Территория заповедника представляет из себя горную страну, покрытую темнохвойными лесами таежного типа. В их составе господствует ель, пихта и кедр. Четко выраженная высотная поясность обуславливает разнообразие типов растительности и охотничьих угодий. Основным средообразующим значением обладают кедровые леса, обеспечивающие кормовыми ресурсами всех представителей животного мира, здесь обитающих. Благодаря этому, многие виды животных образуют высокие плотности населения. Животный мир богат и разнообразен за счет смешения фаун Алтая, Монголии и Саян. В заповеднике зарегистрировано 662 вида насекомых, 4 вида пресмыкающихся, 212 видов птиц, 52 – млекопитающих и 15 видов рыб.

Здесь много редких и исчезающих животных, занесенных в Красную книгу РФ - снежный барс, лесной северный олень (алтае-саянская популяция), сибирский козерог, беркут, сапсан, балобан, скопа, черный аист, журавль-красавка, степная пустельга, шилоклювка, черноголовый хохотун, могильник, филин, из насекомых пчела-плотник и обыкновенный апполон. Вопрос о наличии красного волка на территории этого заповедника до конца не выяснен. Заповедник служит резерватом для ценных охотничьих видов зверей, в первую очередь соболя, численность которого в прилегающих к заповеднику угодьях пока низка. Здесь обитают кабарга, марал, белка, бурый медведь, рябчик, глухарь, в небольшом количестве рысь.

Основной научный профиль Саяно-Шушенского заповедника – мониторинг природных явлений и процессов экосистемы Западного Саяна в их естественном состоянии, а также под воздействием гидроэнергокомплекса Саяно-Шушенской ГЭС; разработка научных основ охраны природы региона.

«Центрально-Сибирский» государственный биосферный заповедник был организован в 1985 году на территории Туруханского района Красноярского края и Байкитского района Эвенкийского АО общей площадью 972,017 тыс га. После проведенных в 1992 году работ по уточнению границ его площадь составила 1020,419 тыс. га, в том числе 595,024 тыс.га в Байкитском районе и 425,395 тыс.га – в Туруханском районе. Заповедник расположен в среднем течении р. Енисей между реками Подкаменная Тунгуска и Бахта и занимает приенисейские части Западно-Сибирской равнины и Средне-Сибирского плоскогорья.

Цель: охрана эталонного участка средней тайги. Участок Енисея в пределах заповедника имеет большую ценность как район нереста многих ценных промысловых видов рыб, а также район зимовки осетра и стерляди. Это первый заповедник в России, который изначально проектировался как биосферный. В январе 1987 года ЮНЕСКО включила его в международную сеть биосферных резерватов.

Енисей делит территорию заповедника на две неравные части, представляющие разнообразные ландшафтные комплексы. Левобережье реки Енисей – пологоволнистая, холмисто-увалистая равнина с пологими речными долинами и широкими водоразделами, абсолютные высоты 200-250 м. На данной территории доминируют сосновые леса на песчаных почвах. Вдоль рек и на возвышенностях встречаются темнохвойные леса из ели и кедра. В понижениях рельефа обширные площади заняты болотами и торфяниками. В пойме Енисея встречаются крупнозлаковые и мелкотравные луга. Правобережье представляет участок Средне-Сибирского плоскогорья и имеет расчлененный плосковершинный рельеф с абсолютными высотами 300-350 м вблизи Енисея и более 500 м в восточной части. На правом берегу к Енисею обрывается тектоническим уступом Енисейский кряж. Для правобережья характерны лиственнично-кедровые и лиственнично-кедрово-еловые леса, а также производные березовые. В целом разнообразие рельефа оказывает положительное влияние на животный мир региона.

Леса занимают практически всю территорию заповедника (93,51%). Основные лесообразующие породы по левому берегу Енисея – сосна, образующая сосновые боры, ель, реже - кедр, лиственница и осина. На правобережье господствует темнохвойная тайга – ель, пихта, кедр, лиственница. Из растений, занесенных в Красную книгу РСФСР, на заповедной территории встречаются калипсо луковичная, башмачки крупноцветковый и настоящий.

Животный мир типичен для средней тайги Сибири. Основные виды – соболь и белка. Довольно обычными являются ондатра, росомаха, лось и медведь. Реже встречаются колонок, горностай, рысь. Обильна боровая дичь, особенно рябчик и глухарь, обычен тетерев, что объясняется наличием обильных ягодников и хвойных пород деревьев. Вдоль Енисея проходят миграционные пути многих водоплавающих птиц. Многочисленны гусеобразные, из утиных часто встречаются свиязь, шилохвость, чирок-свистунок и хохлатая чернеть. Наиболее многочисленны чирок-трескунок и широконоска. Из редких видов животных, занесенных в Красную книгу РФ, отмечены на пролете или гнездовании скопа, сапсан, беркут, орлан-белохвост, кречет, черный аист.

Флора: моховидные –153 вида, плауновидные – 7 видов, папоротникообразные – 18, голосеменные – 7 видов, покрытосеменные – 679 видов. Фауна: насекомые –709 видов, пресмыкающиеся – 4 вида, птицы – 212 видов, млекопитающие – 52, рыбы – 15 видов.

Научная работа - в заповеднике исследуется воспроизводство ценных пород рыб, продолжаются работы по инвентаризации растений и животных.

Национальные и природные парки

Система национальных парков – охраняемых природных территорий федерального значения – стала формироваться сравнительно недавно. Первые парки – «Сочинский» и «Лосиный остров» были созданы лишь в 1983 году. Сегодня в России 33 национальных парка. Парки открыты людям, их задача эффективно сочетать охрану живописных ландшафтов, их диких обитателей с организацией экологического туризма, активного общения людей с природой.

Единственный в крае национальный парк «Шушенский бор» организован в 1995 году и расположен в Шушенском районе на площади 39,2 тыс.га. В состав парка включена часть живописных мест мемориального комплекса «Сибирская ссылка В.И. Ленина»: Шалаш, Журавлиная горка, Песчаная горка и другие. Здесь взяты под охрану участки ландшафтов, характерных для южных районов Средней Сибири, испытывающих в настоящее время значительную антропогенную нагрузку.

В национальном парке «Шушенский бор» действует межшкольный лесхоз, состоящий из трех школьных лесничеств: «Пчела», «Муравей», «Журавленок». Школьные лесничества приняли под свою опеку дендрарий площадью 1,8 га, в котором насчитывается 162 вида древесно-кустарниковой растительности, из них 22 вида интродуцированы из других регионов страны. Итогами многолетней работы школьных лесничеств явились рекомендации по использованию древесно-кустарниковой растительности в озеленении населенных пунктов юга Красноярского края.

С первых дней своего существования национальный парк занимается развитием туристической деятельности. В рамках обзорной информации при движении по маршруту можно познакомиться с археологическими памятниками истории освоения человеком долины Енисея в бронзовом и железном веках – Начеркина горка. Сохранились остатки оборонительного сооружения государства «кыргызов» - крепость «Омайтура» и остатки Саянского острога – первого поселения русских в верховье Енисея (1718 г.)