Образованный в 1901 году князьями Барятинскими маойрат объединил две усадьбы: Марьино в селе Ивановском Курской губернии Льговского уезда (ныне Рыльский район Курской области) и Петровское Московского уезда Московской губернии при сельце Лыткарине и селе Петровском (в настоящее время находится в черте подмосковного города Лыткарино)2.

Князья Барятинские являлись крупнейшими помещиками. В одной только Курской губернии им принадлежало 35 тысяч крепостных и более 100 тысяч десятин земли. Ивановское занимало 40000 десятин (сама усадьба Марьино - 20000). О селе Петровском сказано: «Владельческое, при реке Москве, расстояние в верстах 20 от губернского города Москвы, число дворов 8, число жителей 12 (муж.) и 15 (жен.), церквей православных 2»3.

Создание майората было вынужденным шагом. После отмены крепостного права положение дворянства как правящего класса начало быстро ухудшаться, и никакие государственные меры (учреждение в 1885 году дворянского земельного банка, закон 1890 года о земских участковых начальниках, избираемых только из потомственных дворян) не могло затормозить этот процесс. Новые капиталистические отношения набирали силу, меняли отношение к земле, открывая другие пути приобретения богатства и положения в обществе. «Дворянский вопрос» широко дискутировался. Сторонники сохранения дворянства как служилого сословия утверждали, что исторически именно оно является оплотом государства и не должно исчезнуть; их оппоненты возражали: да, дворянство сыграло важную роль в эпоху создания империи, но теперь времена изменились, и оно должно слиться с другими классами в великом общероссийском деле. Сами же дворяне, особенно молодое поколение, теряли интерес к земле - предмету гордости, источнику богатства и власти их отцов. Затяжной кризис в сельском хозяйстве ударил в первую очередь по мелкопоместному дворянству, не сумевшему приспособиться к условиям нарождающегося капитализма. «Они толпой побежали из своих имений в Петербург, распродав земли за бесценок»4.

Неумение извлекать из земли доходы, отсутствие оборотного капитала, современных орудий труда, качественного посевного материала и племенного скота - все это к концу 1880-х годов привело к обезземелению и средних землевладельцев. Купцы, крестьяне-промышленники, финансисты, управляющие имениями, ростовщики с готовностью скупали разоренные имения, не боясь низкой ренты: они-то хорошо знали цену земли. «Вишневый сад» А. П. Чехова - типичный пример. Смогли устоять только большие хозяйства типа заповедного Ивановского, где еще до наступления кризиса появились доходные предприятия (усовершенствованные фермы, текстильные фабрики, пивные заводы, хлебопекарни, ремонтные мастерские и другие). Именно с целью сохранения своих владений от раздробления и был узаконен князьями Барятинскими майорат Ивановское-Петровское.

Усадьба Петровское расположена на левом берегу Москвы-реки. Рядом - Никольская и Петропавловская церкви; вдалеке виднеются купола Николо-Угрешского монастыря, в котором любил бывать царь Алексей Михайлович, совершавший оттуда до Петровского длинные пешие прогулки. Высокий берег и сильно выраженный рельеф местности определили живописную планировку усадьбы. В центре комплекса - усадебный дом с небольшим парадным двором, когда-то окруженным чугунной ажурной оградой. Вдоль дубовой аллеи, ведущей от дома, находились хозяйственные постройки. Парковая сторона дома обращена к партеру - с крутого склона он спускался террасами к Круглому озеру. В глубоком овраге каскадом были устроены пруды (ныне они безобразно замусорены).

Марьино - один из известнейших дворцово-парковых ансамблей России, расположенный между Льговом и Рыльском. История села Ивановского уходит корнями во времена, ознаменованные воссоединением Украины с Россией. В 1654 году по решению Переяславской Рады украинцам разрешили заселять земли Рыльского, Льговского и Путивльского уездов Курской губернии. В 1703-м эти земли Петр I пожаловал гетману Мазепе, и тот назвал ближайшие селения по своему имени, отчеству и фамилии - Ивановское, Степановка, Мазеповка. Особенно приглянулось гетману Ивановское, где он выстроил прекрасный одноэтажный дворец, существующий поныне, хотя и в руинированном состоянии. Когда Мазепа изменил России, Петр I конфисковал все его владения и передал А. Д. Меншикову, от которого они после смерти царя отошли Казне.

