В Европе фаянс появился в 16 веке в Сен-Поршере (Франция) под влиянием итальянских изделий, где он назывался майоликой (центры Фаэнца, Урбино, Губбио). Широко известные тончайшие фаянсовые сосуды из Сен-Поршера, а также близкие к фаянсу сельские глины французского художника-керамиста Б. Палисси. С конца 17 века в Нидерландах, а позднее в Англии стали изготовлять делфтскую керамику, также очень близкую к фаянсу, с характерной многоцветной или синей кобальтовой росписью. В 18 веке выдающийся английский керамист Веджвуд, усовершенствовав фаянсообразную массу, создал свои знаменитые кремовые изделия, а также изделия из так называемой яшмовой и черной базальтовой масс. В Западной Европе ощутимый импульс развитию керамического производства дала эпоха Возрождения, а также завезенные через Испанию керамические изделия из арабских стран. Под влиянием испанских керамических изделий с оловянной глазурью, известных как испано-мавританские изделия (центр изготовления — Валенсия), в конце 14 века в Италии (в городах Фаэнца, Урбино, Губбио) стало интенсивно развиваться производство подобной керамики, но уже под названием майолика. Покрытие изделий белой оловянной глазурью создавало идеальный фон для росписи. В свою очередь, итальянская майолика оказала немалое внимание на развитие майолики Германии 15 века, а также Франции (особенно в Невере) 16-18 веков, где она стала называться фаянс. Другим технологическим видом керамики того времени была каменная масса. Первенство в ее изобретении принадлежит немецким гончарам 14 века. Центрами производства изделий из каменной массы стали Нюрнберг, Хехст, Нимфенбург, Людвигсбург. Немецкая керамика попала в Англию, где стаффордширские мастера, усовершенствовав каменную массу, получили более прочный черепок. Самого большого успеха добился английский керамист Дж. Веджвуд (1730-1795), который на основе каменной массы, изобрел более качественные фаянсовые массы — базальтовый черепок, кремовую массу (смотри кремовые изделия) и «яшмовую массу», из которой изготавливались знаменитые синие вазы с белым рельефом. Подлинным переворотом в истории западноевропейского фарфора стало изобретение в начале 18 века немецким химиком Иоганном Бетгером (1682-1719) фарфора. Вскоре в саксонском городке Мейсене была открыта мануфактура, начавшая производить один из самых знаменитых и ценных фарфоров в мире — мейсенский. Фарфор из Мейсена прославился своими изящными сюжетными статуэтками, сервизами, вазами, туалетными приборами.

Глава 3. Расширение ассортимента фаянсовых изделий в России.

В Древней Руси уже в 10 веке с помощью гончарного круга изготовлялись различные чаши, ковши, корчаги, украшенные геометрическим узором. В 11 веке стала применяться роспись с применением глазури и эмали. После татаро-монгольского нашествия русская керамика возродилась уже в 14-15 веках. В керамике 16 века стало применяться «морение» и лощение, а с 17 века появились плоскорельефные изображения. В 18 веке наряду с гончарными ремесленными изделиями стала выпускаться посуда из майолики с росписью по сырой эмали, в частности на московской фабрике А. К. Гребенщикова, основанной в 1724 году. Было налажено производство изразцов — сначала рельефных, затем гладких с росписью. В 1744 году в Петербурге была основана Порцелиновая мануфактура, на которой через три года Д. И. Виноградовым было начато производство русского фарфора. В 1765 году мануфактура получила более высокий статус и стала называться Императорский фарфоровый завод, где с конца 18 века выпускались прекрасные сервизы, вазы, портретные бюсты в стиле раннего классицизма, а позднее в стиле ампир. Со дня основания завод работал по заказам императорского двора. Ныне этот завод называется Петербургским фарфоровым заводом имени М. В. Ломоносова. В советское время на этом заводе выпускался так называемый агитационный фарфор, в котором гармонично сочетались изящество формы и плакатная броскость. Выставляемый на аукционах агитационный фарфор всегда оценивается очень высоко. Во второй половине 18 века высокого художественного уровня достигла гжельская керамика благодаря своим майоликовым квасникам, тарелкам, игрушкам с многоцветной росписью по белой поливе. В 19 веке выпускался фарфор (в том числе дешевый лубочный), фаянс и полуфаянс с золотистым люстром и синей росписью. Коллекции бело-синей гжельской керамики весьма популярны среди поклонников народных гончарных промыслов (смотри также Дымковская игрушка). В 1766 году в селе Вербилки близ Дмитрова под Москвой была основана частная фабрика Ф. Я. Гарднера (ныне фабрика «Фарфор Вербилок»). На заводе изготовлялись «орденские» сервизы по заказу императорского двора, которые очень ценились, а также различные статуэтки, вазы. В 1832 году в селе Дулеве под Москвой начал работать фарфоровый завод, который с конца 19 века принадлежал М. С. Кузнецову. Именно этот завод выпускал знаменитый кузнецовский фарфор, изделия из которого так привлекают коллекционеров отечественного фарфора. Теперь он называется Дулевским фарфоровым заводом. Развитие производства керамики не остановилось на пороге 20 века. Современные керамические изделия по своим художественным качествам не уступают лучшим произведениями западноевропейского фарфора и фаянса 17-18 веков, но коллекционеры предпочитают антикварную керамику, которая и ценится выше, и чаще выставляется на аукционах. Русский фаянс Товарищества Кузнецова (современное название Конаковский керамический завод) представлял собой белый опак (непрозрачный фарфор) с росписью печатными рисунками, с рельефами и цветными глазурями. Многие фаянсовые изделия, несмотря на свою дешевизну, отличались высоким художественным уровнем. Грубый фаянс, полуфаянс с синей росписью, и так называемый «бронзовый товар» с золотистой росписью люстром, имеющий высокую репутацию у коллекционеров, выпускали в Гжели.

