В принтерах фирмы Epson для дости­жения тех же целей используется пьезоэлектрический элемент, который активируется импульсами электрического тока. Под его действием элемент расши­ряется и чисто механическим путем вы­давливает чернила через сопла. Фирма утверждает, что такой путь намного бо­лее надежен, причем за счет отсутствия термических воздействий увеличивается срок службы как головки принтера, так и всей конструкции. Кроме того, этот спо­соб более дешев - поэтому принтеры Epson отличаются невысокой ценой. В связи с тем что четыре из пяти компаний использу­ют одинаковую технологию цветной струйной печати, вы наверняка заметите сходство в качестве изображения на бумаге. Принципиальные различия этих принтеров лишь в том, что прилагается к ним. Каждый из производите­лей стремится предложить что-нибудь особенное. Это может быть низкая цена, хорошее программное обеспе­чение в дополнение к принтеру, высокая скорость или же высокое разрешение. Каждый производитель стре­мится по-своему привлечь к себе потенциальных поку­пателей.

Мы взяли по одной новой модели принтера каждой из фирм и протестировали на предмет качества и скоро­сти печати. Устройства тестировались как на стандарт­ном разрешении в ЗООхЗ6О точек на дюйм, так и на пределе их качества - в 600х720 точек на дюйм. Сто­имость учитывалась как для черно-белых с возможно­стью цветной печати, так и для полностью цветных принтеров.

Canon BJC-610.

Canon BJC-610 - последняя модель из серии Canon BJC-600, которые были представлены в прошлом на­шем обзоре. Главное различие между двумя принте­рами, построенными по одной технологии, конечно, разрешающая способность (принято говорить "разре­шение"). В этом классе машин цветной печати по раз­решающей способности бесспорно лидировал Epson, который на специальной бумаге мог печатать с плот­ностью 720 точек на дюйм как по вертикали, так и по горизонтали.

Canon BJC-610 - довольно широкий, но небольшой принтер. Когда его выдвижной приемный лоток закрыт. Canon BJC-610 занимает очень немного места на рабочем столе. Однако подающий лоток, к сожалению, жестко зафиксирован под углом 45 градусов. Было бы гораздо удобнее, если бы его можно было при необходимости ставить вертикально.

Бумага на протяжении всего пути до выхода из принтера изгибается лишь на небольшой угол (примерно в 45 градусов). Выходной лоток не имеет направляющих и только отделяет отпечатанные листы от поверхности стола. В связи с этим они могут ложиться неровно. Подни­мите верхнюю крышку, и вы увидите простой механизм, который Canon использует на протяжении последних трех лет. В нем предусмотрены раздельные резервуары для чернил четырех цветов - голубого, малинового. желтого и черного. Все эти резервуары помещены в печатающую головку и закреплены держателем. Причем картридж для черных чернил примерно в два раза бо­льше каждого из трех остальных по объему. Этот принтер имеет гораздо больше управляющих кнопок на верхней панели, нежели большинство других Windows принтеров. С помощью этих кнопок вы можете прямо с управляющей панели задавать подачу бумаги а также запускать процесс очистки головки. Те же действия вы можете

выполнять и из поставляемого с принте­ром программного обеспечения. На па­нели имеются индикаторы - Power, On- Line, Paper Туре, а также специальный индикатор процесса очистки головки.

Содержание печатающей головки в чистоте - это важное условие для нор­мальной работы устройств струйной пе­чати. Но Canon BJC-610 тратит слишком много времени на проверку чистоты го­ловки. За время тестирования головка проверялась в среднем два-три раза при печати каждой страницы.

Основное управление Canon BJC-610 ве­дется из Microsoft Windows Print System (WPS). WPS поставляется в комплекте на трех флоппи-дисках. В комплект также вхо­дит утилита для печати из-под DOS (для тех, кто не использует Windows). WPS рабо­тает хорошо, автоматически определяя причины различных неисправностей и пока­зывая картинки помощи для их разре­шения.

WPS предупреждает о том, что в картри­дже остается мало чернил. Когда головка нуждается в полной чистке, WPS своевременно предупре­дит вас и об этом. Типы бумаги, качество печати настраиваются в программном обеспечении очень легко и удобно. Canon не предусматривает процедуры деинсталля­ции WPS, поэтому вам прийдется изрядно порыться в не­драх Windows и DOS, если нужно будет, например, пере­ставить принтер с вашего PC.

Тесты на скорость показали большой разброс результатов у этого принтера. В результате выяснилось, что Canon ВJC-610 имеет очень высокую производитель­ность в графике, опережая всех остальных представителей этого класса машин. Высока скорость печати векторных изображений и растровой графики. Но когда мы перешли к тестам в текстовом режиме, принтер показал себя не слишком хорошо. При многостраничной печати он оказал­ся медлительнее некоторых других машин в пять раз.

Качество печати различно и зависит от того, что распе­чатывается. Конечно, текстовая печать выглядит очень ка­чественно, и черный цвет ложится на бумагу довольно плотно, но графические распечатки не были столь хорошо сбалансированы. Печать из Corel на обычную бумагу при­вела к появлению множества чрезмерно жирных точек в изображении. Также это проявлялось и при печати презентационной графики, причем здесь

появились еще и заметные полосы на изображении. Печать на специальной бумаге для струйных принтеров оказалась лучше, а распечатка на дорогой бумаге была довольно белесой. Цвета, по сравнению с оригина­льным изображением, оказались слишком

блеклыми. Стоимость Canon B.IC-610 - самая низкая из тех, что мы видели в этом семействе, в основном из-за его конструкции, которая не требует вместе с чернильными ре­зервуарами заменять и саму печатающую головку, которая стоит довольно дорого. Достаточно только заправить кар­тридж новыми чернилами, и можно снова работать. Себе­стоимость черно-белой печати на Canon BJC-610 равняется в среднем 2.25 цента, а цветной (при 80% заполнении листа) - 45 центов за страницу.

Примечание:

WPS — это не GDI.

Microsoft и множество производителей прин­теров, которые вы­брали Microsoft Windows Print System, уверяют, что эта система отличается от Graphical Device Interface (GDI). GDI, который используется MS/HP/Canon, значительно слабее по своим возможностям. Хотя между этими двумя системами есть много общего, Microsoft Windows Print System имеет несколько важных преимуществ.

Преимущества: Раздельные картриджи для каждого цвета. Хорошо выполнена панель управления.

Недостатки: Скорость печати не всегда высокая. Слишком чувствительный к толщине бумаги.

Epson Stylus Color Pro.

Этот принтер довольно большой. Он даже боль­ше, чем некоторые лазерные принтеры, следователь­но, он основательно поубавит свободного места на вашем рабочем столе. Epson Stylus Color Pro выглядит как ранние большие HP DeskJet, в которых входной лоток для бумаги располагался на передней части принтера, а отпечатанные листы складывались в лоток прямо над ним. В Epson выходной лоток обра­зует крышка входного лотка, расположенного внизу. Входной лоток рассчитан на 100 листов - поэтому в больших офисах надо постоянно уделять внимание наличию чистых листов в принтере и убирать из него отпечатанные.