На восточном берегу полу­острова, омываемом Адриатиче­ским морем, лежит порт Италии — Венеция. Этот город расположен на 118 островах. С берега Венецианской лагуны к городу ведут два больших моста. Вместо улиц весь город прорезают каналы, по которым снуют катера, юркие, вод­ные трамвайчики (вапоретто), скользят гондолы. Это городской транспорт. Он заменяет здесь автобус, троллейбус, метро.

С давних пор вода угрожает Венеции. Ее уровень в каналах ежегодно повышается. За пятнадцать веков своего существования город ушел под воду на полтора метра. Существуют разные мнения: одни говорят, что разруша­ются и оседают острова, что прогнили сваи, другие считают главной бедой появление мотор­ного флота. Волны раскачивают сваи, подмы­вают фундаменты. Предлагаются проекты спа­сения Венеции, но они очень дороги. Сможет ли правительство осуществить их?

Много столетий Венеция была столицей богатой Венецианской республики. Так же как и Генуя, она торговала со многими стра­нами. Богатые купцы построили в городе роскошные дворцы — палаццо, воздвигли вели­чественные соборы, соединили острова причуд­ливыми ажурными мостами. Самые красивые палаццо построены вдоль «главной улицы» — на берегах Большого канала. Большинство этих дворцов пустует, их хозяева приезжают в Венецию только летом.

В центре города огромная площадь св. Мар­ка. Ее окружают здания, в которых раз­мещались когда-то правительственные учреж­дения Венецианской республики. Особенно пре­красны собор св. Марка и Дворец дожей — пра­вителей республики. С древних времен Венеция славится производством художественного стекла и кружев. В наше время Венеция (точнее, ее пригороды Местре и Маргера) — важные порты.

Венеция