Условия образования и нахождения. Формы залегания — потоки и покровы, разделенные отложениями пирокластического (туфового) или осадочного материала. Мощность единичных потоков базальтовых лав, обладающих в расплавленном состоянии малой вязкостью, обычно невелика, но, как правило, эти потоки (покровы) вместе с сопровождающими их туфами залегают друг на друге, образуя вулканические серии с суммарной мощностью, измеряемой в вертикальном разрезе сотнями метров (до 1—2 км). Отмеченные породы и палеотипные аналоги базальтовых пород (диабазы) образуют также целые комплексы лавовых покровов, даек и пластовых интрузивных залежей (силлов), объединяемые термином трапп. Происхождение вулканическое. Базальты и долериты — широко распространенные лавовые продукты подводных и наземных извержений современных и древних вулканов.

Типичными районами развития кайнотипных базальтов являются Армения и другие районы Закавказья, Зап. Украина (р-н Ровно), Вост. Крым (Карадаг), Ю. и Вост. Прибайкалье (Вост. Саян, Хамар-Дабан) и Зап. Забайкалье (Джидинский р-н), Витимское плоскогорье, Вост. Тува, где базальты встречаются и на водоразделах, и в долинах рек. Траппы широко распространены в Ср. и Вост. Сибири, Болыпеземельской Тундре, в Коми АССР и Ненецком нац. окр. Архангельской обл. Современные базальтовые лавы известны среди продуктов извержений вулканов Камчатки.

Диагностика. Для базальта — черная окраска, прочность и вязкость породы, столбчатая шестигранно-призматическая отдельность. Минералы вкрапленников только темноцветные. Для долерита — полнокристаллическая мелкозернистая (офитовая) структура основной массы.

Практическое значение. За последние годы все шире используется базальтовое литьё для изготовления кислотоупорных труб, химической аппаратуры и т. п. Служат сырьем для новой отрасли промышленности — петрургии, из траппов и диабазов делают брусчатку для мощения улиц. С траппами связан ряд промышленных типов месторождений оптического исландского шпата, железных руд (типа Ангаро-Илимских месторождений в Вост. Сибири), высококачественного графита (результат метаморфизма каменных углей в контакте с траппами; Курейка и Тунгусском бассейне), отчасти также самородной меди, медно-никелевых сульфидных руд. Базальтовые мандельштейны — один из главных источников получения самоцветных камней — агатов, опалов, сердоликов.

2. Циркон

Циркон известен с давних времен. Его название произошло от араб. или перс. zar — золото и gun — цвет. Синонимы — гиацинт, энгельгардит, азорит, ауэрбахит.

Циркон является островным силикатом — Zr[Si04], кристаллизующимся в тетрагональной сингонии, дитетрагонально-бипирамидальном классе симметрии. В качестве примесей цирконы могут содержать железо, кальций, алюминий, редкие земли, гафний, стронций, скандий, торий, уран, бериллий, ниобий, тантал, фосфор и др., в связи с чем выделяют ряд разновидностей: малакон, циртолит, альвит, назгит, хегтвейтит, хагаталит, ямагутилит, олмалит, гельциркон, аршиновит.

В качестве ювелирных камней под различными названиями применяются прозрачные красиво окрашенные цирконы. Гиацинт (старинное название — перадоль) — красно-желто- и малиново-оранжевый, красный, коричнево-красный, коричневый циркон, окраска которого напоминает гиацинт — цветок, выращенный, по древнегреческому мифу, Аполлоном из тела (или крови) прекрасного юноши Гиацинта, любимца Аполлона, убитого богом ветра Зефиром. Жаргон (одна из форм слова циркон), или цейлонский жаргон,— желтые, соломенно-желтые и дымчатые цирконы. Их также называют сиамскими алмазами. Матур-алмаз, или матара-алмаз,— бесцветные цирконы. Названы по местности, где они встречаются, на юге о. Шри-Ланка недалеко от Матара (Маттураи). Старлит, или старлайт,— циркон с природной или полученной после термохимической обработки небесно-голубой окраской. Встречаются зеленые и сиреневые цирконы.

Плеохроизм у цирконов выражен слабо, только у голубых термообработанных цирконов он довольно отчетлив. Циркон встречается в природе в виде хорошо образованных кристаллов, облик которых изменяется в зависимости от условий формирования от длиннопризматического (в гранитных пегматитах и гранитах) до дипирамидального (в щелочных и метасоматических породах). Иногда наблюдаются двойники, коленчатые двойники и сноповидные или радиально-лучистые срастания.

