Специалисты не сомневаются в том, что Internet коренным образом изменит нашу жизнь. Нужно только следить, чтобы во всемирной компью­терной сети не воцарился хаос. Из безбрежного моря обрушивающейся на нас информации надо учиться из­влекать необходимые сведения.

В четвертой главе мы расскажем о том, как системы глобального поиска помогают ориентироваться во Всемир­ной паутине. Без этих систем мы про­сто заблудились бы в сети. Ведь Internet — это вам не телевидение, здесь каждый может .завести себе соб­ственный «канал».Internet-провайдеры помогают абонентам открывать свои Web-страницы. Такую страничку под силу создать каждому пользовате­лю. Никто не знает, сколько их уже от­крыто при помощи многих тысяч под­ключенных к сети компьютеров. Этот бесконечный список каждый день по­полняют сотни новых страниц, со­зданных в разных уголках мира.

Internet отличается от телевидения не только этим. Главное различие меж­ду ними заключается в том, что Internet предназначен для активного пользования. Часто говорят, что сеть работает в интерактивном, или диа­логовом, режиме. Сидя перед телеви­зором и нажимая на кнопки пульта уп­равления, мы выбираем ту или иную программу и смотрим ее, но не можем вмешаться в события, происходя­щие на телеэкране. В Internet же каждый прокладывает свой собственный путь. Ты сам решаешь, какими услуга­ми сети воспользовать­ся. Хочешь — отпра­вишь электронное письмо хоть на край света. Хочешь — ос­тавишь сообщение для группы ново­стей (newsgroup): так называется тема­тический электронный бюллетень, служащий своеобразной доской объявлений. Возможности сети поистине безграничны.

Сплошь и рядом Internet — точнее, его главная часть, Всемирная паутина — применяется как мощное средство рекламы. В реклам­ных целях сетью пользуются и ком­мерческие фирмы, и частные лица. Web-страницы пестрят фирменными знаками — логотипами, которые толь­ко и ждут, что вы по ним щелкнете. Для многих людей Internet - удобный способ быстро и без труда связаться с другим человеком или опять-таки с коммерческой фирмой. Благодаря всемирной сети мы можем отыскать в разных уголках земного шара тех, кто разделяет наши интересы и увлече­ния. Так что Internet - это не только мощное средство массовой информа­ции, но и средство общения, комму­никации. Какие бы новые возможнос­ти ни появлялись у Internet, большинство пользователей прибега­ет к его услугам главным образом для того, чтобы найти здесь какие-либо необходимые материалы или пооб­щаться с другими людьми. В этом и за­ключаются две важнейшие функции Internet.

Как возник Интернет?

Сегодня, говоря об Internet обычно имеют в виду лишь часть этой всемирной компьютерной сети, а именно Всемирную паутину - World Wide Web, сокращенно просто Web или WWW. Поэтому многие ошибочно думают, будто Все­мирная паутина - это и есть Internet. На самом же деле это, повторимся, лишь часть сети. правда, самая привле­кательная для пользователей, так как она имеет мультимедийные возмож­ности. Всемирная паутина возникла в 1992 году. С ее появлением и началось триумфальное шествие Internet как средства информации и коммуника­ции для каждого. С этого времени в Internet начали активно выходить так­же обычные, рядовые пользователи.

Зародился же Internet довольно давно. Уже в шестидесятые годы в Ми­нистерстве обороны США стали заду­мываться о том, как создать надежную систему связи, которая продолжала бы нормально функционировать даже в том случае, если бы отдельные ее час­ти были выведены из строя, И вот как решили эту задачу: по всей стране ус­тановили гигантские хост-компьюте­ры, связали их в сеть и подключили к ней множество малых компьютеров. Если какое-то звено этой сети оказы­валось нарушено, остальные машины работали как ни в чем не бывало, об­мениваясь информацией. Подобная система и легла в основу Internet, только место -хостов» здесь заняли многочисленные локальные сети. Каждая такая сеть автономно (то есть независимо от других) связывает ту или иную группу компьютеров.

Но не будем забегать вперед, а вер­немся к истории всемирной сети. Ми­нистерство обороны СШA поручило создать такую неуничтожимую сеть коллективу ученых, за которым было закреплено наименование Advansed Research Projects Agency (АRРА). По­этому первая версия Internet называ­лась ARPAnet.

Вскоре этой сетью заинтересова­лись американские университеты. К тому времени университеты и научно-исследовательские институты США накопили на своих компьютерах мас­су разнообразнейшей информации, для обмена которой лучшим средст­вом стала бы, конечно же, единая ком­пьютерная сеть. При помощи такой сети можно было бы связать друг с другом множество подобных учреждений в разных уголках страны и даже частях света. Хранителями всех дан­ных должны были стать так называе­мые файл-серверы. Это мощные ком­пьютеры локальной сети, обслужи­вающие рабочие станции в неболь­ших сетях. Они доступны одновре­менно многим пользователям. Для со­здания такой сети была и еще одна причина. Часто при проведении слож­ных расчетов научным работникам требовались очень мощные компью­теры, которые имелись далеко не в каждом университете. Так почему бы, решили ученые, не установить где-ни­будь в одном месте сложный и доро­гой компьютер и не открыть доступ к нему пользователям всей страны? Ин­формацию на эту быстродействующую вычислительную машину можно было бы передавать по каналам даль­ней связи. Такой компьютер будет способен выполнять любые расчеты, а результаты передаст на один из более простых исходных компьютеров, воз­ле которого уже будут сидеть ученые, ожидающие ответа.

Как же создавалась сеть АRРАnet? Вначале эффективные линии связи соединили хост-компьютеры. Они должны были хранить информацию и обрабатывать ее. Небольшие компью­теры отдельных пользователей соеди­нили с хостами с помощью телефон­ной линии. В январе 19б9 года все было готово. Первое время использо­вались лишь две функции сети: Теlnet и FТР (подробнее мы расскажем о них в пятой главе). Так начинался Internet.

Вслед за этим появилась электрон­ная почта — Е-mail. Возникла она по­тому, что программисты хотели обме­ниваться не только данными, но и сообщениями. Электронную почту до­ставляют адресатам по сетевым кана­лам связи. Как ни странно, ни государственные структуры, ни крупные про­мышленные корпорации не имели к ее созданию никакого отношения. Творцами электронной почты были рядовые пользователи. Они разраба­тывали новые программы; они же придумали и электронную почту.

Сеть АRРАnet бурно развивалась. Вскоре был сделан еще один важный шаг. Был разработан единый прото­кол передачи данных. Уже тогда су­ществовало множество самых разных вычислительных систем. Связаны они были друг с другом тоже по-разному. Применялись беспроводная связь, те­лефонные линии, оптоволоконные кабели. Столь разнородная техника не позволяла создать всемирную ком­пьютерную сеть, доступную всем. По­этому-то и понадобился протокол пе­редачи данных ТСР/IР. Появился он в 1974 году. Протокол ТСР/IР - это сво­его рода общий язык, который пони­мают все компьютеры, подключенные к Internet. В наши дни, как и двадцать лет назад, в Internet по-прежнему при­меняется этот протокол. Ниже мы по­говорим о нем подробнее.