Компьютер вышел на рынок в ноябре 1980 года - и полностью оправдал самые неприятные опасения инженеров. Это был провал. Когда в марте 1981 года наконец удалось наладить массовые поставки, 20% машин были неисправны по прибытии. Микросхемы вываливались из слотов при транспортировке. Те, которые включались, "умирали" через несколько часов работы: Джобс настоял на отсутствии вентилятора и микросхемы "выпадали" из слотов из-за температурного расширения.

В течении трех драматических лет Apple III продолжал модифицироваться - но этот компьютер так и не заслужил признания покупателей. К моменту прекращения его выпуска в декабре 1983 года в мире было 75 000 пользователей Apple III и более 1 300 000 пользователей Apple II.

Стив Джобс и Джон Скали

В марте 1981 года Возняк серьезно пострадал в авиакатастрофе, и на долго ушел в отпуск. Проблемы с продажами привели к тому, что Джобсу пришлось уволить 40 сотрудников. В прессе дебютировали опусы на тему скорого ухода Apple из бизнеса.

Стало очевидно, что компании пора взрослеть. В начале 1983 году Стив Джобс, понимая, что не сможет в одиночку справиться с сильно усложнившимся бизнесом, пригласил на должность президента компании Джона Скали, тогдашнего президента Pepsi Cola. Скали в конце концов согласился, и в апреле 1983 года занял "большое кресло".

Джобс очень болезненно переживал неудачу. Почти сразу между Скали и Джобсом начались серьезные трения и разногласия.

Apple IIе 1983-1993

В декабре 1983 года Apple III был заменен более совершенной моделью Apple III Plus, с помощью которой пользовательскую базу удалось расширить до 120 000, но в конце концов в апреле 1984 года проект Apple III был прекращен.

В январе 1983 года на смену Apple II Plus пришел самый последний компьютер серии Apple - Apple IIe. Эта модель выпускалась и пользовалась огромным спросом в течении более чем 10 лет. Огромное количество этих машин до сих пор используется в школах США (в 1997 году они занимали 17% парка компьютеров в школах США, в 1998 году их доля сократилась до 9%)

Lisa

"Те сумасшедшие, кто считает, что они могут изменить мир, в конце концов его и меняют".

Осенью 1978 года Стив Джобс и менеджер по маркетинговому планированию Вильям Хоукинс приступили к выработке спецификаций проекта следующего поколения, который получил кодовое название Lisa. Проект Lisa не имел ничего общего с компьютером Lisa,который увидел свет в январе 1983 года. В 1978 году проект нацеливался на создание компьютера для бизнес-приложений, ценой в 2000 долларов, с встроенным монитором с зеленоватым отливом, срок реализации - конец 1981 года. Что же заставило Apple Computer так резко изменить свои планы? Ответ один - Xerox.

В 1970 году фирма Xerox создала Palo Alto Research Center в Пало Альто, Калифорния, где собрала лучшие головы в информационных технологиях того времени под одной крышей, и поставила перед ними задачу создания технологий будущего не заботясь о практической применимости и выполнимости проектов. В 1973 году в этом самом центре была создана система Xerox Alto, первая реализация самых разных компьютерных технологий, которыми мы пользуемся сегодня. Это был персональный компьютер (в том смысле, что пользоваться им мог только один человек), который с помощью Ethernet (еще одно изобретение PARC) мог обмениваться информацией с другими Alto. Перекрывающиеся окна, манипулятор типа мышь .

В 1979 году Джобс вместе с Билом Аткинсоном (в последствии автор графической библиотеки QuickDraw, основе интерфейса компьютеров Lisa и Macintosh) в первый раз посетил Xerox и . Моментально проникся идеями Xerox Alto. Спецификации нового компьютера претерпели серьезные изменения.

Существует (и широко распространена) версия, согласно которой Apple "умыкнула" у Xerox графический интерфейс - на самом деле, можно сказать, что специалисты Apple позаимствовали несколько общитх принципов, вдохновение и уверенность в том, что это можно сделать. Apple не получала от Xerox никаких исходных текстов или чертежей.

Увидев, что их бесплодные идеи активнейшим образом реализуются на фирме Apple, 15 сотрудников PARC перешли на Apple, и с увлечением включились в напряженную работу по созданию пользовательского интерфейса, навеянного увиденным и разработанным в "перспективной лаборатории" Xerox.

В 1981 году Марккула отстранил Джобса от руководства проектом Lisa. Причиной этому послужила неудача с Apple III, - и можно представить себе, как это было воспринято амбициозным и энергичным Джобсом. Видимо, "работа над ошибками" была проделана серьезная. Джобс занялся малозначительным побочным проектом "Macintosh", который замышлялся как "младший братик Лизы" с ценой в 500 долларов .

Первая публичная презентация этого компьютера состоялась на ежегодной дилерской конференции в Акапулько, Мексика. По словам Криса Эспиноза (один из старейших сотрудников Apple, в настоящее время руководитель команды разработчиков AppleScript), во время проведения конференции в Мексике было очень неспокойно. Чтобы демонстрационные машины не попали в руки к хунте, на случай военного переворота планировалось вывести все Лайзы в океан и утопить их там. "Наверное, это было бы лучше со всех сторон" - говорит Крис.

19 января начались продажи нового компьютера. 1М оперативной памяти, 32 битный процессор Моторола 68000 с тактовой частотой 5МГц, 2 дискетных ввода, встроенный жесткий диск емкостью в 5М . И цена в 9 995 долларов. Вместе с компьютером поставлся набор из 7 программ, включавший графические редкаторы, электронные таблицы, текстовый процессор, эмулятор терминала . Вместо традиционного, известного фирме рынка, компьютер стал фактически конкурентом DEC, Xerox и других гигантов "большого рынка".

В сентябре 1983 года цена была снижена до 6995 долларов, а 24 января 1984 года, одновременно с запуском Макинтош, начались продажи Lisa 2, модифицированной и улучшенной версии этого компьютера, по цене всего в 3495 долларов, - это увеличило продажи, тем не менее, за первые три месяца продаж Маков было продано в 3 раза больше, чем Лиз за более чем год. В 1985 году производство компьютеров Lisa было прекращено.

В 1983 году Скали назначил Джобса руководителем отделения 32-битных разработок - то есть, проектов Lisa и Macintosh. Именно Джобс приложил руку к ликвидации проекта Lisa. Последняя модель Lisa продавалась под именем Macintosh XL.

Макинтош

Вопреки отношению совета директоров компании к этому "незначительному" проекту, работа над ним велась самоотверженно, 24 часа в день 7 дней в неделю. Первые месяцы работы над новым, "запретным" проектом стали легендарными для всех, кто так или иначе был связаны с ним.

Самый первый Макинтош

Именно Джобс был двигателем очень грамотной и интенсивной маркетинговой кампании, благодаря которой еще за несколько лет до выхода Мака о "потрясающем младшем брате Лайзы" заговорили во всех средствах массовой информации. 60-секундный рекламный ролик "1984", который согласно легенде был показан всего один раз, вошел в большинство учебников по рекламному делу. Случилось это 24 января 1984 года, и именно этот день принято считать официальным днем рождения Мака.