Несмотря на отмеченные неясности и издержки в понимании объема, содержания и использования термина «экология», несомненным остается факт ее крайней актуальности в настоящее время.

1. Энергетика

Энергетика – это область хозяйства, охватывающая выработку преобразования, передачу и использование разных видов энергии.

Это совокупность отраслей топливной промышленности, электроэнергетики, а также средств доставки топлива и энергии. Это основа современного хозяйства, всех прогрессивных процессов в экономике.

Топливная промышленность – совокупность отраслей горнодобывающей промышленности, занятых добычей и переработкой различных видов топливно-энергетического сырья. Включает нефтеперерабатывающую, газовую, угольную, сланцевую, торфяную и горнодобывающую промышленность.

До последнего времени энергетика развивалась опережающими по сравнению с большинством отраслей промышленности темпами, так как энергоёмкость производства в эпоху НТР росла быстрыми темпами. Лишь в XX веке использование энергии в мире увеличилось как минимум в 15 раз.

Сильно изменился в XX веке и топливно-энергетический баланс (ТЭБ) мира. Если в начале века в нём всецело доминировал уголь, то впоследствии он был заметно потеснён нефтью, газом, ядерной энергией.

Весь послевоенный подъём экономики капиталистических стран в значительной мере объясняется массовым использованием ими дешевой нефти. Богатейшие нефтяные месторождения мира на Ближнем Востоке полностью контролировались международными нефтяными монополиями. Нефть была дешевой для стран Запада, так как монополии платили странам экспортёрам ничтожную часть её цены. Цена на мировом рынке была ниже, чем на уголь.

Однако в 1960 году была создана организация стран-экспортёров нефти – ОПЕК, члены которой постепенно взяли добычу нефти в свои руки. Монополиям пришлось платить гораздо более высокие цены на неё, произошло резкое повышение цены на нефть на мировом рынке. Развитым странам Запада пришлось забыть об «эре дешевой нефти», начать экономию этого ценного сырья, вводить энергоресурсосберегаюшие технологии. Доля нефти в ТЭБ этих стран в последние годы несколько понизилась за счёт других источников энергии.

В ТЭБ России происходило неуклонное повышение доли жидкого топлива. Однако в последние годы эта тенденция фактически уже не проявлялась, зато рос удельный вес газа, атомной энергии. На тепловых электростанциях идёт замена нефти (мазута) углем и природным газом, что позволяет экономить нефть как ценное химическое сырьё.

Нефтяная промышленность

Отрасль обрабатывающей промышленности, производящая из сырой нефти нефтепродукты, которые используются в качестве топлив, смазочных и электроизоляционных материалов, растворителей, дорожных покрытий, нефтехимического сырья и др.

Большая часть мировых ресурсов нефти приходится на развивающиеся страны, в первую очередь Ближнего Востока. Ведущее место по добыче нефти занимают США, Саудовская Аравия, Россия. Растёт добыча нефти в КНР.

В России основным нефтедобывающим регионом, стала Западная Сибирь (свыше 2/3 добычи). Сеть нефтепроводов (более 80 000 км.) связывает основные районы добычи и потребления. Сдвиг нефтедобычи во всё более северные районы (вплоть до Ямала и шельфа Северного Ледовитого океана) с самыми суровыми природными условиями и трудной транспортной доступностью значительно повысил затраты на её добычу.

В США добыча нефти ведётся на Юге, а в последние годы – на шельфе Аляски. Резко изменилась за годы энергетического кризиса география импорта этой страной нефти (он составляет 40% потребления). Выросла доля политически «надёжных» стран – Канады, Мексики, Венесуэлы. На Ближний Восток приходится теперь лишь около 5% американского импорта нефти. Резкое падение цен на нефть в середине 80-х годов заставило страны ОПЕК уменьшить её добычу, ввести жесткие ограничения «верхних рубежей» добычи странами участницами, с тем, чтобы сохранить, а по возможности повысить цены на нефть. Доля стран ОПЕК в совокупной мировой добыче (а значит, и экспорте) заметно упала. Определённую роль в снижении добычи сыграли и военные конфликты и связанные с ними «танкерная война» в Персидском заливе.

Сохранившийся территориальный разрыв между основными районами добычи и потребления нефти приводит к колоссальным масштабам дальних перевозок нефти, она остаётся грузом номер один мирового морского транспорта.

Главные из грузопотоков нефти начинаются от крупнейших нефтяных портов в Персидском заливе и идут к Западной Европе и Японии. Самые крупные танкеры следуют дальним путём вокруг Африки, менее крупные идут через Суэцкий канал. Меньшие грузопотоки нефти идут от стран Центральной Америки (Венесуэла, Мексика) к США и Западной Европе. США снабжается нефтью и по Аляскинскому нефтепроводу, проходящему через Канаду.

В нефтеснабжении стран Восточной Европы главную роль играет Россия.

Газовая промышленность

Добыча природного газа получила развитие лишь во второй половине XX века. В настоящее время в ТЭБ высокоразвитых стран доля газа и угля примерно одинаковы. На Россию и США приходится примерно половина мировой добыче газа. Остальные страны (Канада, Нидерланды и др.) резко уступают им.

Газ транспортируется по системе магистральных газопроводов как внутренних, так и международных. Из Западной Сибири, где добывается основная часть Российского газа, он перекачивается в европейскую часть России, на Украину, в Беларусь, также в страны Восточной и Западной Европы.

В США основное направление сети газопроводов с Юга на Северо-Восток. Из Нидерландов газ идёт в другие страны Западной Европы. Некоторые газопроводы проложены по дну моря.

Другим способом транспортировки газа стала его перевозка в сжиженном состоянии специальными судами – газовозами. Она требует строительство дорогостоящих установок по сжижению газа в портах экспорта и установок, снова превращающих его в нормальный газ в портах импорта.

Угольная промышленность

В последние годы угольная промышленность мира развивается довольно быстро. Это связанно с обострившейся энергетической ситуацией. Основные угледобывающие страны – КНР, США, Россия и Индия. В Россия основная часть добычи приходится на восточный районы (Кузнецкий и Иркутский бассейны): перспективным районом является Южно-Якутский. В США главный угольный бассейн – Аппалачский, где 60% угля добывается открытым способом.

По добыче бурого угля первое место в мире занимает Германия, где она ведётся открытым способом. Бурый уголь, уступающий по калорийности каменному, идёт в основном на электростанции, для химической промышленности и бытового хозяйства (брикеты).

Электроэнергетика

В природе запасы энергии огромны. Её несут солнечные лучи, ветры и движущиеся массы воды, она хранится в древесине, в залежах газа, нефти, каменного угля. Практически безграничная энергия, «запечатанная» в ядрах атома вещества. Но не все её формы пригодны для прямого использования.

Производство электроэнергии в мире ведется на тепловых станциях, использующих традиционные виды топлива (уголь, газ, сланцы, мазут), гидроэлектростанциях, а также на АЭС. Оно растёт быстрее других секторов топливно-энергетического хозяйства, т.е. электроэнергетика – является ведущей отраслью энергетики.