Загрязнение — это не только выброс в природную среду вредных веществ. При отводе воды от систем охлаждения в естественные водоемы происходит изме­нение естественного режима температуры, т.е. тепловое загрязнение. В качестве загрязнения можно рассмат­ривать и отклонение от оптимальных параметров уровней шума, освещенности, радиоактивности.

В качестве системы помех следует рассматривать разрушение биогеоценозов при открытой добыче пол­езных ископаемых, регулировании водотоков, осушении, эрозии почв. Источником помех являются шахтные отвалы и терриконы, в которых идут сложные физико-химические процессы с выделением вред­ных веществ в атмосферу, воду и почву. Среди загрязнений выделяют механическое, химическое, физическое, биологическое, микробиоло­гическое. Механическое заключается в засорении среды агентами, оказывающими лишь механическое воздей­ствие без физико-химических последствий; химическое — в изменении естественных химических свойств сре­ды, в результате которого повышается среднемноголетнее колебание количества каких-либо веществ для рассматриваемого периода времени, или проникновение в среду веществ, нормально отсутству­ющих в ней или в концентрациях, превышающих норму.

Загрязнение физическое подразделяют на:

1) тепловое (термальное), возникающее в результате повышения температуры среды главным образом в связи с промышленными выбросами нагретого возду­ха, отходящих газов и воды;

2) световое — нарушение естественной освещенности местности в результате воздействия искусственных источников света, приво­дящее к аномалиям в жизни животных и растений, или снижения уровня естественной освещенности из-за задымленности нижних слоев атмосферы;

3) шумовое, образующееся в результате увеличения интенсивности и повторяемости шумов сверх природного уровня;

4) электромагнитное, появляющееся в результате из­менения электромагнитных свойств среды (от линий электропередачи, радио и телевидения, работы некото­рых промышленных установок и т.п.), приводящее к глобальным и локальным геофизическим аномалиям и изменениям в биологических структурах;

5) радиоактивное,связанное с превышением естественного уровня содержания в среде радиоактивных веществ.

Биологическое и микробиологическое загряз­нение возникает случайно или в результате хозяйственной деятельности человека.

Все эти различные по происхождению и характе­ру воздействия факторы имеют один объединяющий их признак: они являются помехами в экологических системах и популяциях и ведут к одному и тому же результату — снижению продуктивности популяции, затем экосистемы в целом, а далее — к их распаду.

Рассматривая процесс загрязнения в широком смысле, с позиций теории помех, его можно классифи­цировать следующим образом:

— ингредиентное загрязнение как совокупность веществ, количественно или качественно чуждых ес­тественным биогеоценозам;

— параметрическое загрязнение, связанное с из­менением качественных параметров окружающей среды;

— биоценотическое загрязнение, заключающееся в воздействии на состав и структуру популяций живых организмов;

— стациально-деструкционное загрязнение, представляющее собой изменение ландшафтов и эко­логических систем в процессе природопользования.

Последствия загрязнения среды кратко можно обозначить следующим образом:

1. Загрязнение среды есть процесс нежелатель­ных потерь вещества, энергии, труда и средств, приложенных человеком к добыче и заготовке сырья и материалов, превращающихся в безвозвратные отходы, рассеиваемые в биосфере.

2. Загрязнение имеет следствием необратимое разрушение как отдельных экологических систем, так и биосферы в целом, включая воздействие на физико-химические параметры среды.

3. Вследствие загрязнения теряются плодород­ные земли, снижается продуктивность экологических систем и биосферы в целом.

4. Загрязнение прямо или косвенно ведет к ухуд­шению физического и морального состояния человека как главной производительной силы общества.

5. Защита окружающей среды от загрязнения — одна из ключевых задач в общей проблеме оптимиза­ции природопользования, сохранения качества среды для настоящего и будущих поколений людей.

Воздействие человека на биосферу на всех этапах его взаимодействия с природой служило источником помех. Первоначально оно сводилось к воздействию человека как биологического вида; затем наступил период сверхинтенсивной охоты без изменения экосис­тем, сменившийся изменением экосистем через естественно идущие процессы — пастьбу, усиление роста трав путем их выжигания и т.п. На следующем этапе изменение экосистем интенсифицировалось путем рас­пашки и широкой вырубки лесов. Наконец, современный период характеризуется глобальным из­менением всех экологических компонентов биосферы в целом. Воздействие человека на биосферу сводится к четырем основным формам:

1) изменение структуры земной поверхности (рас­пашка степей, вырубка лесов, мелиорация, создание искусственных озер и морей и другие изменения режи­ма поверхностных вод и т.д.);

2) изменение состава биосферы, круговорота и баланса слагающих ее веществ (изъятие ископае­мых, создание отвалов, выброс различных веществ в атмосферу и водные объекты, изменение влагооборота);

3) изменение энергетического, в частности, тепло­вого баланса отдельных районов земного шара и всей планеты;

4) изменения, вносимые в биоту в результате истребления некоторых видов, создание новых пород животных и сортов растений, перемещение их на новые места обитания.

В настоящее время человек эксплуатирует более 55% суши, использует около 13% речных вод, сводит леса в среднем до 18 млн.га в год. В результате застройки, горных работ, опустынивания и засоления теряется от 50 до 70 тыс.км2 земель в год, при этом 15% всей мировой суши уже деградировало из-за вмешательства человека. При строительных и горных работах перемещается более 4 тыс.км3 породы в год, извлекается из недр Земли ежегодно 100 млрд.т руды, сжигается 7 млрд.т услов­ного топлива, выплавляется более 800 млн.т различных металлов, рассеивается на полях свыше 500 млн.т минеральных удобрений и более 4 млн.т ядохимика­тов, треть которых смывается поверхностными стоками в водоемы или задерживается в атмосфере. В настоящее время в практике используется до 500 тыс. химичес­ких соединений, из них около 40 тыс. обладают вредными для человека свойствами, а 12 тыс. токсич­ны.

Несовершенство современной технологии не поз­воляет полностью перерабатывать минеральное сырье. Большая его часть возвращается в природу в виде отходов. Готовая продукция составляет всего лишь 1 - 2% от используемого сырья, а все остальное идет в отходы, что свидетельствует о неразумном подходе к природным ресурсам. Ежегодно в биосферу поступает более 30 млрд.т отходов: бытовых и промышленных-жидких, твердых и газообразных, загрязняющих ат­мосферу, гидросферу и литосферу.

4. Кислотные дожди.

Сера — это важный биофильный элемент. В живот­ных тканях она находится в составе белков и аминокислот, а в растительных — в составе эфирных масел.