Результатом всех вышеописанных разработок стала новая версия Windows – Windows 98 (кодовое название Memphis), окончательно сформированная к весне 1998 года и выпущенная на английском языке 25 июня 1998 года. В числе нововведений Windows 98 – упомянутая интегрированная поддержка работы с Интернетом, объединенная модель драйверов устройств для Windows и Windows NT (Windows Driver Model), поддержка новых типов оборудования, в том числе универсального порта Universal serial Bus (USB), поддержка новой файловой системы FAT 32.

Windows NT – это самостоятельная операционная система фирмы Microsoft. Windows NTне имеет отношения к MS DOS и 16-разрядной.Эта операционная система предназначена для использования в локальных сетях и на мощных настольных компьютерах, как совместимых, так и несовместимых с IBM PC, в том числе на серверах и рабочих станциях с архитектурой RISC.

Windows NT – 32-разрядная многозадачная операционная система. Она отличается более мощными, чем в Windows, средствами поддержки графики и принципиально иным подходом к реализации многозадачного режима, обеспечивает значительно более высокий уровень отказоустойчивости и полную защиту программ и данных от аварийных ситуаций и несанкционированного доступа. Кстати, многие улучшения Windows 95 и Windows 98 в плане стабильности и многозадачности связаны именно с тем, что соответствующие системные компоненты Windows выполнены с учетом достижений разработчиков Windows NT.

Осенью 1993 года были выпущены системы Windows NT 3.1 для пользователей персональных компьютеров и Windows NT Advanced Server 3.1 для управления локальными сетями. В 1994 году появились усовершенствованные версии Windows NT - Windows NT Workstation 3.5 и Windows NT Server 3.5, а в 1995 году - - Windows NT Workstation 3.51 и Windows NT Server 3.51, более производительные и менее требовательные к аппаратным ресурсам. Все перечисленные версии - Windows NT имеют интерфейс типа Windows 3.1, с Диспетчером файлов и Диспетчером программ. Под - Windows NT 3.51 работают все программы для Windows 95, а также многие программы для Windows 3.1 и MS DOS.

Windows NT нужна тем, кто использует приложения с высокой интенсивностью вычислительной обработки, тем, кто нуждается в повышенной безопасности данных, и тем, кто больше беспокоится о надежности системы, чем о совместимости с приложениями для MS DOS и Windows 3.x. Этим параметрам удовлетворяют все больше пользователей, но широкому распространению Windows NT Workstation до сих пор мешала не только высокая (по сравнению с Windows) цена, но и устаревший интерфейс пользователя в стиле Windows 3.1. Поэтому в 1996 году фирма Microsoft выпустила Windows NT Workstation 4.0 и Windows NT Server 4.0, самое заметное отличие которых – интерфейс пользователя в стиле Windows 95. Применяя Internet Explorer 4.0, можно работать с Windows NT 4.0, используя большинство преимуществ интерфейса Windows 98.

С течением времени в любом программном продукте (не исключая операционных систем) любого производителя обнаруживаются ошибки и недочеты. Поскольку к надежности и устойчивости Windows NT предъявляются особые требования, Microsoft регулярно публикует пакеты обновления (Service Pack) к Windows NT, содержащие исправления найденных ошибок. Каждый очередной Service Pack включает исправления предыдущего. Для Windows NT 3.51 было выпущено пять пакетов обновления, для Windows NT 4.0 - 2 пакета. В промежутках между пакетами обновления публикуются исправления отдельных ошибок Windows NT (так называемые «hotfixes»).

В 1997 году выпущена Windows NT Server 4.0, Enterprise Edition - специальная версия Windows NT, оптимизированная для управления компьютерными сетями крупных организаций. В 1998 году вышла Windows NT Server 4.0, Terminal Server Edition - версия Windows NT, которая позволит использовать Windows на рабочих местах, оборудованных Windows-терминалами – компьютерами с минимальными рабочими характеристиками.

В 1998 году вышла Windows-98 со встроенным Internet Explorer 4.0 и Outlook. Через год вышла Windows 98 Special Edition. С оптимизированным инициализующим ядром Internet Explorer добрался до версии 5.0, который мало чем отличался от 4.x. Windows стала еще проще в работе, еще надежнее и увлекательнее, чем когда-либо ранее.

Стало возможным использование нескольких мониторов с одним компьютером, что позволило заметно увеличить размеры рабочей области.

Поддержка в Windows 98 универсальной последовательной шины (USB) упростил установку нового оборудования, позволяя подключать и немедленно использовать его в работе без перезагрузки компьютера. Появилась возможность работать с цифровыми фотоаппаратами и другими подобными устройствами.

Запуск операционной системы Windows и приложений теперь происходил как никогда быстро. Мастер обслуживания повысил быстродействие и эффективность работы компьютера. Использование файловой системы FAT32 обеспечило более эффективное размещение файлов и экономию места на жестком диске.

Windows 98 стал поддерживать работу с цифровыми видеодисками (DVD), цифровыми аудиозаписями и сценариями на языке моделирования виртуальной реальности (VRML), что дало возможность воспроизводить на компьютере высококачественные видео- и аудиозаписи.

В 2000 году вышла полная версия Windows Millenium.

Ну и, наконец, 2002 год. Windows ХР.

Windows XР обладает повышенной устойчивостью. Теперь пользователь получил стабильную, надежную систему, способную удовлетворить разнообразные вкусы.

25 октября 2001 года Windows XP официально была представлена мировой общественности. Её выхода ждали долго, особенно в самой корпорации Microsoft.

Windows XP построена на усовершенствованном ядре Windows 2000 и имеет новый, ясный, простой и привлекательный интерфейс, названный в корпорации Microsoft "Luna", который упрощает работу с компьютером.

3. Графический интерфейс и сервисные функции Windows

В Windows вся информация представлена в интуитивно-понятной графической оболочке таким образом, что пользователь персонального компьютера может работать эффективно, легко, без заучивания опостылевших директив и команд. Все, нужно сделать - это найти нужное приложение или документ и щелкнуть по соответствующему ярлыку клавишей мыши.

В нижней части экрана расположена панель задач. На ней находится кнопка Пуск, которая открывает главное меню Windows, содержащее команды доступа к прикладным и служебным программам, системе помощи Windows и находящимся в работе документам.

Вся остальная площадь экрана отведена под рабочий стол. На рабочем столе находятся значки, каждый значок соответствует прикладной программе, документу или папке.

Например, на рабочем столе всегда находятся значки Мой компьютер, открывающий доступ ко всем дисководам и другим устройствам данного компьютера и значок Корзина папки Корзина, в которую можно сбрасывать ненужные файлы. Файлы, находящиеся в корзине, можно легко вернуть.

На рабочем столе находится также и значок Сетевое окружение - доступ к сетевым компьютерам и принтерам рабочей группы. Кроме того, на рабочем столе могут находиться значки: