Пятое кольцо было образовано Окружной железной дорогой. Ее спроектировал и построил вокруг Москвы начала XX века видный русский инженер П. Рашевский. Длина пятого, «инженерного», московского кольца, на плане похожего скорее на замкнутую петлю, сильно вытянутую к северо-западу, составляет уже 54 километра. Строительство Окружной железной дороги продолжалось с 1903 по 1908 год — именно тогда по ней и было открыто движение. Дорога быстро стала фактической границей Москвы, а вскоре после Февральской революции 1917 года, 23 мая, она получила официальный статус муниципальной черты, управлявшейся городской думой (городская черта, которая юридически управлялась градоначальством, выполнявшим преимущественно полицейские функции, охватывала — за счет некоторых бывших территорий Московского уезда — большую площадь, чем черта муниципальная). Тогда площадь города составляла около 242 квадратных километров. Сохраняя в основном эту городскую границу, Москва росла за счет новых клиньев — районов жилищного строительства: к 1959 году размер площади Москвы измерялся 356 квадратными километрами. Пятое кольцо не оставило в столичной топонимии никаких следов.

Шестое кольцо — Московская кольцевая автомобильная дорога (МКАД), современная граница столицы. Сразу же следует еще раз уточнить, что в нескольких местах (Солнцево, Митино, Бутово, Косино и др.) город, вынужденный расширять свою территорию для строительства нового жилья, уже перешагнул ее; на карте хорошо видны лепестки новых территорий Москвы на северо-западе, юге, востоке. Но МКАД продолжает успешно выполнять свою роль важнейшей артерии (ее длина — 109 километров), основной части административной границы Москвы и — как это ни парадоксально для конца XX века — оборонительной линии, поскольку въехать в Москву, минуя пересечения МКАД, с основными шоссе, ведущими в наш город невозможно. Поэтому в таких точках организовано круглосуточное боевое дежурство сотрудников милиции, ГАИ и ОМОН. Благодаря эффективной заботе правительства Москвы МКАД почти полностью реконструирована и приобрела черты, присущие действительно современной трассе международных стандартов.

Сейчас в Москве строится еще одно кольцо, на которое транспортники, многие другие городские службы, а также миллионы москвичей возлагают очень большие надежды. За ним, вероятно, закрепится в качестве официального название «Третье кольцо»: сейчас именно так его уже называют и строители, и жители города, и историки, обеспокоенные тем, чтобы в результате строительных работ как можно меньше пострадало архитектурное, историко-культурное наследие и многочисленные памятники.

Сторительство Третьего кольца близится к завершению. В Лефортово строительство вызвало немало споров и даже острых противоречий: общественность буквально грудью защищала памятники архитектуры, обойти которые новая трасса никак не могла. В соответствии с принятым компромиссным решением, новое кольцо в районе Лефортова проходит по подземному тоннелю длиной около трех километров. Глубина тоннеля составляет 22 метра. Въезжать в этот во многом уникальный для Москвы тоннель автотранспорт будет у Бакунинской улицы, а выезжать — у площади Проломной Заставы. Далее Третье кольцо идет (частично по еще одной эстакаде) до Автозаводской улицы и Автозаводского моста. Протяженность эстакады — 1,5 км. Следующий участок кольца — от Тульской улицы до площади Гагарина. Затем кольцо преодолевает Москва-реку и по новой эстакаде минует все Лужники и местами идет вдоль Московской кольцевой железной дороги, выходя через новый Бережковский мост практически прямо и к новому деловому району столицы — так называемому Сити. А там уже — рукой подать до Беговой улицы .

Строительство новой кольцевой трассы должно быть завершено к 2005 году. Создание Третьего транспортного кольца столицы первый вице-премьер Москвы В. И. Ресин назвал «масштабным историческим событием, сопоставимым по своему размаху с возведением московского метрополитена». Средства массовой информации отмечают, что в ходе инженерных работ будет использовано большое число сложных планировочных решений: это связано с тем, что автомагистраль пройдет по плотно застроенным участкам, а также с необходимостью переноса значительного количества разнообразных коммуникаций. Стоит также напомнить, что у проекта строительства третьего транспортного кольца — непростая история. Московские власти приступили к его реализации еще в начале 80-х годов, однако затем в связи с многочисленными протестами общественности, выступавшей в защиту памятников архитектуры (особенно — в районе Лефортова), проект был заморожен .

Годичные кольца любого дерева рассказывают не только о его возрасте. Вековые кольца исторических границ Москвы, как вы убедились, не просто пограничные линии, а особые свидетели прошлого Москвы и России.

Немало других русских городов тоже росли кольцами вокруг крепости и древнего центра. Но все же, как писал великий русский историк Н. М. Карамзин, — «Кто хочет знать Россию — побывай в Москве»!