6 октября 1987. Excel for Windows 2.0 – первая жизнеспособная, обладающая ГИП, электронная таблица для ПК выпускающая на рынок, что-бы бросить вызов гегемонии пакета Lotus 1-2-3. Благодаря Excel система Windows приобретает респектабельность, но высокие требования к ресурсам и необходимость использовать собственные драйверы устройств. Не позволяют ей достойным конкурентом на данном этапе.

9 декабря 1987. Выход Windows 2.0. Вместо многозначного размещения окон, как в предыдущих версиях. В ней реализована система перекрывающихся окон. Кроме того, используется достоинства защищенного режима процессора 80286 и более совершенных, что позволяет программам выйти за пределы объема основной памяти DOS – 640 Кбайт.

В июне 1988. Выходит версия 2.1, переименованная в Windows 286.

9 декабря 1987. Выпускается Windows 386 – редакция Windows 2.0 оптимизированная для новейшего ЦП фирмы Intel. Она оказывает некоторое влияние на рынок но в основном благодаря возможности запускать несколько DOS – программ в «виртуальных машинах» ЦП 386; в ней заложен фундамент большинства будущих функций Windows 3.0

Июнь 1988. Фирма Digital Research выпускает DR-DOS, которая, по мнению прессы, превосходит MS-DOS благодаря мощным утилитам. Однако дальнейшему развития ОС помешало необходимость внесения изменений для обеспечения совместимости с Windows и DR-DOS никогда не завоевывала значительной доли рынка.

31 октября 1988. Выход OS/2 1.1 фирмы IBM с графической оболочкой Presentation Manager. Версия OS/2 1.1, значительно обновленная по сравнению с OS/2 1.0, стала первой версией данной ОС с ГИП, но она по-прежнему недостаточно совместима с широко распространенными DOS программами и существующими аппаратными средствами. Трудности OS/2 заставляют Microsoft продолжить работу над Windows, а IBM по-прежнему ведет разработку OS/2. Спустя некоторое время представители IBM выражают недовольство, что Microsoft переносит акцент на Windows, и пути двух корпораций окончательно расходятся.

Декабрь 1988. Выход SammaAmi – первого текстового процессора для Windows. Пользователи при редактировании могут применять шрифты, похожие на печатные, и показывать поля такими, какие они есть в действительности. WordPerfect остается самым распространенным текстовым процессором, но хотя Ami и оказал заметное влияние, его воздействие на рынок было необходимым. Вскоре появится Microsoft Word for Windows.

22 мая 1990. Выход Windows 3.0 ; система стала намного удобнее. Диспетчер программ и пиктограммы работают значительно лучше, чем старый компонент MS-DOS Executive из Windows2. Еще одно новшество – Диспетчер файлов. Усовершенствования, ориентированные на программистов, привели к взрыву активности на рынке ПО для Windows. Стабильность ОС оставляет желать лучшего, но Windows 3.0 немедленно становится доминирующим продуктом на рынке благодаря предварительной установке на новых компьютерах и широкой поддержке со стороны независимых поставщиков аппаратных средств и программного обеспечения. Упорное стремление Microsoft сделать Windows работоспособной ОС наконец-то приносит плоды.

Ноябрь 1990. Появляется еще один ГИП для DOS – GEOS 1.0 так никогда и не ставший настоящим конкурентом Windows. Несмотря на высокую оценку технических достоинств GEOS, данную журналом PC Magazine и некоторыми другими изданиями, программы для разработчиков выпускаются на рынок лишь спустя шесть месяцев после выхода ОС.

Март 1992. Начало поставок OS/2 2.0. В ней обеспечена хорошая совместимость с программами DOS/Windows3.x, но ОС отягощена сложной объектно-ориентированной оболочкой Object-Oriented Workplace Shell, а требования к ресурсам слишком велики для того времени. В OS/2 по прежнему отсутствуют драйвера для широко распространенных устройств и средства совместимыми с программами от независимых поставщиков; в результате Windows занимает господствующее положение на рынке.

6 апреля 1992. Выход Windows 3.1. В ней исправлено множество ошибок, повышена стабильность, добавлены некоторые новые возможности, в том числе масштабируемые шрифты TrueType. Windows 3.x становится самой популярной в США (по числу инсталляций) операционной средой для ПК и остается таковой до 1997г.

4 июля 1992. Корпорация Microsoft объявляет о выходе Win 32 – ADI следующего поколения для 32-разрядной Windows NT. Появляются первые публичные упоминания о “Chicago” (условное название ОС, которая в последствии станет называться Windows 95), а так же ведутся разговоры о том, каким образом NT в конечном итоге вытеснит существующую архитектуру Windows.

27 октября 1992. Выход Windows for Workgroups 3.1 . В ней интегрируются функции, ориентированные на обслуживание сетевых пользователей и рабочих групп, в том числе доставки электронной почты, совместного использования файлов и принтеров и календарного планирования. Версия 3.1 стала предвестником бума малых локальных сетей, но потерпела коммерческую неудачу, получив обидное прозвище ‘Windows for Warehouse” (“Windows для складов”).

Апрель 1993. Начиная с версии 6.0 фирма IBM приступает к маркетингу PS-DOS отдельно от Microsoft. В составе PC-DOS 6.0 имеется диспетчер памяти, отличный от лицензированного у Microsoft в 1981 для первой модели IBM PC. Фирма Novell приобретает DR-DOS и, дополнив ее более развитыми сетевыми функциями, в декабре 1993г. повторно выпускает на рынок как Novell DOS 7.0. Обе попытки были слишком малыми и запоздалыми, поскольку знание DOS шло на убыль. Все настоящие новшества в сфере ПК исходит от Windows и операционных систем, отличных от выпускаемых корпорацией Microsoft.

24 мая 1993. Выпуск Windows NT (сокращение от New Technology – новая технология, хотя шутники предлагают иные варианты: No Today – не сегодня; No Thanks – нет. спасибо; Nice Try – удачная попытка). Для функционирования первой версии 3.1, изначально ориентированной на аудиторию взыскательных пользователей и рынок серверов, требуется ПК высокого класса; кроме того, продукт не свободен от шероховатостей. Однако Windows NT хорошо принята разработчиками благодаря ее повышенной защищенности, стабильности и развитому API – интерфейсу Win32, упрощающему составлению мощных программ. Проект начинается как OS/2 3.0, но в итоге исходный текст продукта был полностью переработан.

8 ноября 1993. Выпуск Windows for Workgrounds 3.11. В ней обеспечена более полная совместимость с NetWare и Windows NT; кроме того, в архитектуру ОС внесены многие изменения, направленные на повышение производительности и стабильности и позднее нашедшее применения в Windows 95. Продукт был гораздо более доброжелательно встречен корпоративной Америкой.

Март 1994. Выход Linux 1.0 – новый многопользовательский ОС семейства UNIX, зародившийся как любительский проект. Послужил началом движения за открытость исходного пакета, в который могут вносить изменения все желающие, способствуя совершенствованию основного продукта. Новые программы и аппаратные средства могут быть быстро перенесены в среду Linux, часто до того, как они становятся доступными в среде Windows. Linux никогда не пользовалась большим коммерческим успехом, но вызывает неизменный интерес (даже компания Netscape рассматривала вопрос об интеграции Linux и Communicator, чтобы бросить вызов Windows NT). Действительно, Linux стала доминирующим вопросом системы UNIX для ПК – в значительной степени благодаря популярности среди своих стороников.