На основе музейной коллекции и библиотечного фонда было подготовлено значительное количество теле- и радиопередач, газетных и журнальных статей. Циклы радиопередач о благотворительности при участии хранителя музея Льва Николаевича Краснопевцева выходили на радио «Россия» и радио «София».

Лев Николаевич Краснопевцев, главный хранитель музея предпринимателей, меценатов и благотворителей — человек с тяжелой судьбой и сильным характером.

Родился в 1930 году.

Окончил исторический факультет МГУ.

Изучая российскую историю, пришел к выводу, что Октябрьская революция является трагической ошибкой, прервавшей естественный ход развития страны.

Попытки озвучить этот вывод привели к тому, что в 1957 году он был арестован и провёл 10 лет в мордовских лагерях, после работал слесарем-сборщиком на заводе.

В 1991 году получил возможность вернуться к занятиям историей, создал музей, основная задача которого: дать человеческое лицо российских дореволюционных предпринимателей.

31 октября 2008 года в Историко-архивном институте РГГУ (Никольская улица, 15) состоялась презентация книги Льва Николаевича Краснопевцева «Записки хранителя». Экспозиция музея предпринимателей, меценатов и благотворителей В экспозиции музея 5 залов:

В первом зале — «Российские предприниматели, меценаты и благотворители XIX-начала XX вв.».

Представлены материалы (портреты, документы, фотографии и др.), рассказывающие о жизни и деятельности купеческих фамилий: Алексеевых, Морозовых, Рябушинских, Прохоровых, Рукавишниковых, Третьяковых, Сытиных, Мамонтовых, Ушаковых и др. Во втором зале — «Акционерное дело и финансовая история». Представлено становление и развитие акционерного дела и финансового рынка в дореволюционной России.

В экспозиции: документы, ценные бумаги, рекламные материалы, портреты, фотографии.

В третьем зале — «Купеческий быт».

Представлены различные бытовые вещи (одежда, посуда, мебель и др.), переданные потомками знаменитых и малоизвестных родов российских предпринимателей.

В четвёртом зале — «Воспитание и образование детей в XIX – начале XX вв.».

Показаны фотографии, учебники, школьные предметы, игрушки и др.

Пятый зал предназначен для временных выставок.

Первый вопрос, на который отвечает экспозиция музея — из какого человеческого материала делались эти люди. Экспозицию открывает портретная галерея первого поколения предпринимателей конца XVIII-XIX веков.

Первые Гучковы, Коноваловы, Прохоровы, Андреевы, Рябушинские были крепостными крестьянами, которые начинали свой бизнес с маленьких семейных мастерских.

Ткацкий станок, прялка и другие предметы крестьянского быта дают возможность представить среду из которой они вышли. Стенд справа от входа представляет историю российского бизнеса от второй половины XVIII века (времён Екатерины II) до наших времён на примере династий текстильных фабрикантов Гучковых и Зиминых.

Гучковы Фёдор Алексеевич Гучков (1768–1856 гг.) Фёдор Алексеевич Гучков — родоначальник династии Гучковых, крепостной крестьянин, переселился в Москву в конце XVIII века. Работал ткачём по найму, в 1798 году он открыл свою небольшую фабрику на пять станков в селе Семёновском для производства французских и турецких шалей.

Гучков постоянно расширял предприятие, к 1812 году фабрика имела около 50 станков.

В 1812 году фабрика сгорела, однако уже в следующем году он приступил к созданию нового предприятия.

Новая фабрика в Лефортове выросла в крупное текстильное предприятие. В конце жизни, как убеждённый старообрядец-беспоповец был сослан в Петрозаводск, где вскоре умер.

Управление фабрикой передал своим сыновьям Ефиму и Ивану. В 1839 году фабрика Гучковых получила право ставить на свои изделия Государственный герб Российской империи, на это время приходится расцвет фабрики.

Ефим Фёдорович Гучков (1805–1859 гг.) Ефим Фёдорович Гучков — сын Фёдора Алексеевича Гучкова, создатель первого в России шерстопрядильного производства на отечественном сырье, активный благотворитель, влиятельный общественный деятель, Московский городской голова с 1857 по 1859 гг. и председатель Биржевого Комитета Москвы. Его сын Иван Ефимович Гучков (1834–1904 гг.) — один из уважаемых представителей московского купечества, мануфактур-советник, крупный предприниматель и общественный деятель, вместе с братом Николаем вёл мануфактурное дело под фирмой «Ефима Гучкова Сыновья» и владел фабрикой шерстяных изделий.

Иван Ефимович, отец известных общественных деятелей братьев Гучковых (Николая, Фёдора, Александра и Константина), был в числе старейших гласных Московской городской Думы, членом московского суда, в годы Русско-турецкой войны входил в состав комитета по устройству и содержанию госпиталей для раненых воинов, состоял членом Попечительского совета Художественно-промышленного музея, был старостой Московской купеческой управы. Его брат Николай Ефимович Гучков (1835–1884 гг.) — совладелец фирмы «Ефима Гучкова С-вья», гласный Московской городской Думы, выборный Московского Биржевого общества и других общественных организаций, учредитель и попечитель городского Училища имени А. С. Пушкина.