Открытие месторождений полезных ископаемых, в частности углеводородного сырья, вызвало интенсивное развитие индустрии в этом районе. Однако низкий уровень технологий, несбалансированное и небрежное использование природных ресурсов, затратный экономический механизм повлекли за собой целый ряд экологических проблем. Особую остроту они приобрели в связи с подъемом уровня моря, перемещением береговой черты и частичным затоплением обсохших заливов. Резко возросла угроза затопления нефтепромыслов и районов разведки нефти при нагонах, что в свою очередь, вызывает нарушение стабильности экосистем.

Начиная с 1993 г., наметилась тенденция к сокращению видов и объемов слежения. Так в ряде мест прекратились актинометрические наблюдения, наблюдения по самописцам уровня моря, а также за испарением с водной поверхности. Позже были полностью прекращены измерения расходов воды в нижнем течении Эмбы.

Не секрет, что ухудшению качеств работ в большей мере способствовала слабая техническая база. На ближайшие годы синоптиками запланировано восстановление сети станций, и постов (в прежнем объеме наблюдений) и их техническое оснащение, организация ведомственной системы связи. Предполагается провести обследование с целью открытия новых пунктов слежения разработку научных требований к их размещению, а также наметить темы научных и экспедиционных исследований. Для обеспечения комплексного гидрометеорологического мониторинга.

Существующие средства связи не обеспечивают оперативного прохождения информации, что в свою очередь сказывается на прогнозировании и научном анализе, и, в конечном итоге, - на гидрометобслуживании.

В настоящее время контроль качества вод северо-восточного Каспия ведется более чем по 30-ти показателям, таких как нефтепродукты, тяжелые металлы, растворенный кислород, нитриты, нитраты.

Морские воды в северо-восточной части Каспия квалифицируются как "умеренно-загрязненные".

Согласно нашего законодательства об охране окружающей среды, разработка и освоение месторождений нефти и газа должны производиться с наименьшим ущербом для экосистемы моря.

По данным Казгидромета, имелись случаи превышения ПДК по нефтепродуктам. Чаще всего залповый сброс в море загрязнителей происходит в период катастрофических сгонно-нагонных явлений. Легкие нефтепродукты всплывают и растекаются по поверхности, тяжелые растекаются по грунту и прилипают к нему. Более всего подвержены загрязнению прибрежные опресненные воды, обеспечивающие первичную продукцию восстановления и богатства всех биоценозов моря.

В связи с тем, что основная доля загрязнения у нас приходится на затопленные нефтяные месторождения, промышленные и муниципальные источники, а в дальнейшем на баржевые перевозки и трубопроводы, большое значение приобретают регулярные наблюдения за сгонно-нагонными явлениями. По данным синоптиков, высота нагонной волны в отдельные периоды достигает 2,5 и более метров, что приводит к затоплению значительных прибрежных территорий, где отсутствуют наблюдательные пункты.

Казгидромет предлагает компаниям свои услуги по государственной экспертизе, составлению прогнозов погоды, ветра, уровня воды и ледового режима, штормовым предупреждений, анализу морской воды и грунта на содержание нефтепродуктов и металлов, гидробиологическим наблюдениям за видами и численностью фито и зоопланктонов, зообентоса и т.д. Здесь собраны данные гидрохимических наблюдений по мелководной части моря (с 1989 г.) и по глубоководной его части (с 1995 г.). Гидродинамическая модель Каспия, созданная в КазНИИ мониторинга окружающей среды и климата при поддержке Датского гидравлического института, позволяет давать прогнозы затопления побережья в период сгонно-нагонных явлений. Развитие промышленности, устаревшие технологии добычи, транспортировки и переработки полезных ископаемых (главным образом, нефти и газа, стройматериалов), нерациональное использование сырья и энергоносителей, продолжающееся уже много лет бесполезное экономически и вредное экологически сжигание на факелах попутных и технологических газов на нефтегазовых промыс­лах и предприятиях нефтепереработки и нефтехимии, а также плохая организация сбора (попутной воды, нефтешламов), утилизации, обезвреживания и захоронения отходов промышленности, сельского хозяйства отрицательно влияют на качество окружающей среды. Произошло значительное загрязнение воздуха, воды, возросла заболеваемость населения. Значительно снизились биоресурсы. Удивляет отношение к населению как власти, так и иностранных компаний, занимающихся нефтедобычей в регионе. По подсчетам спе­циалистов за последние 20 лет количество сайгаков уменьшилось в 20 раз, уловы наиболее ценных видов рыб - осетровых, - в 18 раз. На побережье отмечено фрон­тальное умеренное опустынивание, крупные очаги сильного и очень сильного ло­кального опустынивания в районах нефтепромыслов, перевыпаса вблизи населен­ных пунктов.

В настоящее время отсутствует анализ существующей системы управления прибрежной зоны. Контроль на местах за деятельностью предприятий осуществляет областное управление охраны окружающей среды, которое не имеет достаточной материально-технической базы и средств для рекультивации земель. Не в полной мере используются рекреационные возможности прибрежной территории моря. В настоящее время в результате большой техногенной нагрузки и недоста­точного соблюдения экологических и технологических требований экологиче­скому состоянию региона и здоровью его жителей наносится значительный ущерб. Негативное влияние промышленности на качество окружающей среды усугубляется. Каспийское море находится в начальной стадии экологической катастрофы. Об этом свидетельствует массовая гибель тюленей, заболевания рыб, птиц, бентосных орга­низмов и др.

Нефтяники региона работают по принципу «Нефть любой ценой». Пра­вительство это поддерживает. Россией с 1991 по 1998гг. добыто 2 млрд. 690 млн. т нефти, при этом выбросы вредных веществ в атмосферу составили 13 млн. 462 тыс. т. Выбросы, приходящиеся на одну тонну добываемой нефти, соста­вили 5,0 кг. «Казахойл» в 1995-1998гг. добыл 7 млн. 742 тыс. т нефти, выбросы составили 118790 т. В 2000г. выбросы уменьшили до 9 кг на одну тонну. Вы­брос, приходящийся на тонну добываемой нефти, составил 15,3 кг. СП «Тенгизшевройл» в 1993-2000гг. добыто 46 млн. 408 тыс. 883 т нефти, при этом объ­ем выбросов составляет 338037 т. Выбросы на одну тонну добытой нефти - 7,28 кг. В результате производственно-хозяйственной деятельности СП «Тенгизшевройл» идет систематическое значительное загряз­нение природной среды (воздуха, воды, почв, недр и т.д.) территории Тенгизского нефтяного месторождения.

Компания ОКИОК, нарушая свое предпусковое обещание "никаких за­грязнений морской воды и воздуха в процессе бурения", продолжает загряз­нять море сточными водами. Не признает общепризнанные нормы к качеству сбрасываемых в море сточных вод. Вот оценка степени загрязненности (превыше­ние предельно допустимой концентрации для рыбохозяйственных водоемов ПДКр.х.) сточных вод (помойных) буровой установки № 257 "Сункар" структуры "Восточный Кашаган" по результатам анализов вод, выполненных лабораторией Атырауского областного управления охраны окружающей среды: превышение ПДКр.х. с января по ноябрь 2000г. нефтепродуктам до 2,6 раз. По Западному Кашагану загрязне­ние сточными и хозяйственными водами, сбрасываемыми в море за период с 25 ав­густа 2000г. по 12 декабря 2000г. превышение ПДК р.х. составило: