Все семейство AS/400 разделяется на два «подсемейства», различающихся в основном конфигурацией средств ввода-вывода:

· Application System/400 - предназначенные в основном для централизованной обработки данных;

· Advanced Server/400 - предназначенные в основном для работы в среде клиент/сервер.

В первом случае рабочие места базируются, как правило, на терминалах IBM InfoWindow , обеспечивающих высококачественное представление, прежде всего текстовой информации. Во втором случае рабочие места базируются на персональных или/и мини-ЭВМ. В таком качестве сервер AS/400 может служить чрезвычайно мощным средством интеграции разнородных сред, так как обеспечивает поддержку клиентов с разными аппаратными платформами и операционными средами: MS DOS, IBM OS/2, MS Windows 3.1, Windows 95, Windows NT, Apple Macintosh, IBM AIX, HP-UX, SUN Solaris, SCO Unix и др. Возможности сервера AS/400 позволяют значительно упростить процедуры управления сетью, повышая производительность всех клиентов.

Для разработки приложений AS/400 имеется общая интегрированная среда, включающая в себя языки C, COBOL, RPG и другие. Разработка же приложений для систем, работающих в режиме клиент/сервер, обычно ведется на ПЭВМ с помощью эффективных современных средств визуального и графического программирования. Семейство продуктов IBM VisualGen, VisualAge (языки C++, JAVA, Smalltalk) для OS/2, Windows 3.1, Windows 95 позволяет вести на ПЭВМ разработку как клиентской, так и серверной части кода приложения. Поддержка стандарта ODBC позволяет легко подключаться к серверу AS/400 как к мощной SQL-базе данных продуктам целого ряда других фирм, как, например, Microsoft (Visual FoxPro, Visual C++, Visual BASIC, Access, etc.), Borland (Delphi, PARADOX for Windows, etc.). На аппаратном уровне AS/400 сегодня реализована виртуальная машина Java - среда для выполнения приложений, написанных на этом языке.

AS/400 иногда называют «молодой системой с давней историей». Система представляет собой результат развития ряда мини-ЭВМ, фирмы IBM, начавшейся в 1969 г. с IBM System/3. Собственно AS/400 существует с 88 г., а нынешний этап ее существования, начавшийся с перехода системы на RISC-платформу начался с 94 г. История системы демонстрирует эволюционный путь ее развития, так как современные модели обеспечивают функционирование даже приложений, разработанных для System/38 (78г.). Это является доказательством того, что построение систем обработки данных на базе AS/400 гарантирует потребителю сохранение его капиталовложений на весьма длительное время, как благодаря легкости масштабирования, так и благодаря долгосрочной поддержке фирмой.

Ввиду маркетинговых просчетов в 80-е годы мини-ЭВМ фирмы IBM уступили часть рынка изделиям конкурирующих фирм, хотя и в то время превосходили конкурентов по своим возможностям. Теперь же система AS/400 «отвоевывает» по праву принадлежащие ей позиции, и ее популярность в сфере бизнеса и информационных систем стремительно растет. В настоящее время в мире имеется около 500,000 инсталляций этой системы, и число ее пользователей продолжает расти: так, только за декабрь 1997 г. от европейских заказчиков поступило свыше 2,000 заявок на приобретение системы. В странах Восточной Европы имеется более 3,000 инсталляций AS/400, из них более 1,000 - в России.

Выбор AS/400 в качестве базовой аппаратной платформы мотивируется прежде всего двумя основными ее достоинствами: наивысшими возможностями масштабирования системы и высокой степенью ее системной интеграции.

6. Операционная система сервера.

