Со своей стороны, большевики сделали все, чтобы не допустить открытия Собрания 28 ноября. 23 ноября были арестованы члены Всевыборов, их обвинили в саботаже пролетарской власти. К 27 ноября в Петроград были стянуты 10 — 12 тыс. вооруженных матросов. Рано утром 28 ноября большевики провели аресты членов ЦК партии кадетов. Но наиболее замечательное событие произошло 26 ноября, когда Ленин подписал декрет "К открытию Учредительного Собрания". Воспользовавшись предлогом: кворум Учредительного Собрания в законодательных актах Временного правительства не был установлен, большевики постановили, что Учредительное Собрание может открыться лицом, уполномоченным СНК при наличии не менее 400 его членов. Могло показаться, что это чисто процедурный момент, но посвященные в ход подготовки Собрания знали, что такое количество депутатов удастся собрать в Петрограде не скоро. Таким образом была достигнута очередная отсрочка.

7. Большевики и Учредительное Собрание после октября 1917 года. В декабре большевики затратили немало энергии для того, чтобы убедить общественность в том, что выборы были проведены формально и не отражают истинной расстановки политических сил. Опираясь на декрет о праве избирателей отзывать депутатов, не оправдавших доверия, большевики пытались организовать новые выборы в отдельных округах, но из этого ничего не получилось. В ленинских «Тезисах об Учредительном собрании» говориться, что интересы революции стоят выше формальных прав Учредительного Собрания. Единственным шансом последнего Ленин считал "безоговорочное заявление… о признании советской власти, советской революции, ее политики . решительное присоединение Учредительного Собрания к стану противников кадетско-калединской контрреволюции". Вне этих условии, подчеркивал Ленин, кризис в связи с проведением Учредительного Собрания может быть решен только революционным путем, т.е. дал недвусмысленно понять, что в случае выступления Учредительного Собрания против советской власти оно будет разогнано.

Декабрь, как и ноябрь, прошел в острой политической борьбе. Тем временем оттягивать дальше открытие Собрания под предлогом отсутствия кворума большевики не могли, поэтому СНК решился назвать точную дату — 5 января 1918г. Все говорило о том, что Учредительное Собрание не сможет стать местом укрощения политических амбиций, источником общественного примирения и национального согласия. Эти опасения подтвердились утром 5 января, когда демонстрацию под лозунгами защиты Учредительного Собрания большевики разогнали силой оружия. Были и жертвы — 8 убитых. Расстрел донельзя накалил обстановку. Открытие Собрания в полдень не состоялось, и только в 16 часов более 400 делегатов вошли в Белый зал Таврического дворца. Стенограмма убеждает, что с момента открытия Учредительного Собрания его работа напоминала острое политическое сражение.

8. Первое и единственное заседание Учредительного Собрания. Выборы председателя показали примерное соотношение сил. За лидера эсеров В.Чернова голосовало 244 делегата, за кандидата блока большевиков и левых эсеров М.Спиридонову — 153. Пожалуй, только в речи В.Чернова была попытка поиска путей сближения позиций политических противников. Не вступая в открытую полемику с большевиками, уходя от конкретной оценки октябрьских событий, обвиняя мировой империализм в разжигании войны, он попытался раскрыть свое видение перспектив российской революции и определить задачи Учредительного собрания. Его тревожило торжество "тенденции к распаду и развалу демократии, разобщению междоусобице народов". Учредительное Собрание, как единственная верховная власть российского государства, считал Чернов, должно сосредоточить внимание на прекращении продолжавшегося кровопролития, вместо деморализованной старой армии создать на национально-территориальных основах новую "добровольческую армию, которая под красными знаменами социализма сумеет обеспечить народам России возможность заниматься делом внутреннего переустройства".

В области социальной политики Чернов предложил от слов и деклараций перейти к делу. Для России главное — решить земельный вопрос, провести аграрную реформу так, чтобы она стала надежным фундаментом для строительства всего народного хозяйства. Как политический деятель, посвятивший много лет изучению крестьянской проблемы, бывший министр земледелия во Временном правительстве, Чернов хорошо понимал сложность и противоречивость предстоящей задачи. Он возражает против популизма ленинского декрета о земле. Чернов прорицает, что путь, предложенный в декрете, ведет к слепому разгулу стихии, беспорядочному расхищению общего достояния. Экспроприация не может быть положена ни в основу земледелия, ни в основу организации промышленного производства, считает оратор. Социализм предполагает значительный рост производительных сил и "не есть скороспелое приближение к равенству в нищете, не есть азартные и рискованные опыты на почве общего упадка".,

Попытка Чернова занять миротворческую позицию реальных плодов не принесла. Мягкая, лишенная резких выпадов и обличении речь вызвала разочарование соратников по партии. Что же касается большевиков, то они не воспринимали критику даже в таком виде. Большевики предлагали "дело". 3 января ВЦИК принял для внесения на рассмотрение Учредительного Собрания "Декларацию прав трудящегося и эксплуатируемого народа". Она содержала многие, затем развившиеся начала диктатуры пролетариата и военного коммунизма, провозглашала Россию республикой Советов. От Учредительного Собрания требовалось обсуждение и принятие декларации.

Вокруг формирования повестки дня разгорелись главные прения. Среди выступавших в прениях выделим речь одного из лидеров меньшевизма И.Церетели. Церетели, негативно оценивший октябрьские события 1917 г., не скрывал своего отношения к власть предержащим. Его блестящая речь стала центральным событием Учредительного Собрания, многие ее положения и сейчас удивляют точностью наблюдений, оценок, предвидением бесперспективности пути, на который поворачивали страну большевики. "Вопрос ставится так: возможен ли, осуществим ли в данных условиях социалистический строй, который всеми социалистами, конечно, признается желательным,— спрашивает Церетели и отвечает: — Вот я внимательно вслушивался в доводы которые отсюда раздавались, которые говорили о том, что Учредительное Собрание, избранное всем народом, должно сейчас без оговорок санкционировать те опыты, которые делаются Советом Народных Комиссаров. Ни одного аргумента не слышал я в доказательство того, что эти опыты дадут те результаты, на которые они рассчитаны, ни одного слова от представителей руководящих партий не слышали мы здесь, какие результаты даны в жизнь начатым опытом. Здесь говорили: мы отняли производство из рук буржуазии. А справляетесь ли вы с его организацией? (Голос: "Саботаж") Здесь меня прерывают — "саботаж". Я предупреждаю вас, граждане, если вы взялись за осуществление социалистического строя, то свидетельство о бедности выдадите вы себе, если неудачу социалистического опыта взвалите на саботаж буржуазии",. Церетели страстно и точно рисовал картину зарождавшегося большевистского режима: "Учредительное Собрание собирается, когда вся страна охвачена пожаром гражданской войны, когда подавлены все демократические свободы, не существует ни неприкосновенности личности, ни жилища, ни свободы слова, собраний, ни союзов, ни даже свободы стачек, когда тюрьмы переполнены заключенными, испытанными революционерами и социалистами, даже членами самого Учредительного Собрания, когда нет правосудия и все худшие формы произвола и бесправия, казалось, навеки похороненные славной февральской революцией, снова получают права гражданства…"