ВЕЛИКОБРИТАНИЯ (Great Britain) (Соединённое Королевство Великобритании и Северной Ирландии — The United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland), гос-во в Зап. Европе, на Британских о-вах. 244 т. км2. Нас. 56 млн. ч. (1975), в т. ч. ок. 80% городского. Св. 4/5 — англичане; нацменьшинства — шотландцы, уэльсцы, ирландцы. Большинство верующих — протестанты. Ист. части — Англия и Уэльс (в адм. отношении разделены на графства), Шотландия (на области) и Сев. Ирландия (на округа). Столица — Лондон. В. — конституционная монархия. Глава гос-ва — король (с 1952 королева). Законодат. орган — двухпалатный парламент (палата общин и палата лордов). Исполнит, власть осуществляет пр-во (кабинет министров). В. возглавляет Содружество (The Соmmonwealth ).

На 3. и С. преобладает горн, рельеф — Северо и Южно-Шотландские нагорья, Пенинские, Уэльские и Кембрийские горы; на Ю.-В. и в центре — холмистые равнины. Климат умеренный, океанический, влажный. Ср. темп-ра янв. от 3 до 7. °С, июля 16—17. °С, осадков до 3000 ни на 3. и 600—700 мм на Ю.-В. в год. Реки — Темза, Северн, Трент, Мерси, Клайд. Под лесом ок. 7% терр.

В 1-м тыс. до н. э. терр. совр. В. заселяли кельты. В 1 в. н. э. б. Ч. Брит, о-вов завоёвана римлянами, а после их ухода в 5—6 вв. — англосаксами. После Нормандского завоевания Англии 1066 завершился процесс феодализации, сопровождавшийся полит. Объединением страны и централизацией гос. власти. Во 2-й пол. 13 в. возник англ. Парламент, оформилась сословная монархия. Столетняя война 1337—1453 с Францией привела к потере терр., завоёванных во Франции в 12 в. Развитие товарно-ден. отношений и клас. борьба крест-ва (Уота Тайлера восстание 1381 и др.) привели (к 15 в.) к почти полной ликвидации личной зависимости крестьян. В ходе Алой и Белой розы войны (1455—85) была в значит. мере уничтожена старая феод. Знать. Возвышение нов. Дворянства (джен три), связанного с рынком, развитие капитал листич. элементов открыли путь к установлению абсолютизма (кон. 15 — нач. 16 вв.). В 16 в, развернулся процесс первонач. нако­пления капитала, основу к-рого составило обезземеливание крест-ва (см. Огораживать)» В период Реформации (1530-е гг.) создана ан­гликанская церковь. Англ. Бурж. рев-ция 17 в. обеспечила утверждение капитализма. В конце 17 в. оформились полит, партии — тори и виги (в сер. 19 в. трансформировались соотв. в Консервативную и Либеральную партии). Продолжались захват и ограбление колоний (завоевание Ирландии началось в 12 в.). Длит. Борьба с Францией за торг. и колон. гегемонию завершилась в 18 в. победой В.; были захвачены огромные владения в Индии и Сев. Америке. В результате Войны за не* зависимость в Сев. Америке 1775—83 её 13 сев. - амер. колоний отделились от метрополии и образовали независ. гос-во — США. В кон. 18 — нач. 19 вв. В. — гл. организатор коалиций против революционной, а затем наполеоновской Франции. В кон. 18 — 1-й пол. 19 вв. происходил пром. переворот, в 1830-е гг. утвердилась фабричная система произ-ва, пром. буржуазия стала господств. классом в полит, отношении (парл. реформа 1832). В 30-е гг. было законодательно отменено рабство в англ. колониях в Центр. Америке. К сер. 19 в. В. добилась мир. пром. монополии. В 1830—40-е гг. развернулось первое массовое рев. движение пролетариата — чартизм. В 1868 созд. Брит. конгресс тред-юнионов. В 19 в. В. стала крупнейшей колон, державой мира, начав колонизацию Австралии, Н. Зеландии, захватив обширные терр. в Бирме и Юж. Африке, завершив за­хват Индии, Кипра, Египта, ведя грабит. войны против Китая (1840—42, 1856—60), подавив нац.-освободит, движение в Индии (1857—59), восстания в Ирландии (1848, 1867 и др.). Усиление освободит, движения в переселенч. колониях (восст. в Канаде 1837—38 и др.) вынудило В. пойти на создание систем мы доминионов (1-й — Канада, с 1867). С нач. эпохи империализма (кон. 19 в.) В. утратила мир. пром. монополию. В. сыграла активную роль в создании Антанты и в подготовке 1-й мир. войны. В. — одна из гл. участников 1-й мир. войны, в результате к-рой она получила значит, часть б. герм. владений в Африке и б. ч. терр., отнятых у Турции. Вместе с США и Францией организовала антисов, интервенцию (1918—20). В 1920 осн. КП Великобритании. В 1924 1-е лейбористское пр-во (Лейбористская партия осн. в1900) признало СССР; в 1929 отношения с СССР, разорванные в 1927 консерваторами, были восстановлены. Рост клас. борьбы в 1920-е гг. ознаменовался Всеобщей стачкой 1926 и др. выступлениями пролетариата. Политика «умиротворения» фаш. агрессоров (Мюнхенское соглашение 19Э8 и др.), проводившаяся пр-вами Консерват. партии (в 20—30-е гг. почти постоянно у власти), облегчила фаш. Германии развязывание 2-й мир. войны, в к-рую В. вступила 3 сент. 1939. После вероломного нападения Германии на Сов. Союз, в условиях непосредств. угрозы вторжения фаш. войск в В., правительство У. Черчилля пошло на воен. союз с СССР. Вместе с СССР и США В. являлась одним из гл. участников антигитлеровской коалиции. После 2-й мир. войны пр-ва В. попеременно формировали лейбористы (1945—51, 1964— 1970, с 1974) и консерваторы (1951—64,1970— 1974). В ходе распада Брит. колон, империи независимость получили к сер. 1970-х гг. почти все англ. колонии. Пр-во В. явилось одним из организаторов агрессивных блоков НАТО (1949). СЕАТО (1954), СЕНТО (1955). В. в 1956 совершила (вместе с Францией и Из раилем) вооружённое нападение на Египет, в 1958 — на Иорданию. С 1973 В. — член ЕЭС. С сер. 70-х гг. В. неоднократно заявляла О поддержке процесса разрядки между нар. напряжённости и о намерении развивать отношения о СССР и др. социалистич. странами.