Состав системного программного обеспечения напрямую связан с выбором аппаратной платформы. При использовании систем RS/6000 или AS/400 используется AIX или OS/400 соответственно. В случае использования Netfinity 7000 возможны варианты: IBM OS/2 Warp Server, SCO OpenServer, MS Windows NT Enterprise Server. Выбор IBM OS/2 Warp Server в последнем случае является предпочтительным, так как эта операционная система интегрирует в себе целый спектр возможностей:

· сервер файлов и печати;

· средства резервного копирования/восстановления;

· средства администрирования сетей (TME10);

· интегрированная среда для установки DB2, CICS, MQ Series;

· меньшие, по сравнению с другими системами, требования к ресурсам;

· эффективная поддержка многопроцессорных систем;

· меньшая стоимость;

· невыделенный сервер (консоль может использоваться, например, администратором сети);

· полная 32-разрядность, эффективная вытесняющая многозадачность, поддержка большого объема оперативной памяти и дисковой подсистемы.

· высокопроизводительная файловая система (в следующей версии будет добавлена возможность протоколирования всех операций в файловой системе).

· разделение прав доступа;

· возможность разработки приложений различной ориентации (графические, текстовые);

· режим совместимости с DOS и Windows 3.1.

Локальная сеть и рабочие места

Локальные сети в составе АИРС рекомендуется строить с применением технологий Ethernet 10Base-T и 100Base-TX. Тип кабеля - витая пара категории 5 (неэкранированная или экранированная). Для связи основной массы рабочих мест следует использовать коммутирующие концентраторы на 10 Мбит/сек. К общему коммутатору на 100 Мбит/сек. подключаются сервер и рабочие станции, связанные с интенсивной обработкой графической информации.

Рабочие места пользователей системы могут оснащаться персональными компьютерами различной конфигурации с учетом специфичных требований к конкретным рабочим местам. Предпочтение следует отдавать персональным компьютерам корпорации IBM. Именно она является автором этих систем, а в отличие от многих производителей «IBM-совместимых» ПК, компьютеры IBM продолжают активно развиваться. Некоторые модели компьютеров IBM используются корпорацией Intel для тестирования новых моделей процессоров Pentium.

Помимо персональных компьютеров, для оснащения рабочих мест пользователей могут использоваться сетевые компьютеры. Для поддержки таких решений корпорация IBM предлагает сами сетевые компьютеры (по цене от $500) и расширение для OS/2 Warp Server - Work-Space On Demand. Эта среда позволяет хранить все программное обеспечение, включая операционные системы, на сервере и загружать их по сети. При таком подходе экономятся средства при закупке рабочих станций, упрощается процесс установки, настройки и эксплуатации всей системы, повышается безопасность.

При выборе IBM в качестве основного поставщика и серверной платформы, и рабочих мест наиболее целесообразным является оснащение рабочих мест общего назначения операционной системой OS/2 Warp v.4. В разделе 4.5 были приведены общие характеристики этой операционной системы для версии OS/2 v.3 Warp Server, версия v.4 отличается от нее более удобным пользовательским интерфейсом и большим объемом возможностей, поставляемых в составе базового комплекта. Для этой операционной системы доступен целый ряд приложений фирмы IBM и независимых производителей, обеспечивающих типовые функции обработки информации на персональном рабочем месте. Конкурентами OS/2 в сфере персональной обработки сегодня являются системы Windows 95 (последняя версия - Windows 98) и Windows NT Workstation v.4. Windows 95, предъявляя примерно равные с OS/2 требования к ресурсам, обладает, однако, низкой надежностью и возможность ее применения в системах промышленной обработки данных, по крайней мере, сомнительна. Надежность последней ее версии - Windows 98 вызывает еще большие опасения. Надежность Windows NT гораздо выше, однако, гораздо выше и ее требования к ресурсам рабочего места. Часто аргументом сторонников Windows-систем является наличие для этих систем такого удобного средства делопроизводства как MS Office. Однако, в среде OS/2 доступен аналогичный продукт - Lotus SmartSuite, который, по крайней мере, не уступает MS Office ни по функциональным возможностям, ни по эффективности. Так, проведенное в 1996 году независимое сравнительное тестирование этих двух продуктов показало их равноценность - и это в то время, когда пакет Office уже был оптимизирован для Windows 95, а адаптация SmartSuite к 32-разрядной платформе еще не завершилась.