Первые пять лет после окончания Великой Отечественной войны понадобилось заводу имени М.И. Калинина (в настоящее время Конаковский фаянсовый завод) не только на ремонтные работы и восстановление производственной базы предприятия, но и на создание определенного ассортимента бытовой посуды, декоративных предметов, скульптуры. На первых порах в производство был запущен старый кузнецовский столовый сервиз, так называемый "№ 2". В ассортименте снова появились кузнецовские майоликовые изделия: масленки с орехами и грибами на крышке, сухарница с салфеткой, кружка "Напейся-не облейся", пепельница "кленовый лист" и другие. Только в конце 1950-х годов новая продукция завода окончательно вытеснила эти предметы. В 1945-1946 годах завод выпускал посуду, декорированную только надглазурным способом, художники давали образцы для живописи, трафарета, аэрографа, печати. Подглазурная живопись стала осваиваться с 1947 г. Как было сказано выше, к 1950 г. благодаря самоотверженному труду всего коллектива завода имени М.И. Калинина достиг довоенного уровня выпуска продукции. С этого времени решено было приступить к реконструкции и расшерению завода, с тем чтобы увеличить выпуск продукции до 55 миллионов штук в год. Однако запланированное количество изделий было выпушено в 1958 г. на тех же тепловых агрегатах и действующих производственных площадях. Это удалось сделать благодаря переводу печей с торфа и дров на жидкое топливо, а также благодаря пересмотру всего процесса обжига: сокращению времени обжига, иной расстановке изделий в печах и в горнах. В 1950-х годах на заводе вводится в строй новый массозаготовительный цех, реконструируются корпуса горнового цеха, стоятся корпуса для туннельных печей, создается новое оборудование для формовкм изделий, усовершенствуется сушильное оборудование, улучшается работа туннельной печи, электропечи, зажигается новый горн для обжига майолики. В эти же годы начинает работать поточная линия для декорирования посуды деколями и печатью через шелковую сетку, вводится бессвинцовая глазурь, осваиваются изделия с ангобом. Трудовой подъем внутри страны, рост престижа Советского Союза за рубежом, огромные достижения нашей науки, техники, промышленности, сельского хозяйства, культуры и искусства, помогли создать на заводе нужную творческую атмосферу. В своих лучших произведениях конаковские художники сумели раскрыть привлекательные свойства фаянса и майолики, их художественную выразительность, декоративность и утилитарные качества. Конаковская посуда, по-настоящему современная, простая, удобная и вместе с тем наделенная обаянием национального искусства, завоевывает любовь и признание советского потребителя и с восхищением принимается за рубежом. Расцвет конаковского фаянса не был случайным явлением, характерным только для данного завода. Во второй половине 1950-х годов небывало вырос интерес к декоративному искусству в целом. Рост культуры, благосостояния широких масс, колоссальное жилищное строительство способствовали этому. Произведения декоративно-прикладного искусства экспонировались на многочисленных выставках в нашей стране и за границей, привлекая большое внимание специалистов и широких кругов посетителей. В магазинах с радостью приобретали изделия из фарфора, фаянса, стекла, новые квартиры украшали тканями, обставляли современной мебелью. Таким образом, с одной стороны, возрастает роль декоративного искусства в быту советских людей, а с другой - этот вид искусства привлекает пристальное внимание специалистов, которые начинают высоко оценивать его значение.