Здесь сложился крупный комплекс транспортного машиностроения и химической промышленности. По уровню индустриального развития область занимает одно из первых мест в стране. Выделяется она в условиях становления рынка значительным притоком иностранных инвестиций. Основным экономическим ядром является Нижегородский промышленный центр с ярко выраженной агломерацией городов-спутников. В Нижегородской агломерации сосредоточена значительная часть предприятий обрабатывающей промышленности Волго-Вятского района, в первую очередь машиностроительных и металлообрабатывающих, нефтеперерабатывающих предприятий, а также предприятий химической, стекольной, легкой, пищевой промышленности. В Нижнем Новгороде сосредоточены важнейшие предприятия транспортного машиностроения – «АвтоГаз», судостроительный завод «Красное Сормово», заводы «Двигатель революции», фрезерных станков и др.

В городе Кстово работает нефтеперерабатывающий завод, в городе Бор – стеклозавод им. Горького, льнокомбинат, производящий технические ткани, и др. предприятия. К спутникам Нижнего Новгорода относятся также Балахна, Городец, Заволжье, Лысково, Богородск, Дзержинск. Эти города имеют ярко выраженную промышленную специализацию. Так, Дзержинск – город химической промышленности, Балахна – целлюлозно-бумажной, Богородск - кожевенной, Правдинск – целлюлозно-бумажной. Малые и средние города Приокского района – Выкса и Кулебаки – центры металлургии, Павлов – автостроения. В агломерации имеется ряд центров оборонного комплекса.

Основные направления в развитии сельского хозяйства являются молочно-мясное животноводство, льноводство, овцеводство, картофелеводство, зерновые.

Нижегородская область относится к числу тех немногих российских регионов, которым удалось заметно увеличить приток иностранных вложений, активизировать инвестиционную деятельность. Объем иностранных инвестиций вырос в области в 2001 году на 20% и составил около 170 миллионов долларов. В 2003 году предполагается довести их до 300-350 миллионов долларов.

Успех связан с тем, что все инвестиционные проекты являются основной частью общей программы экономического развития региона. Все они хорошо проработаны и экономически обоснованы. Многое в этой программе заложено бывшим губернатором области Борисом Немцовым.

Разработано и принято к реализации свыше 200 инвестиционных проектов, которые предусматривают совокупность мероприятий (технических, технологических, организационных, экономических) по преобразованию различных отраслей народного хозяйства. Реализация проектов позволит заметно улучшить экономическую ситуацию в Богородском, Починковском, Кулебакском и некоторых других районах. Показательно, что, кроме еврооблигаций, привлекаются и собственные средства предприятий. Более 35 миллионов долларов поступило от российских коммерческих банков.

Администрация области рассматривает создание совместных предприятий как важный канал привлечения инвестиций. К тому же это реальная возможность освоения мировой культуры бизнеса, что существенно для формирования своего собственного высокопрофессионального класса предпринимателей. К наиболее значимым совместным проектам относится решение вопроса улучшения окружающей среды. Уже установлено оборудование по очистке производственных стоков. Намечено также строительство завода по производству комбикормов мощностью 140 тысяч тонн в год на площадях АО «Линдовская птицефабрика».

Наиболее крупные проекты по евробондам:

· 2 городских – «Чистая вода» и «Ветхий фонд» – 39 миллионов долларов;

· выпуск городского автобуса на ОАО «Павловский автобус» – 15 миллионов долларов;

· выпуск самолета «Гжель» на АООТ «Сокол» – 6 миллионов долларов.

В 1997 году были активизированы экономические отношения с предприятиями Италии, прежде всего с концерном «ФИАТ». Развиваются другие направления сотрудничества. Компания «Пармалат» собирается открыть свое производство в Борском районе. Там же реализуется и проект испанской фирмы «ПАСА» по производству пищевых продуктов. Достигнуты конкретные договоренности с деловыми кругами Японии, Германии. Так, подписан договор о сотрудничестве области и земли Северный Рейн-Вестфалия.

Возрастает роль отечественных инвесторов. Область доказала, что в нее выгодно вкладывать. Среди инвесторов области Сбербанк России, Альфа-банк и другие крупные финансовые институты. Средства идут на поддержку энергетического комплекса, сельского хозяйства, предпринимательства. Так, федеральный фонд поддержки предпринимательства вложил 5 миллиардов рублей в виде льготного кредита на лизинговые операции. Удалось наладить лизинг автомобилей, оборудования и самолетов.

Есть договоренность о получении кредита Сбербанка на сумму 21 200 миллионов рублей с частичной оплатой процентной ставки из средств Фонда ТЭК. Предусмотрена модернизация котельных с переводом их на газ в 7 районах области. Проект уже реализован в Павлове, в стадии завершения – в Ковернино.

В прошедшем году удалось преодолеть застой в традиционных отраслях области - химической и нефтехимической. Наметилось оживление в машиностроении.

Такие крупные региональные целевые программы, как «Нижегородский автомобиль», «Химия», «Производство оборудования для ТЭК», дают уже первые результаты. К примеру, по последней программе 1998 году по сравнению с прошедшим в несколько раз вырос объем заказа Нижегородскому НИИ измерительных систем на поставку продукции.

Оживают предприятия оборонного комплекса. В числе наиболее успешных проектов – организация производства широкой гаммы расходомерной техники на АО «Арзамасский приборостроительный завод», самолетов бизнес-класса на ОАО «Нижегородский авиастроительный завод «Сокол», судов «река – море» на АО «Красное Сормово», сложной медицинской техники, большого количества видов оборудования для топливно-энергетического комплекса. К выпуску продукции, кроме оборонных предприятий, привлечены научно-исследовательские и проектно-конструкторские организации. Большие надежды возлагаются на создаваемое по собственной инициативе областное представительство объединения «Росвооружение», с которым будут работать основные предприятия.

Развитие малого и среднего бизнеса также одно из приоритетных направлений деятельности областной администрации. На долю малого бизнеса приходится до 12% регионального валового продукта. В области действует около 50 организаций, оказывающих содействие предпринимателям. Фонд поддержки предпринимательства в состоянии теперь не только помогать развитию лизинга, но и выступать гарантом при привлечении ресурсов в инвестиционные проекты малых предпринимательских структур.

Например, Фонд содействовал организации химчистки и прачечной европейского типа предприятия «Еврохимбыт». Стоимость проекта – 1,5миллиарда рублей, создано 30 рабочих мест. Пущена линия по производству мороженого ЧП «Власов» – стоимость 860 миллионов рублей, создано 20 рабочих мест. Кроме того, начато производство тары и упаковки предприятием «Цитрон».