Постоянных Интернет-пользователей в России меньше четверти, тогда как в Западной Европе, США, Австралии в Сети постоянно бывают почти все жители. У нас ситуация будет приближаться к западной, то есть и Интернет-СМИ, и соответствующий рынок ждет большой рост [11].

Интернет-аудитория в России своеобразна. Средний читатель Интернет-СМИ молод, хорошо образован (больше половины пользователей обладают высшим образованием), живет в крупном городе. По данным опросов, не более трех из ста граждан в возрасте за 55-60 лет посещали хотя бы однажды Интернет за последние полгода. Зато молодежь – от школьников до начинающих менеджеров – проводит время в сети регулярно.

Сам по себе Интернет лишь средство коммуникации, а не СМИ. Но его существование многое изменило, каждый сайт или блог фактически являются средством распространения информации. В России 37% руководителей и менеджеров среднего звена ведут Интернет-блоги, в них ежедневно публикуется полтора миллиона сообщений. Люди редко знают имена соседей по лестничной клетке, но знакомятся и узнают много нового из форумов и блогов. Кстати, легкость, с которой можно учредить издание, не говоря уже об открытии аккаунта в блоге, порождает снижение качества материалов. Журналисты федеральных газет черпают отсюда материалы для публикаций, и иногда это приводит к курьезам – слишком много некорректной информации. Так, недавно в федеральных СМИ на полном серьезе прошла «утка» о смерти сына губернатора Матвиенко, запущенная в одном из блогов. Редактор телеканала Russia Today Алексей Николов отмечает, что бурно растущее количество новых изданий в Интернете, к сожалению, не всегда сопровождается качеством. Уровень журналистики падает, а из вновь зарегистрированных Интернет-СМИ через год «живы» не больше трети.

Главный редактор деловой газеты «Взгляд» Алексей Гореславский подчеркнул, что сетевые источники превращаются в Интернет-издание только после получения лицензии, и тогда на них распространяются те же законы, что регулируют деятельность обычных газет и телевидения. Распространение информации без лицензии, например, в блоге, никак не регламентируется, к публикациям таких «домашних изданий» нужно относиться с осторожностью.

По словам директора Всероссийского центра изучения общественного мнения Валерия Федорова, уровень доверия к сетевой информации порой больше, чем к официальным источникам, например, органам госвласти, а также бумажным газетам и ТВ. Ниша Интернет-издания уникальна и специфична, ее высоко оценивают издатели традиционных СМИ, неслучайно большинство газет и журналов имеют сайты с Интернет-версиями.

Исполнительный директор Института развития прессы Ольга Карабанова подчеркивает, что противопоставлять Интернет традиционным СМИ некорректно, так как они взаимодополняют друг друга. Однако между ними идет экономическая конкуренция: бумажные газеты получают около 70% доходов от рекламы, но сейчас эти поступления замедляются, так как бурными темпами растет рекламная выручка Интернет-изданий. Вопрос в естественных ограничениях, которые в Интернете не преодолеть. Например, продажи услуг в сети эффективны, а продажи недвижимости невозможны. Впрочем, возможна реклама риелторских услуг.

Президент Российской ассоциации по связям с общественностью (РАСО) Владимир Мединский также указал на специфику Интернет-изданий. Граждане США делают до 30% покупок, ознакомившись с отзывами о товарах в блогах. Компании отреагировали – начали распространять информацию о себе в блогах с помощью агентов, которые хвалят товары под видом частных потребителей. Интернет проник в повседневную жизнь очень глубоко. Это же касается россиян. Для информации в Интернете нет преград. Здесь простор не только для рекламщиков и коммерсантов, но и, к примеру, для политтехнологов. К тому же российское законодательство пока почти не регулирует отношения в сети.

Будущее Интернет-изданий в России одновременно радужно и непредсказуемо. Никто не знает точно, какую роль информация в сети будет играть через несколько лет. Но по некоторым данным уже в 2008 году объем рекламы в виртуальных изданиях догонит аналогичный показатель в традиционных СМИ.

Комитет Совета Федерации РФ по промышленной политике разработал и вынес на заседания комиссий по информационной политике концепцию законопроекта, определяющего правовые рамки деятельности средств массовой информации в Интернете. В новом законопроекте впервые в истории российского законодательства вводится юридическое определение термина «Интернет-СМИ».

По словам заместителя председателя комитета по промышленной политике РФ Владимира Слуцкера, концепция оформлена в виде поправок к действующему закону «О средствах массовой информации». Юридическое определение термина «Интернет-изданий» вносится в статью два вышеупомянутого закона и дополняет определения «печатные средства массовой информации», «радиоканалы» и «телеканалы». По словам сенатора, под определение «Интернет-СМИ» попадают все онлайн-версии традиционных средств массовой информации: газет, журналов, радио- и телеканалов, а также те Интернет-ресурсы, которые зарегистрированы в установленном для изданий порядке. Интернет-ресурсы, которые не занимаются профессиональной журналистской деятельностью, например Интернет-магазины, Интернет-справочные, чаты, онлайн-конференции, личные блоги, социальные сети, сайты знакомств, клубы по интересам и прочее, напротив, исключаются из определения. В феврале 2008 года заместитель председателя комитета по промышленной политике уже пытался классифицировать Интернет-издания. Тогда Владимир Слуцкер распространил информацию о своем законопроекте, согласно которому сайты с посещаемостью более тысячи человек в сутки должны быть приравнены к средствам массовой информации, проходить соответствующую регистрацию и нести ответственность за публикуемую информацию.

Особое внимание в новом законопроекте отдается добровольному характеру Интернет-изданиям. По мнению г-на Слуцкера, после принятия на себя небольшого числа обязательств, зарегистрированные Интернет-ресурсы получат значительные привилегии и права по сравнению с незарегистрированными. Таким образом, регистрация и юридическое оформление Интернет-изданий необходимо в связи с возросшим числом правовых коллизий и судебных споров, касающихся размещения информации в Интернете.

Вице-президента и директора по маркетингу и связям с общественностью Mail.Ru Анну Артамонову радует тот факт, что в этом законопроекте есть попытка определить, какие именно сетевые ресурсы могут считаться Интернет-СМИ, и что в эту категорию не попадают вообще любые сайты. «Радует и то, что регистрация сайтов как СМИ является добровольной, мы однозначно это поддерживаем и приветствуем. Если же говорить о регулировании правовых коллизий, то привлечь к ответственности Интернет-сайты, зарегистрированные как СМИ, действительно проще», — добавила она.

Закрепление на законодательном уровне понятия «Интернет-издания» и регистрация данных средств массовой информации даст им определенный правовой статус. Российский специалист по авторскому праву Денис Юдин отмечает, что Интернет-издания теперь смогут воспользоваться всеми правами, которые предусмотрены для них законом, в частности, редакция и журналисты могут искать, запрашивать, получать и распространять информацию, посещать государственные органы и организации, предприятия и учреждения и т.д. «Добровольная регистрация Интернет-изданий позволит отслеживать появление новых подобных изданий со стороны государства. Основные проблемы, заключаются в том, что сложно дать понятие «Интернет-издание», при отсутствии правого понятия «Интернет», и как разграничить электронные издания от электронных ресурсов, которые таковыми не являются».