В. — высокоразвитая индустр. страна с высоким уровнен капиталистич. монополизации х-ва. Среди развитых капиталистич, стран мира В. занимает 4-е место (после США, ФРГ, Японии) по размерам пром. продукции, её доля в мир. капиталистич, произ-ве 6,3% в 1975. Продукция пром-сти составляет св. 1/2 валового внутр. продукта и 9/10 экспорта страны. Господствующее положение в ведущих отраслях х-ва занимают кр. моно полии (зачастую "транснациональные"): «Суон, Хантер энд Тайн шипбилдинп», «Аппер Клайд», «Скотт-Литгоугруп» в судостроении, «Ройял датч-Шелл» в нефтепереработке, «Юнич левер» в пищевой, «Импириал кемикал индастрис» в хим., «Дженерал электрик» в электротехнич. пром-сти, «Бритиш Лейленд мотор» в автостроении, «Бритиш эркрафт» и др. в авиастроении и др. В пром-сти и стр-ве занято ок. 41% экономич. активного населения, в с. х-ве ок. 3%, на транспорте ок. 6% (1975). Добыча кам. угля 122 млн. т, при родного газа 37,3 млрд. м3, произ-во нефтепродуктов из импортной нефти 86,6 млн. т; выработка электроэнергии 277 млрд. кВт-ч (1976). Чёрная и цв. металлургия (св. 22 млн. т стали, ок. 14 млн. т чугуна, 335 тыс. т алюминия). Ведущая отрасль пром-сти — маш-ние. Авто- и тракторостроение (ок. 1,3 млн. легковых и ок. 0,3 млн. грузовых автомобилей в 1976; центры —Бирмингем, Ковентри, Б. Лондон, Лутон, Оксфорд; 139 тыс. тракторов), авиастроение (Б. Лондон, Бристоль, Зап. Мидленд), судостроени