В послевоенный период, особенно в его последние десятилетия, характер и особенности экономических кризисов уже нельзя рассматривать вне рамок развития мирового капиталистического хозяйства в целом. Это особенно важно подчеркнуть в связи с той ролью, которую играли и продолжают играть мировые экономические кризисы в общем обострении противоречий современной капиталистической экономики и росте ее неустойчивости.

Первый после войны циклический кризис 1949 г. с особой силой поразил экономику США и Канады. Мировой кризис 1957 – 1958 гг. завершил первый послевоенный цикл. Сокращение производства наблюдалось в США, Англии и Канаде; кратковременное уменьшение промышленного производства имело место также в Японии. Однако кризис 1957 – 1958 гг. не во всех странах мог расчистить путь для устойчивого циклического подъема, и в 1960 – 1961 гг. в США и некоторых других капиталистических государствах вновь разразился кризис. Лишь после него развернулся новый цикл массового обновления основного капитала. Новый кризисный спад промышленного производства наблюдался в одних странах в 1967 г. (ФРГ), в других – в 1970 г. (США, ряд стран Западной Европы).

Исторический опыт свидетельствует: лишь через разрушительные кризисы, через расточительство огромных масс живого и овеществленного труда, через «частичный паралич», на время сковывающий весь производственный аппарат капиталистического общества, обеспечивается временное преодоление накопившихся противоречий, а вместе с ним пробивает себе дорогу тенденция к принудительному массовому обновлению основного капитала и к реорганизации многих производств.