По мере развития Русского централизованного государства, возникает необходимость исполнения крупных государственных заказов (строительство крепостей, храмов, больших гражданских зданий и др.). В связи с этим из среды наиболее опытных и одарённых крестьян и посадских людей выделяются профессиональные артели мастеров- плотников. Высокий уровень мастерства заключался ещё и в многовековом опыте, накопленном при строительстве деревянных сооружений. Эти знания каким-то образом обобщались и регламентировались правилами и расчётами, содержание которых до нас не дошло.[1).,стр.23] Только так можно объяснить феноменально быстрое возрождение городов после частых пожаров и войн.

3. Памятники каменного строительства

Ещё на заре истории древнерусского государства в необъятном море деревянных построек Севера появились первые каменные «островки». Ими были защищавшие посады или монастырские крепости. В эпоху петровских преобразований каменное строительство на Севере, как и повсеместно, в провинции, было прекращено. Слишком много сил отнимало у государства строительство новой столицы – Петербурга.

Уже в середине XVIII века начинается новый период подъёма каменного зодчества. Прежде всего, появляются новые типы гражданских сооружений: торговые ряды, учебные заведения, административные здания. Их облик нередко не совпадает с направлением художественного стиля, господствующего в это время в столице, так как архитектурная мода доходит сюда с большим опозданием.

3.1 Оборонительные сооружения русского Севера

Оборонительные сооружения и монастырские крепости стали появляться на северо-западе России значительно раньше гражданских построек. Первым таким сооружением стала крепость Старой Ладоги (XII века), оборонявшая дальние подступы к новгородским владениям на пути из Европы на юго-восток. Спустя почти два столетия вырастает вторая крепость на русском Севере – знаменитый Орлец на Двине, основанный в 1342 году. Он был свидетелем ожесточённой борьбы Новгорода и Москвы за обладание богатейшими землями Заволочья.

Позднее города и монастыри развивают каменное строительство, становясь при этом крупнейшими очагами культуры. Монастыри наряду с укреплёнными городами входили в общую систему опорных пунктов северного порубежья России. Они располагались или вблизи городов, дополняя систему их обороны, или стояли в глухих, но стратегически важных, хотя и мало населённых местах. Здесь, на далёком от центра страны Севере, власть в монастыре во много раз превосходила значение захудалых местных княжеских родов, а порою и власть государства. Немногие монастыри центральной России могли соперничать с этими крупнейшими феодалами Поморья, так как царская семья и придворная знать постоянно вносили богатые вклады в монастырские ризницы, рассчитывая на их защиту и помощь.

Одним из самых могущественных монастырей считался Соловецкий, основанный ещё в первой половине XV века. Особенно возросло его стратегическое значение после открытия торгового пути из Европы в северные русские гавани Колу, Холмогоры, Архангельск. В связи с этим на месте старых деревянных стен в конце XVI века возвели каменные. Средневековое русское зодчество ещё никогда не создавало ещё столь поражающую воображение твердыню: нагромождения гигантских валунов, перемешанных с узкими полосами кирпичной кладки и образующих массивные стены и увенчанные шатрами огромные пирамиды башен. В этом сооружении зодчество настолько слито с окружающей природой, что воспринимается как её прямое продолжение и завершение. В дальнейшем здесь была одна из самых страшных тюрем, где содержались самые важные преступники. Крайний северный форпост, он был фактически владыкой Беломорья; за свой счёт содержал стрелецкий гарнизон, вооружал крепости в своих владениях на материке, много строил, имел свой флот. В 1637 году с ликвидацией Соловецко-Сумского воеводства игумен монастыря, по существу, превратился в «северного воеводу» России – факт в русской истории исключительный.[1), стр.26]

В центре обширных земель Белозерья, на вологодской дороге, соединяющей Москву с Севером, в 1397 году был основан Кирилло-Белозерский монастырь. Расположенный на важных торговых путях, он рос и богател под покровительством московских князей. В 1523 году началось строительство каменных укреплений монастыря, которое продлилось до XVII века. Кроме того, что монастыри выполняли оборонительную функцию, они были центрами искусства: здесь создавались прекрасные произведения станковой живописи, которые лаконично сливаются с архитектурой храмов.

3.2 Культовое и гражданское строительство

В отличие от Кирилло-Белозерского монастыря, обладавшего политическим и военным могуществом, соседний с ним Ферапонтов монастырь славился как крупнейший культурный центр. Он никогда не имел крепостных сооружений, зато в его стенах жили просветители, книжники, среди которых было немало неугодных московским духовным и светским властям ссыльных. Расположенный на скрещении важных торговых путей, Белозерск в течение нескольких веков оставался не только процветающим экономическим центром, он стал поистине оазисом древнерусской художественной культуры. Собор Рождества богородицы Ферапонтового монастыря широко известен благодаря росписям, выполненным в 1500-1502 годах прославленным художником Дионисием и его сыновьями Владимиром и Феодосием.

Из архитектурных стилей на Севере значительно дольше, чем в центре господствовал декоративный стиль барокко, который здесь трактовался несколько своеобразно. Местные версии его просматриваются в архитектуре таких городов как Устюг Великий, Тотьма, известные ещё с XII-XIII веков как торгово-ремесленные центры. На рубеже XVII-XVIII веков здесь сформировался барочный тип каменного ярусного храма, позднее широко распространившийся по России.

Как известно, при Иване Грозном в Вологде широко развернулось каменное строительство. Памятником архитектуры этого периода истории России является Софийский собор 1568-1570 годов, играющий важную роль в облике Вологды до настоящего времени. Его торжественная архитектура повторяет в общих чертах московский успенский собор. Спасо-Прилуцкий монастырь в окрестностях Вологды – один из наиболее древних и известных монастырей русского Севера основан в 1371 году. Спасский собор 1537-1544 годов, церковь Введения, трапезная палата 1540 годов и колокольня XVII-XVII веков составляют ансамбль Спасо-Прилуцкого монастыря.

С XVI века начался рассвет Устюга, с этого времени к его имени стал добавляться эпитет Великий. По тем временам здесь развернулось значительное каменное строительство. Вознесенская церковь 1648 года – древнейший из сохранившихся храмов этого города. Именно здесь древнерусские традиции переплелись с причудливыми, несколько вычурными формами позднего барокко. Устюжские мастера строили так не только в близлежащих Лальске, Вятской земле, но и в Архангельске, на Урале. «Каменные автографы» их учеников угадываются даже в Сибири, - например, в Тюмени, Томске, Енисейске, Красноярске. [1)., стр31]