Овальный пруд создавался на первой площадке налево от Главной аллеи, между нынешними аллеями Невской, Косой, Дворцовой и Главной. Устройство пруда началось после смерти Леблона, и до отъезда во флот Петр руководил некоторыми работами – он сам разметил площадь пруда, следил, как отделывали стены кирпичом с цементом, на дно велел уложить глину. Но запущенная дважды вода не держалась, о чем ухавшему Петру сообщала Екатерина. Тогда он приказал поверх глины на дно уложить каменные плиты и залить цементом.

В центре пруда устроили не большой островок с беседкой, купол который завершался фонарем. Потолок беседки был затянут полотном. По периметру почти квадратного боскета стояли зеленые стены шпалерника и решетки из железной проволоки. Между решетками по берегу пруда помещались восемь деревянных домиков '' столярной работы '' – это '' птичьи палаты ''. Один из современников писал, что на пруду плавало множество уток, гусей и других птиц редких пород. Здесь же у берега был привязан маленький челн, на котором якобы шут Лакоста перевозил Петра на остров, кода царю хотелось побыть одному.

Севернее зверового двора расположен последний из четырёх основных баскетов с затеями – еловая роща. Ели в боскете создавали густую тень, а в крытых аллеях было так темно, что в них даже днём горели свечи в подвесных, специально изготовленных фонарей.

Фонтаны и лабиринты

Особую роскошь и живость придавали саду фонтаны. Постоянное журчание Струившихся водометов, рябь и всплески в огромных чашах, сверкавшие перламутром и серебром брызги воды – всё это олицетворяло движение и наполняло аллеи и площадки жизнью.

В 1725 году фонтанов в саду было 20, а к 1736 году – свыше 50.Украшавшие Летний сад фонтаны, как и многое другое, явились новшеством, и Петр много внимания уделял их строительству, особенно первое время. Без них он не мыслил настоящего сада, способного соперничать по красоте своей со знаменитыми парками Версаля. Поэтому, намечая план ''огороду '', одно из первостепенных мест он отвёл сооружению системы фонтанов. Уже в 1705 году царь приказал зодчему Ивану Матвееву, первым сооружением фонтаны,''учинить приготовление свай, колеса великого… також двух с пальцами и несколько шестерней'', поясняя, что ''сие надобно для возведения воды к фонтанам''. После смерти Матвеева строительство фонтанов продолжали приехавшие из Европы архитекторы Я.Кинтлер, Г. Фонболес,а с 1720 года их сооружением руководил Земцов.

Как и теперь, у самого входа в сад со стороны Невы открывается перспектива самой широкой и величественной Главной аллеи. При ее пересечении поперечными дорогами образовались просторные площадки. Если пройти немного вперед, окажешься на первой, когда-то называвшейся Царицыной, где струился один из первых фонтанов. Вода одноструйного водомета падала в круглую чашу белого и черного мрамора. Пройдя еще вперед, попадаем на Шкиперскую площадку. На ней роскошный девяти струйный фонтан имел восьмигранный бассейн белого мрамора, отделанный пудостским камнем. Сейчас на этом месте разбита большая круглая цветочная клумба. Об этих фонтанах уже говорилось выше.

Третий и четвертый фонтаны на Главной аллее были одноструйные, с восьмиструйными водоёмами, украшенные белым мрамором, тосненской плитой и деревом.

Два фонтана струились на площадках в конце радиальных крытых аллей, идущих от Грота. Один из них назывался Фаворит, по кличке любимой собаки царицы Фаворитки. Фонтан украшали свинцовые скульптуры соответствовало одной из басен Эзопа.

Водоёмы фонтанов изготавливались из привозного мрамора и аспида, последний доставлялся из Пскова и Нарвы, иногда чаши привозились готовыми, например из Ревеля, одна с маскаронами – из Италии. Водоёмы фонтанов украшали раковинами и резным деревом, мраморными и свинцовыми позолочен ными статуями, вазами, маскаронами.

В 1720-х годах во втором Летнем саду началось строительство лабиринта.

Лабиринт – характерны атрибут регулярного сада. На определённой территории устраивали запутанную планировку дорожек. Дорожки обсаживались шпалерами, и не выбраться из лабиринта было не так-то легко. Площадки, образован ные аллеями, были украшены скульптурой, фонтанами. Проектирование лабиринта было поручено Леблону В 1719 году. Но в этом году он умер, и задание передали Земцову. Лабиринт строился во втором саду, на площади между Поперечным каналам и Карпиевым прудом. Теперь на месте лабиринта в Летнем саду проложили лучевые аллеи, и это место назвали Кресты.

Лабиринт состоял из четырёх куртин со сложной системой дорожек. В углуб лениях зелённых стен были устроены 32 ниши. Свинцовые чаши бассейна, обложенные мхом, наполнялись струившейся водой фонтанов. В каждой нише изображались герои какой – нибудь басни, большинство фигурок животных были представлены в натуральную величину: мыши, лягушки, змеи, ястреб и две курицы, ёж, черепаха с орлом и другие.

Все скульптуры были отлиты из свинца и позолочены. У каждого фонтана стоял столб с белой жестью, на нём чётким русским письмом были написаны басня и её толкование. При входе в лабиринт возвышалась выполненная в

натуральную величину свинцовая позолоченная статуя горбатого Эзопа.

Снабжение фонтанов водой оказалось довольно сложным делом. Будучи в Англии Петр приобрёл паровой насос. Вода поступалась в фонтаны из каналов,

она использовалась на пивоварне, позднее её подвели на Фуражный двор, что на Шпалерной улице где поступала в ветеринарный лазарет.

Мраморная скульптура

Летний сад – богатейший музей садово парковой скульптуры. В наши он многих привлекает своей старинной мраморной пластикой. Статуи и бюсты,

Украшающие аллеи и площадки,появились здесь в первой четверти XVIII века.

В России до начала XVIII века светской пластики почти не было. В Летнем

саду, на Школьной аллеи есть статуя, условно названная исследователем Ж. А. Мацулевич ''Нимфой Летнего сада''. Очевидно она и есть копия Нимфы леса, созданная неизвестным римским скульпторам с оригинала. Нимфа типична для раннего борокко. Молодая женщина опирается на высокий пень, на нём внизу крупные листья и распустившийся цветок. Это атрибуты дриад. Они жили в лесах среди листвы и цветущих деревьев. Исследователи считают эту статую од ной из самых ценных приобретений для Летнего сада.

У Петра I в Летнем садубыла создана уникальная кол-

лекция статуй и бюстов. В первой половине XVIII века

их насчитывалось около 200. После Петра коллекции

постепенно стала разобщатся: одни статуи увезли в Ца-

рское Село, в Павловск,другие попали в Эрмитаж.Мно-

го статуй погибло особенно в XIX веке.

В настоящее время в Летнем саду находится 92 скуль-

птуры, из них 87 стоят на аллеях, в том числе несколь-

ко – позднего времени.

Пластику Летнего сада можно разделить по тематике

на следующие группы : персонажи античной мифало –

гии; греческие и римские императоры, учёные и фи-

лософы древнего мира; скульпторы, позволяющие в аллегорической форме

пропагандировать важные для России общественно – политические события,