ями. Достаточно сказать, что, например, грузооборот Великих американских озер в четыре раза превышает грузооборот Панамского ка-

нала. Строительство крупных гидротехнических сооружений на порожи- стых участках реки Святого Лаврентия открыла путь в Великие озера кру-

пным морским судам. Теперь до портов озер, в том числе и до Чикаго,

установлены рейсы грузовых судов из европейских стран. Это единственный в своем роде внутренний глубоководный путь для морских

судов из Атлантического океана в глубь материка Северной Америки дли-

ной около 4 тысяч км. Великие озера в настоящее время каналами связаны с реками Гудзон и Миссисипи. У Чикаго берет начало Иллинойский водный

путь, соединяющий систему Великих озер с бассейном Миссисипи и Мекси-

канским заливом. Голубые, как небо, озера привлекают массу отдыхающих.

По озерам можно совершить экскурсии на теплоходах, покататься на мотор-

ных лодках и яхтах. Прежде всего, это озеро Верхнее – самое большое

(82 т кв. метров), самое холодное, глубокое (406 метров). Это самое суровое

и величественное из всех озер системы. Оно поражает своими размерами и

грозным характером. Высота волн во время шторма достигает 5-6 метров , а

иногда 12 м. Берега озера суровые и дикие, почти нетронутые человеком.

Особенно недоступно выглядит северное побережье, где высокие обрыви-

стые скалы сложены гранитами, кварцами, гнейсами и покрыты сосновыми

лесами. На озере Верхнем четыре национальных и провинциальных парков.

Озеро Гурон – занимает площадь 59 т км квадратных наибольшая глу-

бина 228 метров. Озеро необычно по своим очертаниям и очень контрастно

по строению побережья. Северная часть отделяется от основной части водоема большим островом Манитулин (считается самым большим островом в пресноводном водоеме), образуя обширный залив Джорджиан –

Бей. Северный берег залива крутой, скалистый, покрытый густым сосновым

лесом. В заливе множество каменистых островов, гранитных скал, вулка-

нов, торчащих из воды. Дальше к югу залива берег занимает сплошные песчаные пляжи, местами пересекаемые дюнами. В отдельных местах почти у самого уреза воды можно видеть 300 метровые известняковые обрывы,

получившие название «Голубые горы». Ю.в. берег низкий, песчаный, С-З лесистый. Охраняемыми территориями являются два провинциальных парка. На северном берегу залива Джорджиан-Бей парк представлен хвойно-широколиственными лесами, парк на южном берегу включает дюны, леса, болота с интересной орнитофауной.

Мичиган является третьим по величине озером. Площадь 58 т кв. км,

наибольшая глубина 281 метр. Озеро соединяется широким проливом с озером Гурон, через который проложен самый длинный в мире мост (8 км).

Берега большей частью прямолинейные, занимают дно древнего ледникового озера, поднятого над уровнем современного Мичигана на 6-8 метров. На этой озерной равнине параллельно береговой линии тянутся гряды песчаных дюн. Северная часть побережья почти также дика и необжита как у озера Верхнего. Южное побережье густо заселено. Здесь

находится крупнейший промышленный центр США – город Чикаго.

Озеро Эри – площадь 26 т кв. км, наибольшая глубина 64 метра.

После суровых и строгих пейзажей Верхнего и Гурона радует глаз откры-

тыми песчаными пляжами, а окружающая его растительность имеет почти тропический вид. Правда, она сохраняется на территории национальных

парков и заповедников. Низкий западный берег местами сильно заболочен,

но большинство болот ныне осушено. Оставшиеся заболоченные земли превращены в заповедники. Одним из них является Пойнт-Пиле на С-З по-

бережья – одно из последних мест на континенте, где сохранились нетрону-тыми обширные болота со своеобразным животным миром. Северные и Юго-восточные берега пологие песчаные. Южный берег плотно заселен.

Здесь расположены крупные порты США – Толидо, Кливленд, Буффало и

др. Северный канадский берег заселен слабее, но там интенсивно ведется

сельское хозяйство. Высокой уровень освоенности бассейна озера послужил причиной сильного загрязнения Эри. Из озера Эри вытекает Ниагара – короткая, но полноводная река, на которой образовался 48 метровый

Ниагарский водопад, пользующийся мировой популярностью. За год водопад посещают 17 млн. туристов. С помощью лифта можно спуститься

в специальный тоннель, откуда видна главная струя водопада на рас –стоянии вытянутой руки. Можно также подняться на смотровую площадку 150 метровой башни в городе Ниагара-Фолс, с которой открывается панорама на водопад.

Озеро Онтарио – самое маленькое (19 т кв км) из системы Великих озер,

но глубокое, максимальная глубина 244 м. Берега невысокие, покрытые густым лиственным лесом. В юго-восточной части встречаются остроконечные скалы, в северо-восточной высокие дюны, круто уходящие

в озеро. Большая часть южного и юго-западного побережья занято садами и виноградниками. На северном канадском побережье расположены крупные промышленные города: Гамильтон, Торонто, Оттава, Кабург и др. На побережье США и Канады имеются национальные парки. Из Онтарио вытекает река Святого Лаврентия, по которой осуществляется сток из Великих озер.

В настоящее время тревогу человечества вызывает загрязнение окружающей среды. Загрязняются атмосфера, Мировой океан, воды суши.

Загрязнение также коснулось и Великих американских озер, особенно в районах с развитой промышленностью, интенсивным сельским хозяйством и большой плотностью населения. Это – Эри, Онтарио, южная часть озера

Мичиган. Только река Детройт ежесуточно сбрасывает в озеро Эри 7,5 млн.

м куб. сточных вод. Ежегодно в озеро поступает 46 млн. т твердых веществ,

4 млн. т хлоридов, 27 тыс. тонн фосфатов, 160 тыс. тонн азотных продуктов.

Уже сегодня эти озера настолько загрязнены, что потребуется не менее 500 лет для того чтобы состояние их стало удовлетворительным. Конечно, имеется в виду, что сброс сточных вод будет запрещен. Так как озера загрязняются быстрее, чем реки, потому что отличаются замедленным водообменом. Существует еще физическое загрязнение озерных вод, то есть загрязнение за счет тепла. На электростанциях для охлаждения используется озерная вода. При этом обратно сбрасывается подогретая на 8-12 градусов. А это ведет к снижению растворенного в воде кислорода, замедляет процесс ее само очищения, способствует бурному развитию водорослей и в конечном итоге ведет к ухудшению качества воды.