Кристаллы, как правило, сравнительно небольшие (несколько миллиметров); изредка отмечаются крупные цирконы массой в десятки и даже сотни каратов. Такие цирконы находятся в различных музеях мира. В Смитсоновском институте (США) хранятся цирконы с о. Шри-Ланка массой (в кар): коричневый 118,1, желто-коричневый 97,6, желтый 23,5, бесцветный 23,9; из Бирмы — красно-коричневый 75,8; из Таиланда — коричневатый 105,9 и голубой 102,2. В коллекции Лондонского геологического музея имеются цирконы массой (в кар): голубой 44,27, золотистый 22,67, красный 14,34 и бесцветный 21,32. В Американском музее естественной истории в Нью-Йорке находится уникальный циркон с о. Шри-Ланка зеленовато-голубого цвета массой 208 кар, в Канадском музее в Торонто — коричневый в 23,8 кар и голубые 17,8 и 61,63 кар. Крупные красивые цирконы были в свое время обнаружены и на Урале.

Спайность у циркона наблюдается редко: несовершенная. Излом неровный. Блеск сильный, стеклянный до алмазного, у просвечивающих камней — жирный до матового, на изломе до смолистого. Твердость 6,5—7,5 по шкале Мооса. Микротвердость, измеренная С. И. Лебедевой на приборе ПМТ-З,— от 8247 до 14 395 МПа. Циркон хрупкий, что затрудняет его обработку. Плотность (в кг/м3) у зеленых, коричневых и оранжевых цирконов 3950—4200, у коричнево-зеленых и темно-красных камней 4080—4600, у бесцветных, голубых и коричневато-оранжевых 4600—4800. Циркон оптически одноосный, положительный. Показатели преломления у различных цирконов, как и плотность, значительно варьируют: у зеленых, коричневых, оранжевых 1,78 — 1,815 при двупреломлении 0 — 0,008; у коричневато-зеленых и темно-красных 1,830 — 1,930, 1,840 — 1,970, а у бесцветных, голубых и коричневато-оранжевых 1,920 — 1,940, 1,970 — 2,010. Часто цирконы люминесцируют в ультрафиолетовых лучах желтым и оранжевым цветом.

Месторождения ювелирного циркона очень редки, хотя циркон как акцессорный минерал широко распространен в щелочных магматических породах, пегматитах, альбититах, мариуполитах и др. Они связаны с кимберлитами, сапфироносными щелочными базальтами, сиенитовыми и миаскитовыми пегматитами и циркон-сапфировыми и цирконовыми россыпями.

Основным источником ювелирных камней являются месторождения Таиланда, Кампучии, Вьетнама, Шри-Ланки и Мадагаскара. Имеются также месторождения ювелирного циркона в Бирме, США (штаты Южная Дакота, Колорадо, Оклахома, Техас, Мэн, Массачусетс, Нью-Йорк, Нью-Джерси), на Корейском полуострове, в Бразилии, Канаде (провинции Квебек и Онтарио), Норвегии, Австралии, Танзании. В СНГ ювелирные цирконы встречаются на Урале и в кимберлитовых и россыпных месторождениях алмазов в Якутии.

Цирконы ювелирного качества в любом месторождении составляют незначительную часть. Прозрачные бесцветные и красиво окрашенные цирконы обрабатываются с применением бриллиантовой или ступенчатой (цирконы с густой окраской) огранки. Из менее прозрачных камней делают кабошоны. Спрос на цирконы и их стоимость не стабильны. Наиболее постоянна популярность гиацинтов, особенно возраставшая в XV — XVI вв. и в 30-е г. XIX в. В Индии, Шри-Ланке в изделиях с сапфирами, рубинами, особенно не очень высокого качества, постоянно применяются бесцветные цирконы (как прекрасная имитация бриллиантов). Очень широко используются голубые облагороженные цирконы. В настоящее время применяются цирконы любого цвета. Наибольшим спросом пользуются камни массой 1—2 кар, цены на них составляют 10—20 дол./кар. С увеличением размера камня возрастает, как правило, и цена: цирконы в 3—5 кар стоят 20—30 дол./кар. Особо ценятся цирконы пастельно-синего цвета: в США в 1980 г. цена на такие камни массой в 5—10 кар составляла от 60 до 200 дол./кар.