Вступив на престол, императрица Анна Иоанновна пожаловала их своему любимцу вице-адмиралу графу Николаю Федоровичу Головину. Его дочь Наталья Николаевна вышла замуж за голштинского принца Петра Августовича Голштейн-Бека, родственника Петра III, а внучка Екатерина Петровна Голштейн-Бек (1750-1812) - за князя Ивана Сергеевича Барятинского (1736-1811). В приданое она принесла курские имения, когда-то принадлежавшие Мазепе. У Ивана Сергеевича родилось двое детей - Иван и Анна, умершая в Париже и там похороненная (1774-1825). Ее супругом был граф Николай Александрович Толстой (1765-1816), обергофмаршал, президент Придворной конторы. После смерти Екатерины Петровны село Ивановское и прочие имения ее и мужа достались по наследству их единственному сыну князю Ивану Ивановичу Барятинскому (1767-1830). Он и стал основателем дворцово-паркового комплекса «Марьино», который назвал в честь своих двух жен: Франциски Марии Дюттон, дочери английского лорда Шерборна, умершей от родов в молодых летах (1807), и Марии Федоровны (1793-1858), дочери графа Людвига-Христофора Келлера. Барятинский создал в Ивановском роскошную усадьбу наподобие прославленных ансамблей Шереметевых и Юсуповых. Он завел здесь английские обычаи и порядки, организовал по английскому образцу сельское и промышленное хозяйство (ткацкая фабрика, пивоваренный завод, маслобойня, разведение племенного скота, применение современных орудий труда). Все это способствовало процветанию его владений, их укреплению и укрупнению, а в будущем превращению в заповедное имение и, наконец, в майорат.

В молодые годы князь Иван Иванович Барятинский служил сначала поручиком в Екатеринославском кирасирском полку (1780), затем адъютантом фельдмаршала Г. А. Потемкина, участвовал в штурме Праги с войсками А. В. Суворова (1790), за что удостоился ордена святого Георгия IV степени (1795); проявил себя и на дипломатическом поприще - был определен в Государственную коллегию иностранных дел «с причислением к Лондонской миссии, в 1804 году произведен в тайные советники и 29 октября 1808 года назначен чрезвычайным посланником и полномочным министром в Мюнхен»5. Все его сыновья - Александр, Владимир, Анатолий, Виктор - оставили заметный след в истории России.

Князь Александр Иванович Барятинский (1815-1879) - прославленный генерал-фельдмаршал, наместник Кавказа, командующий Кавказской армией - в течение трех лет сломил сопротивление войск Шамиля, а самого Шамиля взял в плен (после пленения тот находился в усадьбе «Марьино»); состоял при наследнике Александре Николаевиче - будущем императоре Александре II. За усмирение Восточного Кавказа князь А. И. Барятинский получил орден святого Андрея Первозванного, за действия на западном Кавказе - чин генерал-фельдмаршала6. Д. И. Романовский, офицер Генерального штаба с 1858 по 1863 годы, писал: «Быстрым покорением Кавказа Россия обязана покойному генерал-фельдмаршалу князю А. И. Барятинскому. Если Петр Великий основанием Петербурга пробил окно, сквозь которое Россия взглянула на Европу, то в наше время ( .) прорубается окно для целой Западной Азии, для Персии, Армении, Месопотамии, погруженных в вековое оцепенение. Сквозь это окно взглянут они на Европу, и если взглянут не без пользы для себя, в чем нельзя сомневаться, то великий долг, лежащий на России относительно цивилизации, будет честно и достойно выплачен»7.