Самые крупные озера Великобритании - Лох ней (около 400 кв. км) в се­верной Ирландии, а также Лох-Ломонд и Лох-Несс в Шотландии. Многочисленные озера горной Шотландии и Озерного круга очень живописны и привлекают много туристов. Они служат регулятором стока и используются как транспортные пути местного назначения. Так озера Лох-Несс и Лох лохи, расположенные в Большом Галене и соединенные каналом, составляют прямой водный путь между восточным и западным побережьем Шотландии. Озерный круг был издавна поставщиком пресной воды для Манчестера, который получает её по двум акведукам длинной более 100 км. В равнинной части Великобритании нет крупных озер, но здесь много искусс­твенных водоемов, созданных на месте бывших торфоразработок, песчаных и гра­вийных карьеров.

Подземные резервуары издавна служили основным источником высококачест­венной воды для населения низменной части Англии. Самый большой подземный бассейн, площадь которого достигает почти 30 тыс. кв. км, располагается под меловыми известняками на юго-востоке Англии. В настоящее время подземные ре­зервуары дают 2/5 всей воды, потребляемой в Англии и Уэльсе.

Главными реками региона являются Темза, Севрн, Тайн, Мерси, а также на данной территории располагается огромное количество озер. Такое обилие внутренних вод привело к развитию судоходства (но не в горных районах) и рыбной ловли. Все части страны связаны между собой воедино с помощью судоходных рек. На территории Британии не существует проблем по нехватке воды, как в бытовых нуждах, так и в промышленности и сельском хозяйстве.

4. Почвенные ресурсы.

Наиболее плодородные почвы Великобритании находятся в её теплой и сравнительно сухой юго-восточной части, где они образовались в основном на известковых породах. Сравнительно высокие летние температуры здесь способс­твуют повышенной биологической активности и накоплению гумуса в верхнем слое почвы. Первоначально вся эта область была покрыта широколиственными лесами, под которыми образовались бурые лесные почвы. В настоящее время почвы сильно окультурены в результате длительного использования под посевы ячменя, пшеницы и сахарной свеклы, а также трав. На заболоченных приморских низинах – маршах - и в некоторых других равнинных районах Англии, подвергшихся мелиорации[3], под естественными и многолетними пастбищами сохранились бурые лесные оподзоленные почвы. На осушенных морских низменностях Фенленда, а также в долине реки Трент распространены довольно плодородные торфянистые аллювиальные[4] почвы. В э­тих районах больше, чем в других областях страны, сеют пшеницу, разводят сады и ягодники, занимаются интенсивным огородничеством. На возвышенностях и куэс­товых грядах развиты маломощные перегнойно-карбонатные и дерново-карбонатные почвы. В западных и северо-западных районах Великобритании преобладают кислые бурые подзолистые почвы. Эти земли используются для травосеяния и в качестве естественных пастбищ. Из зерновых культур здесь выращивают преимущественно ячмень. В горных районах Корнуолла, Пенин, Озерного круга и Шотландии, где влажный и прохладный климат, развиты дерново-подзолистые почвы, которые легко подвергаются заболачиванию, приводящему к образованию торфяников. Там преоб­ладают пастбища с грубым травостоем.

5. Земельные ресурсы. Флора. Фауна.

Люди выкорчевали леса, осушили болота, изменили видовой состав флоры и фауны, внесли в почвы большое количество удобрений. Сейчас в стране проводятся лесопосадки. Были завезены из других стран и распространены экзотические породы деревьев (дугласова пихта, ситкинская ель, тонко чешуйная лиственница). В настоящее время леса занимают всего 10% площади Великоб­ритании. В основном они сохранились по долинам рек и в нижних частях горных склонов. В нижнем поясе гор Англии и Уэльса растут дуб, вяз, граб, бук и ясень. На севере Шотландии в Грампианских горах и на Северо-Западном нагорье нижний пояс гор занят смешанными дубово-елово-сосновыми лесами, а выше расп­ространены сосновые и березовые леса. Верхняя граница леса достигает 500-600 м, а широколиственные леса обычно не поднимаются выше 400 м. Это наиболее низ­кие показатели для всей Евразии, обусловленные сильным увлажнением и воздейс­твием выпаса скота.

На естественных многолетних лугах Англии и Уэльса растут дикие блед­но-желтые нарциссы (эмблема валлайцев), лилии, пурпурный ятрышник и первоцвет, из которых издавна делают вино в английских деревнях. Выше границы леса в горах Англии и Уэльса преобладают злаково-разнотравные луга и вереско­вые пустоши с можжевельником, черникой и вороникой.

Многие крупные млекопитающие, такие как: медведь, кабан и ирландский благородный олень, давно истреблены на Британских островах в результате ин­тенсивной охоты, а волк был уничтожен как вредитель. Ныне осталось всего 56 видов млекопитающих, 13 из которых интродуцированы[5]. Самый крупный представи­тель млекопитающих - благородный олень обитает на возвышенностях Корнуолла, на Шотландских нагорьях. Довольно много косуль, которые встречаются к северу от Йоркшира и на юге Англии. В горных районах обитают дикие козы. У островов и прибрежных скал Корнуолла и Уэльса водиться серый тюлень, а обыкновенный тю­лень предпочитает побережья Шотландии, восточные берега Северной Ирландии и прилегающие к ним острова. В Великобритании нет крупных хищных зверей. По всей стране, кроме высокогорий, на опушках лесов и в рощах встречаются лисицы и барсуки. Широко распространена выдра, на которую интенсивно охотятся. Из мелких хищников наиболее многочисленны горностай и ласка, в Уэльсе водятся хорьки, а в горах Шотландии - дикие европейские кошки и американские куницы.

На Британских островах постоянно обитает 130 видов птиц, включая много певчих. Национальный символ Англии - красногрудая зырянка. Миллионы птиц миг­рируют вдоль берегов Великобритании с юга на север и обратно.

В связи с большим работами по осуществлению болот в стране значительно уменьшилась популяция уток, гусей и других водоплавающих птиц. Поэтому в пос­ледние годы выделены специальные территории для охраны и разведения этих ви­дов. Организация заповедников и резерваций способствовала значительному изменению животного мира Британских островов.

В водах у Британских островов водятся различные виды рыб: в поверхност­ных слоях морских вод встречается угольная рыба, с мая по октябрь здесь много сельди, в заливах и эстуариях рек кормиться килька, а у берегов Корнуольского полуострова появляются сардины и скумбрия. Самые важные промысловые рыбы дальних и ближних вод - треска, пикша и марлан.

Очень остро стоит в Великобритании проблема земельных ресурсов. Подсчитано, что в Англии и Уэльсе к концу столетия около 2,5 млн. га сельскохозяйственных угодий будет использовано для других целей. При разработке полезных ископаемых будет разрушено столько же ландшафтов, сколько за два предыдущих столетия, самый серьезный враг природных ландшафтов – песчаные и гравийные карьеры. Они нано­сят местности больше вреда, чем разработки угля.