Выходы тяжелой нефти на северном борту Северо-Каспийского бассейна, в районах, расположенных между Волгой и Уралом, были известны издавна, но им не придавалось значения. В дорево­люционное время прогноз о возможной нефтеносности девонских отложений был сделан профессором Московского университета акад. А. П. Павловым. И. М. Губкин обосновал проблему нефтегазоносности Волго-Уральской терри­тории и возглавил широкие поисково-разведочные работы в этих районах.

Между Волгой и Уралом и на правобережье Волги были созданы нефтедобывающие центры и газодобывающая промышленность, снабжающая газом Москву и другие крупные города. Парал­лельно развивалась и нефтедобывающая промышленность в юго-восточной части Северо-Каспийского бассейна, в междуречье рек Урала и Эмбы, где ведется добыча нефти из недр многих солянокупольных месторождений. Предстояло открытие новых зон нефтегазонакопления с залежами мезозойских отложений на склонах и на юго-западной периклинали Узени-Ичкинского кряжа, а также на западном и южном бортах бассейна. Не исключено обнаружение скоплений нефти и в третичных отложениях в области наибольшего погружения, выполненной палеогеновыми и неогеновыми отложе­ниями.

На примере Северо-Каспийского нефтегазоносного бассейна видно, что в областях интенсивного погружения краевых частей платформ при сглаженном рельефе поверхности наблюдается весьма сложное расчленение бассейна на глубине. Бассейн на глубине распадается на разнородные по структуре крупные прогибы и погребенные поднятия.

Нефтегазоносный бассейн Мексиканского залива – один из крупнейших на земной шаре. Он приурочен к обширной впадине, внутренняя наиболее погруженная область которой покрыта водами Мексиканского залива. Окружающая последний материковая окраина бассейна располагается на территории главным образом США и Мексики, а также очень незначительными своими частями — на территории Гватемалы, Белиза и Кубы.

Юго-западным и южным обрамлением бассейна служат элементы складчато-глыбовой системы Кордильер: на западе — ларамиды зоны Сьерра-Мадре-Ориенталь, на юге, в районе п-ова Юкатан — субширот­ное продолжение этой зоны. На юго-востоке граница бассейна выра­жена крупным разломом, проходящим параллельно восточному побе­режью п-ова Юкатан и далее к северному побережью о-ва Куба, где бассейн обрамлен Кубинско-Северогаитянским мегантиклинорием кай­нозойского возраста. Восточнее о-ва Куба граница бассейна делает резкий изгиб и, поворачивая на северо-запад, следует по Багамскому поднятию, далее на свод Окала во Флориде и затем к юго-западной окраине обнаженной Аппалачской складчатой системы. В северной час­ти бассейн примыкает по резкому структурному седлу к Предаппалачскому, а по своду Паскола — к Иллипойскому бассейнам, восточнее ограничен склоном антеклизы Озарк. Северо-западная граница бассейна охарактеризована при описании Пермского и Западного Внутрен­него бассейнов.

На севере бассейна выделяются краевые прогибы Уошитской и Аппалачской складчатых систем. Крайний западный элемент этой зоны — выходящий на дневную поверхность предуошитский прогиб Аркома (Арканзасский), а крайний восточный -прогиб Блэк-Уорриор. На значительном протяжении зона краевых прогибов перекрыта наложен­ной на палеозойские отложения Миссисипской гемисинеклизой, сфор­мированной полого залегающими мезозойскими и кайнозойскими поро­дами. В прогибе Аркома на внутреннем борту осадочные толщи смяты в крутые складки, разбитые разрывами. В этом прогибе мощность па­леозойских отложений достигает 9 км. Песчано-аргиллитовая угленос­ная толща среднего Пенсильвания (до 6 км) покрыта терригенным комплексом верхнего Пенсильвания (до 2 км) и подстилается кембрий­скими — нижнепенсильванскими терригенно-карбонатными отложени­ями.

