Нобелевские лауреаты в области физики
Так Петр Леонидович остался в Кембридже. Через год он писал своей матери: «Почему меня приняли? Я до сих пор этого не знаю. Я как-то об этом спросил Резерфорда. Он расхохотался и сказал: «Я сам был удивлен, когда согласился Вас принять, но, во всяком случае, я очень рад, что сделал это .»
Совместная работа великого Резерфорда, о котором Капица писал как о втором отце, как о выдающемся учителе и прекрасном человеке, и молодого советского физика, которого Резерфорд называл своим лучшим учеником, продолжалась с тех пор тринадцать лет, и принесла прекрасные научные результаты. Головокружительным и беспримерным был взлет молодого Капицы в стенах Кавендиша: от начинающего исследователя до директора Мондской лаборатории на берегах Кема, члена Лондонского Королевского общества.
О том, как это происходило, лучше всего рассказывают письма Петра Леонидовича, написанные без предварительного замысла, без раздумий о том, что когда-нибудь они будут важными документами к жизнеописанию великого Резерфорда и самого Капицы.
«24 июля 1921 г. Перебрался из Лондона в Кембридж и начал работать в лаборатории . Ничего не задумываю, ничего не загадываю. Поживем — увидим .
6 августа 1921 г. Вот уже больше двух недель я в Кембридже. Теперь настает самый рискованный момент — это выбор темы для работы.
12 августа 1921 г. Вчера в первый раз имел разговор на научную тему с проф. Резерфордом. Он был очень любезен, повел к себе в комнату, показывал приборы. В этом человеке, безусловно, есть что-то обаятельное .
25/х—21 г. Отношения с Резерфордом или, как я его называю, Крокодилом, улучшаются. Работаю усердно с воодушевлением.
1/Х1—21 г. Результаты ( которые я получил, уже дают надежду на благополучный исход моих опытов. Резерфорд доволен, как мне передавал его ассистент. Это сказывается на его отношение ко мне. Пригласил в это воскресение пить чай к себе. Он очень мил и прост. Но когда он недоволен, только держись.
22/ХП. 21 г. Сегодня, наконец, получил долгожданное отклонение в моем приборе. Крокодил был очень доволен. Если опыты удадутся, то мне удастся решить вопрос, коий не удавалось разрешить с 1911 г. ни самому Резерфорду, ни другому хорошему физику, Гейгеру . Завтра еду в Лондон, так как начинаются рождественские каникулы и лаборатория закрывается .
5/11.21 г. В прошлом триместре я работал по 14 ч в день, теперь же меня хватает всего-навсего на 8—10 ч.
28/111.22 г. .Резерфорд доволен, и у нас уже идут с ним разговоры о дальнейших работах. Сегодня было очень забавно . Оказалось, что мои данные ближе согласуются с данными Гейгера, а не Резерфорда. Когда я это ему изложил, он спокойно сказал мне: «Так и должно быть: работа Гейгера произведена позже, и он работал в более благоприятных условиях». Это было очень мило с его стороны .
7/1У.22 г. Работал после урочного времени по специальному разрешению Крокодила, после приходил домой и подсчитывал результаты до 4—5 ч ночи, чтобы на следующий день все опять начать с утра. Немного устал . За это время имел три долгие разговора с Резерфордом (по часу). Голова его, мамочка, действительно поразительная. Лишен всякого скептицизма, смел и увлекается страстно.
24/У.22 г. Опять работаю как вол, не менее 14 ч в день. Думаю написать свою работу на будущей неделе и отправить в печать. Крокодил торопит'.
15/У1.22 г. Начал новую работу с одним молодым физиком 2. Резерфорд увлечен моей идеей и думает, что мы будем иметь успех 3. У него чертовский нюх на эксперимент, и если он думает, что что-нибудь выйдет, то это очень хороший признак.
5/ХП.22 г. Я тебе уже писал, что затеял новую работу, очень смелую и рискованную. Я волновался очень. Первые опыты сорвались. Но Крокодил дает мне еще одну комнату и согласен на расходы.
17/УШ.22 г. Предварительные опыты окончились полной удачей. Резерфорд, мне передавали, только и мог говорить, что о них. Мне дано большое помещение, кроме той комнаты, в которой я работаю, и для эксперимента полного масштаба я получил разрешение на затрату довольно крупной суммы.
2/1Х.22 г. Мои опыты принимают очень широкий размах. Последний разговор с Резерфордом останется мне памятным на всю жизнь. После целого ряда комплиментов мне он сказал: «Я был бы очень рад, если бы имел возможность создать для вас у себя специальную лабораторию, чтобы вы могли работать в ней со своими учениками». (У меня работают сейчас два англичанина 4.)
29/Х122 г. Для меня сегодняшний день до известной степени исторический. Вот лежит фотография—на ней только три искривленные линии. Но эти три искривленные линии — полет альфа-частицы в магнитном поле страшной силы. Эти три линии стоили профессору Резерфорду 150 фунтов стерлингов, а мне и Эмилю Яновичу5 — трех с половиной месяцев усиленной работы.
Крокодил очень доволен этими тремя искривленными линиями . Правда, это только начало работы.
' В 1922 г. П. Л. Капица закончил работу по исследованию закона потери энергии а-частнцей в среде.
2 Речь идет о Блэккете.
* Имеется в виду помещение камеры Вильсона в сильное магнитное поле. 4 Д. Кокрофт и В. Вебстер.
8 Лауэрман — электрик и механик, с которым Капица был знаком еще в Петрограде.
27/1.23 г. В среду я был избран в университет, в пятницу был принят в колледж. Для меня были сделаны льготы, и кажется. через месяцев пять я смогу получить степень доктора философии (Все, конечно, устроил Резерфорд, доброте которого по отношению ко мне прямо нет предела.)
18/111.23 г. Я боюсь, что у тебя превратное мнение обо мне и моем положении тут. Дело в том, что мне вовсе не сладко живется на белом свете. Волнений, борьбы и работы не оберешься. Кружок, мною организованный, берет много сил '. Одно, что облегчает мою работу, это такая заботливость Крокодила, что ее можно смело сравнить с заботливостью отца.
14/1У.23 г. Главное уже сделано и дало головокружительные результаты. Масштаб работы сейчас у меня крупный, и меня пугает это. Но то, что за мной стоит Крокодил, дает мне смелость и уверенность. Ты себе не можешь представить, дорогая моя, какой это крупный и замечательный человек.
15/У1.23 г. Вчера я был посвящен в доктора философии. Мне так дорого стоил этот чин, что я почти без штанов. Благо Резерфорд дал взаймы, и я смогу поехать отдохнуть. Тут у меня вышла следующая история. В этом году освободилась стипендия имени Максвелла. Она дается на три года лучшему из работающих в лаборатории, и получение ее считается большой честью. В понедельник, в последний день подачи прошения, меня позвал к себе Резерфорд и спросил, почему я не подаю на стипендию. Я отвечал, что то, что я получаю, уже считаю вполне достаточным и считаю, что как иностранец-гость должен быть скромным. Он сказал, что мое иностранное происхождение нисколько не мешает получению стипендии . Мой отказ его, конечно, несколько озадачил и обидел .
23/УП.23 г. Резерфорд опять предложил мне ту же стипендию. Я сдался и подал заявление.
23/У111.23 г. Я получил стипендию им. Клерка Максвелла, а с ней и много поздравлений.