Участие России в мировых миграционных потоках приобрело в конце 80-х – 90-е годы массовый характер. Так, краткосрочная валовая миграция увеличилась с 1988 года почти в 3 раза, при этом частная миграция (т.е. по приглашениям родственников, знакомых, юридических лиц и др.) – более чем в 15 раз. На изменение миграционной картины в российском обществе основное влияние оказал распад СССР.

Появление так называемого ближнего зарубежья в один момент превратило внутреннюю миграцию между бывшими союзными республиками во внешнюю. За рубежами РФ неожиданно оказалось около 25 миллионов русских – 17,4% их общей численности в пределах бывшего СССР. Основная часть (почти 70%) сосредоточена на Украине и в Казахстане. Очень высока доля русского населения в Латвии, Эстонии, Кыргызстане. Русские, проживающие ранее на территории Прибалтики, Украины, Средней Азии, превратились в иностранцев и вынуждены принимать нероссийское гражданство, либо превращаться в беженцев и переселяться в РФ. После распада Советского Союза за пределами своих национальных государств оказалось кроме 25 миллионов русских также 6 миллионов украинцев, более 2 миллионов белорусов и т. д.

С появлением ближнего зарубежья возникла уникальная ситуация, когда в рамках бывшего СССР внутренняя миграция одномоментно превратилась во внешнюю. При этом Россия практически остаётся единственной из бывших союзных республик, которая ни прямо, ни косвенно (через законы о гражданстве, земле, языке и т. п.) не закрыла свои границы для всех бывших граждан, желающих в неё въехать, какой бы национальности они ни были.

На территории СССР проживало почти 300 миллионов человек, насчитывающих 130 этнических групп, где каждый пятый из его граждан проживал вне своего национального региона.

Согласно данным Международной организации по миграции (МОМ), с 1990 по 1996 г. население России увеличилось за счёт миграции на 3,3 миллиона человек. За 14 же лет советской власти (1976 – 1990 гг.) – на 2,4 миллиона человек. Если в ближайшие годы (1998 – 2005 гг.) экономическая ситуация в России улучшится, то количество мигрантов может достичь 1,2 – 1,5 миллиона человек в год. Основной поток переселенцев из бывших союзных республик – русские. По количеству мигрантов в 1996 г. лидировали Казахстан, Украина и Узбекистан. Прибалтийские страны за последние годы покинуло более 10 % русскоязычного населения, а республики Средней Азии и Закавказья – 17 %. С 1990 по 1996 г. в Россию перебрались почти 2362 тысячи русских.

После Октябрьского переворота эмигрировало около 2 миллионов человек. До середины 80-х годов на постоянное жительство за границу ежегодно выезжало в среднем 3 тысячи человек. В 1988 г. произошёл перелом: практически была разрешена эмиграция евреев, немцев и греков, а также выезд в гости. Если в 1987 г. Россию покинуло 9,7 тысяч эмигрантов, то за последующие три года их число увеличилось более чем в 10 раз и достигло в 1990 году максимальной величины – 103,6 тысячи. В дальнейшем объёмы эмиграции не возрастали.

Отличительная черта миграционного обмена России – его односторонность: от нас уезжает больше, чем к нам приезжает. Так, в 1992 г. в дальнее зарубежье на постоянное жительство выехало в 34 раза больше людей, чем въехало оттуда в Россию. Но в 1993 – 1998 гг. ситуация изменилась. В Россию приезжало больше, чем выезжало. Из бывших советских республик в страну хлынули миллионы русских переселенцев. Их назвали беженцами.

Начиная с 1992 г. миграция населения из стран ближнего зарубежья становится не только одним из главных компонентов общего роста населения России. Она, по существу, играет важнейшую роль в сглаживании демографического кризиса, обусловленного естественной убылью, которая составила за 1992 - 1997 г. более 4,1 миллиона человек. Эмиграционный отток в страны дальнего зарубежья за эти же годы достиг 623 тысяч человек. Таким образом, общая убыль населения России, составившая за 1992 – 1997 гг. около 4,2 миллиона человек, была более чем наполовину компенсирована чистой миграцией из стран ближнего зарубежья (3310 тысяч).

Компоненты изменения численности населения России с 1951 по 1996 г.

Источник: Население СССР. 1973. М., 1975. С. 14,70;

О положении семей в Российской Федерации. М., 1994. С. 35;

Численность и миграция населения в РФ 1995 г. Госкомстат РФ. М., 1996. С. 14;

Социально-экономическое положение России. Госкомстат РФ. М., 1997. С. 192.

Одним из видов международной миграции, специфической для России, выступает так называемая челночная миграция. Многие российские граждане, получившие возможность свободного выезда из страны по приглашениям и туристическим визам, воспользовались ими в спекулятивных целях, например для ввоза недоброкачественной зарубежной продукции. По данным Центрального банка РФ, только за 6 месяцев 1997 г. из страны эмигрантами и туристами было вывезено соответственно 0,4 и 3,1 миллиарда долл. (за 1996 г. в целом – 1,2 и 7,9 миллиарда долл.), в то же время ввезено иммигрантами и туристами соответственно 0,5 и 1,3 миллиарда долл. (за 1996г. – 1,2 и 3,0 миллиарда долл.).

Современную эмиграцию из России составляют три основные группы:

а) безвозвратные эмигранты, т.е. лица, уезжающие по разным причинам на постоянное место жительства в другую страну, нередко со сменой гражданства;