Период первой русской революции 1905-1907 гг. занимает важное место в истории сибирского книжного дела. Изменение политической ситуации в стране обусловило вовлечение широких слоев населения в общественную жизнь, что немедленно сказалось и на сфере культуры. На революционные годы приходится невиданный дотоле всплеск интереса народа к книге и печатному слову вообще.

В годы революции в России значительно выросло производство книжной продукции. По самым приблизительным подсчетам Н.А. Рубакина, за три революционных года в России вышло 10-11 тыс. наименований брошюр и книг тиражом 400-450 млн. экз. Основную массу этой литературы составляли брошюры политического и экономического содержания, в то время как в предыдущий период на первом плане стояли публикации духовно-нравственного характера, вслед за которыми шла беллетристика. Более половины вышедшей за годы революции литературы составляла "народная книга". Именно она и представляла основную часть книжного потока, поступавшего в Сибирь в годы революции. Распространялась эта литература различными способами: продавалась, раздавалась, рассылалась, разбрасывалась и пр.

Однако в Сибири, как и в других регионах страны, в годы первой русской революции ведущая роль в книгораспространении принадлежала книжным магазинам.

К началу революции 1905-1907 гг. в Сибири уже имелась сформировавшаяся специализированная книготорговая сеть. По нашим подсчетам, всего в городах региона существовало более 40 книжных магазинов и лавок. Подавляющая часть книготорговых предприятий располагалась в губернских городах, оставляя на долю уездных центров небольшие книжные лавки. Контрагентами книгораспространения выступали, с одной стороны, купцы-книготорговцы, превалирующим для которых был чисто коммерческий интерес, а с другой - всевозможные просветительские организации. В крупных городах часто было несколько книжных магазинов. Так, в Красноярске в 1905 г. было 3 книжных склада (А.Ф. Комарова, Общества попечения о начальном образовании и Британского библейского общества) и 2 книжные лавки (В.Е. Новикова и Е.Ф. Кудрявцева). Хуже всего было с книжной торговлей в восточных областях Сибири. На всю Забайкальскую область приходилось только 3 книжных магазина: 2 в Чите и 1 в Троицкосавске.

Ведущую роль в книжной торговле играли частные книжные магазины. В начале XX в. они имелись во всех крупных городах Сибири. К их числу относились "Сибирский книжный магазин" П.И. Макушина в Томске, Жигаревой, П.И. Макушина и В.М. Посохина в Иркутске, магазины Н.Н. Трегубова "Дело и забава" и А.Ф. Комарова в Красноярске, Н.П. Литвинова в Новониколаевске, С.Б. Нодельмана в Верхнеудинске и др.

Книжные склады при различного рода просветительских обществах, занимавшиеся торговлей книгами, существовали во многих сибирских городах: в Омске и Минусинске при школьных обществах, в Енисейске и Красноярске при обществах попечения о начальном образовании, в Кургане - при "Обществе попечения об учащихся в учебных заведениях г. Кургана", при Кузнецком обществе вспомоществования нуждающимся учащимся, а также при Нерченско-Заводской публичной библиотеке, при Иркутской бесплатной библиотеке-читальне. Оборот этих книжных складов был, как правило, невелик, что объяснялось скромностью средств, которыми располагали сами общества. Например, книжный склад Кузнецкого общества вспомоществования нуждающимся учащимся за 1904-1906 гг. в течение трех лет истратил на покупку книг и учебных пособий 215 руб. 25 коп., а получил от их продажи 267 руб. 54 коп. К 1 января 1907 г. в складе имелось 1080 экз. книг на сумму 282 руб. 62 коп.[1].

Книжные склады просветительских обществ ставили перед собой цель, прежде всего: "принять на себя посредничество по распространению полезных книг и картин в среде народа" для его политического и нравственного просвещения. Заведовала работой складов, как правило, комиссия из членов общества, стремившихся всемерно способствовать тому, "чтобы пробить брешь в народную тьму и осветить ее светом знания"[2]. Это оказывалось и сильной, и слабой стороной их деятельности, так как репертуар и объем книжной торговли был зависим от способностей людей, которые занимались работой на общественных началах. Заведующая книжным складом красноярского Общества попечения о начальном образовании Л.С. Крутовская, понимая, что в коммерческом плане склад терпит убытки, говорила, что "не все в этом мире можно измерить деньгами". Она вместе со своей соратницей В.Е. Скорковской старалась уберечь красноярскую молодежь от малосодержательной книжной продукции и не допустить, чтобы порнографичекая литература заполнила книжные киоски города[3]. Но все же большинство книжных складов увеличивало свою работу и свой бюджет, что являлось показателем роста народного спроса на книжную продукцию.

Растущий спрос на книжную продукцию привел в 1905-1907 гг. к активизации сибирской книжной торговли. За эти годы открылся целый ряд новых книжных магазинов. Разрешения на открытие магазинов были получены в 1906 г. директором народных училищ в Тобольске, Н.Т. Шерстобоевым в Томске. В 1907 г. группа лиц открыла новый книжный магазин в Иркутске, функционировавший на товарищеских началах. В июле 1907 г. в Иркутске был открыт полуспециализированный военно-книжный магазин. Кроме изданий специального (военного) характера, магазин торговал и другой литературой. В его ассортименте имелись книги издательств "Посредник", "Южно-Русского общества печатного дела" и др. В Якутске в 1905 г. книжный магазин был открыт торговцем Г.Г. Игумновым. Он оставался единственным на всю Якутскую область вплоть до 1917 г.[4].

Местные власти весьма подозрительно относились к книжной торговле и неохотно давали разрешения на открытие новых книжных складов и киосков. Причину этого назвал в своем рапорте командиру Отдельного корпуса жандармов от 14 марта 1907 г. начальник Омского жандармского управления: "Масса тенденциозных изданий, весьма дешевых, присылаемых из столиц, распространяется в народе и приносит несомненный вред читателям, привыкшим верить печатному слову"[5].

Ассортимент книжной продукции, имевшейся в сибирских книжных магазинах, был чрезвычайно разнообразен. Доля сибирской книги в торговле региона была очень мала. Книготорговцы получали литературу главным образом из столиц - Москвы и Санкт-Петербурга, а также из Одессы, Ростова-на-Дону и др., выписывая ее со складов издательств и у книготорговцев. Из европейской части страны шла литература самой разнообразной тематики - учебная, научная, художественная, религиозная, юридическая.

Однако рост интереса российского населения к общественной жизни, повышение его общественно-политической активности сделали наиболее популярной у массового читателя бесцензурную политическую литературу, потребность в которой в описываемый период возросла многократно. В 1905-1907 гг. в регион завозились книги и брошюры, выпускавшиеся прогрессивными издательствами ("Молот", "Труд", "Буревестник", "Новый мир", "Донская речь"), социал-демократическими партийными издательствами ("Вперед", "Утро", "Знание", "Колокол"), книгоиздательствами без определенной партийной окраски ("Рассвет", "Энергия", "Всеобщая библиотека Г.Ф. Львовича"). За годы революции сибирские книжные магазины получили и распространили сотни наименований книг и брошюр, причем многие в значительном количестве. Спрос на эти издания был чрезвычайно высок. Анализируя его, иркутское "Восточное обозрение" резюмировало: "Все популярные издания "Донской речи" по общественным и политико-экономическим вопросам, получаемые иркутскими книжными магазинами, раскупаются страшно быстро", а издания фирмы "Знание" пользуются таким же "громадным спросом"[6]. Через коммерческие книжные склады распространялись и пропагандистские брошюры РСДРП и ПСР, выпускавшиеся легальными партийными издательствами в столицах.