Лазовский заповедник послужил базой и для углубленных зоологических исследований. Именно здесь были получены основные данные по экологии дикого пятнистого оленя, горала, белогрудого медведя и других видов, олицетворяющих зоогеографическое своеобразие юга дальнего Востока. Первым зоологом, собравшим в Лазовском заповеднике интересный материал по копытным, был О.В. Вендланд. Многие годы работал тут ведущий териолог Дальнего Востока Г.В. Бромлей; его наблюдения обобщены в ряде крупных статей и монографий (1956, 1963, 1964, 1965). Выдающийся натуралист Л.Г. Капланов в Лазовском заповеднике работал недолго, но и отдельные его наблюдения, результаты подробных отчетов, сохранившихся в архивах, навсегда вошли в летопись зоологического изучения этой территории.

Ещё до временного снятия режима охраны в 1951 велись и орнитологические исследования. Раньше, чем для других заповедников Приморья была дана обстоятельная характеристика орнитофауны (Белопольский 1950, 1955). После восстановления заповедника в 1957 году здесь продолжались ставшие уже традиционными работы по пятнистому оленю (В. Е. Присяжнюк), горалу (И. Е. Юргенц, В. В. Глебов, И. В. Соломкина), специальное внимание уделялось уссурийскому тигру (В. И. Животенко). Ещё шире развернулось изучение орнитофауны и биологии птиц (Н. М. Литвенко, Ю. В. Шибаев). Накапливались материалы по амфибиям и рептилиям (Ю. М. Коротков, Е. Л. Шалдыбин)

На основе опубликованных данных уже может быть выведена общая характеристика населения позвоночных охраняемой территории.

4. Физико-географические условия формирования экосистем.

Хребет Заповедный делит охраняемую территорию на две части: прибрежную и отделённую от взморья горным барьером. Средняя высота горных гряд 500 – 1000 метров над уровнем моря. Отдельные вершины (Нагеевская, Чёрная) поднимаются до 1200 – 1400 метров. Водораздельные отроги, как правило, узкие, скалистые. Вершины имеют остроугольную, конусообразную форму. Крутизна склонов в среднем 200 – 300. Имеются обширные поля крупнокаменистых россыпей и развалов. Скоплением высоких скальных гряд и отдельных живописных утесов, достигающих высоты 100м и более выделяется верхняя часть бассейна реки Перекатной.

По особенностям рельефа заповедную территорию можно разделить на четыре участка. Первый из них – побережье Японского моря с красивыми бухтами, широкими песчаными или узкими галечниково-валунными пляжами и скалистыми береговыми уступами. Высота обрывов колеблется от 30 – 50 до 100 – 150 метров. Южнее бухты «Валентин» расположена гора Туманная. Её высота всего 200 метров, но она производит величественное впечатление. Плотными коренными породами сложены и небольшие острова, входящие в состав заповедника: Петрова и Бельцова. Расположенные недалеко от берега, судя по разрушенным веками каменистым перемычкам, когда – то примыкали к побережью. Есть археологические подтверждения тому, что ещё в ХI – XII веках кусочек суши, называемый сейчас островом Петрова был соединён с материком узкой низкой косой.

Второй участок охватывает предгорья и долины рек Киевки, Черной и их притоков, характеризуется пологими горными склонами.

В пределы третьего участка входит среднегорный (от 400 до 900 метров) рельеф хребта Заповедного, где преобладают пологие и средней крутизны склоны. Часты выходы легкоразрушающихся коренных пород продуктами выветривания, которых образованы делювиальные и элювиальные отложения, иногда достигающие мощности более десятка метров.

Четвертый участок приурочен к высоте более 900 метров над уровнем моря. Он включает природоразделительную и водо-разделительную части хребта Заповедного. Здесь много выходов плотных коренных пород. Крутизна склонов иногда превышает 400 , хорошо выражены альпийские формы рельефа. В удаленной от моря северной части заповедника, например в бассейне верхнего течения Киевки зима сравнительно суровая и многоснежная. Средняя температура января –190 - -200, абсолютный минимум температуры воздуха на поверхности почвы достигает -450. В конце октября – начале ноября в горах ложится устойчивый снежный покров, мощность которого к концу февраля достигает 50 – 60 см., а в горных котлованах и других закрытых от ветра местах превышает 1 метр. Весна наступает во второй половине марта. Благодаря большому количеству солнечных дней (за март – май в среднем 20-25) и быстрому нарастанию положительных температур воздуха снег сходит быстро. Лишь в верхнем поясе хребта Заповедного, где заморозки могут наблюдаться во второй половине мая, в узких тенистых распадках до середины мая встречаются остатки нерастаявших наледей. Лето тёплое, среднемесячная температура в июле и августе 190 – 200. Со второй половины сентября возможны осенние заморозки, а уже с первой половины октября вершины гор белеют от раннего снега. Среднегодовая температура воздуха «континентальной» части заповедника 2.40 – 2.70 . Средняя продолжительность безморозного периода составляет 105 – 125 дней, вегетационного 150 – 160 дней. В год выпадает 700 – 800 мм осадков.

В приморской полосе зима более мягкая, малоснежная. Средняя температура января –110 - -120 , абсолютный минимум -300. Хотя весна здесь наступает значительно раньше, чем в горах, нарастание температуры воздуха происходит значительно медленнее. Из – за частых туманов и влияния охлажденного за зиму моря количество дней с солнечным сиянием в 2-3 раза меньше, чем на участках, лежащих за хребтом Заповедным.

Фенофазы развития растительного мира на побережье по сравнению с глубинными районами запаздывают на 1,5-2 недели. Бывает, что в конце мая – начале июня, когда на побережье туманно, прохладно и сыро и еще не развернулись полностью листья у бархата амурского, ореха маньчжурского, клёнов и ясеней, на континентальных склонах хребта Заповедного светит яркое солнце, буйно цветет растительность и созревает земляника. Лето в прибрежной части заповедника так же более прохладное, пасмурное, влажное, чем в глубинной зоне. Температура самого теплого месяца – августа на побережье на 2 – 2,50 ниже, чем в верхнем течении Киевки.

На низких водоразделах (до 250-300 метров над уровнем моря) встречаются особые перегнойные почвы. По северному склону эти почвы занимают полосу 100 – 150 метров от водораздельной линии, а по южному 30 – 50 метров. Для хвойно-широколиственных лесов центральной части заповедника характерны сырые горно-лесные почвы, имеющие слабокислую или кислую реакцию среды. На пологих склонах, где водоснабжение затруднено, а дренаж ослаблен, развиваются горно-лесные оподзоленные почвы. Эти почвы приурочены к горным хвойно-широколиственным лесам на высоте 500-600 метров над уровнем моря. Для них отмечены накопления кремнезёма в верхних горизонтах. На подпочвенных террасах в среднем течении рек под хвойно-широколиственными и широколиственными лесами развиты бурые лесные почвы на аллювиальных отложениях. Эти почвы хорошо дренированы, имеют слабокислую реакцию и высокую степень начинённости основаниями, в результате чего производительность растущих на них лесов характеризуется высокими показателями.