Четвертая важная функция хозяйственного механизма — всестороннее развитие человека, его потребностей (материальных и духовных), интересов, стимулов. Поскольку человек является биосоциальным существом, то роль хозяйственного механизма состоит в развитии как биологического, так и социального аспекта сущности человека. В первом случае необходимо добиваться оптимального гармоничного соотношения во взаимодействии человека с природой, не допускать углубления экологического кризиса, создать такую эколого-экономическую систему, в которой бы органически сочетались экономические условия жизнедеятельности человека (условия его труда, образования, приобретение квалификации) с сохранением окружающей среды, гармоничным взаимодействием цивилизации и природы. Во втором случае задача хозяйственного механизма состоит в том, чтобы человек стал активным субъектом производственных отношений, или отношений собственности, а также социальных, политических, правовых, культурных отношений, чтобы в каждой из этих сфер могла реализоваться его социальная природа. Поскольку современный человек вступает в отношения с другими людьми, задание хозяйственного механизма заключается в том, чтобы прежде всего согласовывать экономические интересы людей.

Кроме отмеченных наиболее важных функций, хозяйственный механизм исполняет и второстепенные, например, стимулирование научно-технического прогресса, рациональное использование ресурсов и др.

В обобщенном виде основные функции хозяйственного механизма сводятся к обеспечению эффективного взаимодействия всех элементов экономической системы во всех сферах общественного воспроизводства, а также всех компонентов каждого из названных элементов.

При рассмотрении хозяйственного механизма следует отметить, что процесс взаимодействия всех элементов экономической системы в XVIII-XX вв. осуществлялся преимущественно через рынок, через механизм спроса и предложения, периодические экономические кризисы, конкурентную борьбу. Такой рыночный механизм был ядром хозяйственного механизма того времени: связи между сотнями тысяч мелких капиталистических и мелкотоварных предприятий осуществлялись преимущественно с помощью рынка и проявлялись как отношения конкуренции. Так регулировались объемы производства, цены, пропорции между отраслями и т. д. Противоположное этому механизму, сознательное, планомерное регулирование, отношения организованности существовали лишь в пределах отдельных предприятий.

За прошедшие столетия в результате значительного прогресса производительных сил, углубления общественного разделения труда, эволюции отношений собственности от индивидуальной к преимущественно коллективным формам, усиления роли государства в экономике и действия других факторов вместо рынка ядром хозяйственного механизма, основу которого составляют законы планомерного и пропорционального развития экономики, становится ее государственное регулирование. Впервые оно отчетливо проявилось в США, во время кризиса 1929-1933 гг. Именно решительные действия правительства, возглавляемого тогда президентом Ф. Рузвельтом, вывели страну из глубочайшего экономического кризиса. С этого времени началось широкомасштабное вмешательство государства в экономику, а государство из так называемого «ночного сторожа», защитника частной собственности, верховного арбитра, следившего за соблюдением правил свободной конкуренции, превратилось в крупного предпринимателя, финансиста, потребителя, инвестора, работодателя и, главное, — в регулировщика макроэкономических процессов. Теоретически эти процессы впервые обосновал Дж. Кейнс. Он считал законы свободной конкуренции, свободного ценообразования и другие законы рынка атрибутами экономики XIX в., а расширение функций правительства называл единственно возможным средством предотвращения полного разрушения существующих экономических форм и условием успешного функционирования личной инициативы.

Методами и рычагами государственного регулирования являются налоговое, бюджетное, финансово-кредитное, денежное и другие виды регулирования, проведение активной амортизационной политики. Основные формы, в которых реализуются законы планомерного и пропорционального развития, — это государственное регулирование, планирование, прогнозирование и программирование экономики.

Суммируя вышесказанное, можно дать следующее определение: хозяйственный механизм — это система основных форм, методов и рычагов использования экономических законов, разрешения противоречий общественного способа производства, реализации собственности, а также всестороннего развития человека, формирования его потребностей, создания действенных стимулов к труду и согласования экономических интересов основных классов и социальных групп общества.