Впадина Мексиканского залива занимает наибольшую часть рас­сматриваемого бассейна. В плане она имеет округлую форму с диамет­ром до 1800 км. Основная средняя часть впадины располагается под водами одноименного залива, в котором выделяются зона шельфа, континентальный склон и глубоководная котловина Сигсби, ограничен­ная крутыми уступами Сигсби, Флорида и Кампече. Континентальная окраина впадины, выделяющаяся в США и Мексике под названием Галф-Кост, входит в состав эпигерцинской Северо-Американской плиты {рис. 35).

Рис. 35. Северная часть НГБ Мексиканского залива.

Складчатость: а — докембрийская (Л—выступ Ллано, антеклиза Озарк), б — каледонско-герцинская (An — Аппалачи), в — герцинская (Ма — поднятие Маратон, У - складчатое сооружение Уошито), г — ларамийская; д — аконсервационная зона; границы бассейна: е — со смежными бассейнами, ж — с внебассейновыми пространствами; з — области распространения в Мексиканском заливе соляных диапиров; и — погребенный фронт палеозойских складчатых систем; к — краевые прогибы: Ар - Аркома, П — Паррас; л - своды и поднятия: 1 — Сан-Маркос, 2 — Себин, 3 — Монро, 4 — Джексон, 5 — Уиггннс, 6—Нашвилл, 7 Паскола, 8 — Тамаулипас, 9 — Коауила, 10 — Эль-Бурро-Пикачос; м — оси прогибов: 11 Рио-Гранде, 12 — Северо-Луизианского, 13 — Миссисипского, 14 — Миссисипской гемисинеклмлы, 15 Блэк-Уорриор; н — прогибы: 16 Тайлер, 17 — Сабинас, 18 — Бургос; о - зоны разломов: 19 — Балконес, 20 — Люлинг-Дарст-Крик, 21 – Мексиа -Талко, 22 — Южно-Арканзасская, 23 — Пикенс-Джильбертаун; п — крупные сбросы: 24 - Сэм-Фордайс-Взндербилт, 25 — Типитайт-Батон-Руж; р — ареалы зон нефтегазонакопления; с — зоны нефтегазонакопления; месторождении: т — газовые и газоконденсатные, у — нефтяные и газонефтяные; ф — мезозойский кайнозойский платформенный чехол над краевыми прогибами палеозоид и на склоне докембрийской платформы; х— изобаты, м; ПРА — Предаппалачский бассейн.

Строение впадины наиболее хорошо изучено в ее северной части (Галф-Кост, США). Здесь герцинское складчатое основание региональ­но погружается к Мексиканскому заливу. Платформенный осадочный чехол образует в целом обширную и пологую моноклиналь. Структура последней осложнена погребенными поднятиями, прогибами и зонами региональных разломов. Основные зоны разломов группируются в два пояса — Северный и Южный. Северный состоит из следующих зон ре­гиональных разломов: Балконес и Люлинг-Дарст-Крик на северо-запа­де, Мексиа-Талко на северо-западе и севере, Южно-Арканзасской на севере и Пикенс-Джильбертаун на юго-востоке. Южный пояс также включает ряд зон региональных разломов — сбросов, из которых наи­более значительные Сэм-Фордайс-Ваидербилт в северо-западной части пояса и Типитайт-Батон-Руж — в средней. Местами разломы в этом поясе замещаются флексурами.

Между Северным и Южным поясами разломов обособляется ряд поднятых и погруженных элементов. Первые представлены (с запада на восток) поднятием Сан-Маркос, сводами Себин и Монро, поднятия­ми Джексон и Уиггинс. Самые крупные из них своды Монро и Себин. Диаметр последнего равен 150 км. Наибольшей вертикальной амплиту­дой характеризуется поднятие Джексон (около 300 м по подошве ниж­него мела).

В северо-западной части Галф-Коста находится прогиб Рио-Гранде, открывающийся на юго-восток в Мексиканский залив. Еще три проги­ба — Тайлер (Восточно-Техасский), Северо-Луизианский и Миссисипский — располагаются соответственно западнее свода Себин, между сводами Себин и Монро и между сводом Монро и поднятием Уиггинс.