Первыми реальными пользователями UNIX стали сотрудники патентного отдела Bell Labs. Однако существовали некоторые проблемы, связанные с PDP-7. Во-первых, эта машина не принадлежала компьютерной группе (была только во временном пользовании). Во-вторых, возможности этого компьютера не удовлетворяли потребности исследователей. Поэтому в 1971 году был приобретен новый 16-разрядный компьютер фирмы Digital Equipment PDP-11/20, и на него была перенесена UNIX. Существовавший к этому времени вариант системы был написан на языке ассемблера, так что можно представить, что перенос был совсем не простым делом. На PDP-11 система поддерживала большее число пользователей. Кроме того, была реализована утилита форматирования текстовых документов roff (тоже на языке ассемблера).

В ноябре 1971 года был опубликован первый выпуск документации по ОС UNIX ("Первая редакция"). В соответствии с этой "Первой редакцией" назвали и соответствующий документации вариант системы. Впоследствии это стало традицией: новая редакция ОС UNIX объявлялась при выходе в свет новой редакции документации.

Вторая редакция появилась в 1972 году. Наиболее существенным качеством "Второй редакции" было то, что система была переписана на языке Би ("B"). Язык и интерпретирующая система программирования были разработаны Кеном Томпсоном под влиянием существовавшего языка BCPL. Во второй редакции появились программные каналы ("pipes").

Появление варианта системы, написанного не на языке ассемблера, было заметным продвижением. Однако сам язык Би во многом не удовлетворял разработчиков. Подобно языку BCPL язык Би был бестиповым, в нем поддерживался только один тип данных, соответствующий машинному слову. Другие типы данных эмулировались библиотекой функций. Деннис Ритчи, который всегда увлекался языками программирования, решил устранить ограничения языка Би, добавив в язык систему типов. Так возник язык Си ("C"). В 1973 году Томпсон и Ритчи переписали систему на языке Си. К этому времени существовало около 25 установок ОС UNIX, и это была "Четвертая редакция".

В июле 1974 года Томпсон и Ритчи опубликовали в журнале Communications of the ACM историческую статью "UNIX Timesharing Operating System", которая положила начало новому этапу в истории системы. ОС UNIX заинтересовались в университетах. Этому способствовала политика компании Bell Labs, которая объявила о возможности бесплатного получения исходных текстов UNIX для использования в целях образования (нужно было платить только за носитель и документацию).

Появившуюся к этому времени "Пятую редакцию" ОС UNIX одними из первых получили Калифорнийский университет г. Беркли и университет Нового Южного Уэльса г. Сидней (Австралия).

Исследовательский UNIX

В 1975 году компания Bell Labs выпустила "Шестую редакцию" ОС UNIX, известную как V6 или Исследовательский UNIX. Эта версия системы была первой коммерчески доступной вне Bell Labs. К этому времени большая часть системы была написана на языке Си. Небольшие размеры языка и наличие сравнительно легко переносимого компилятора придавали ОС UNIX V6 новое качество реально переносимой операционной системы. Кроме того, потенциальное наличие на разных аппаратных платформах компилятора языка Си делало возможным разработку мобильного прикладного программного обеспечения.

Важный шаг в этом направлении был предпринят Деннисом Ритчи, который в 1976 году создал библиотеку ввода/вывода (stdio), ставшую фактическим стандартом различных систем программирования на языке Си. С использованием stdio стало возможно создавать мобильные прикладные программы, действительно независящие от особенностей аппаратуры процессора и внешних устройств.

Примерно в это же время Кен Томпсон во время своего академического отпуска посетил университет г. Беркли и установил там UNIX V6 на компьютере PDP-11/70. Билл Джой (основатель BSD - Berkeley Software Distribution, а впоследствии основатель и вице-президент компании Sun Microsystems) был тогда дипломником этого университета.

Первый перенос ОС UNIX

По-видимому, первый перенос ОС UNIX на компьютер с архитектурой, принципиально отличающейся от PDP-11, был произведен в 1977 году в Австралии. Это произошло вскоре после того, как в университете Воллонгонга была образована компьютерная кафедра. Джюрис Рейндфельдс, ставший заведующим новой кафедры, решил использовать ОС UNIX как основу обучения студентов. Он специально посетил университет г. Беркли и был вдохновлен возможностями, имеющимися в этом университете (PDP-11/40 с ОС UNIX V6). Однако выяснилось, что в университете г.Воллонгонг отсутствовали средства, достаточные для приобретения PDP-11.

Профессор Рейндфельдс был вынужден купить 32-разрядный компьютер Interdata 7/32, который был существенно дешевле, хотя и слабее по производительности. После нескольких попыток здравым образом дополнить "родную" операционную систему Interdata 7/32 OSMT/32 более развитыми средствами многопользовательского режима использования было принято решение попробовать перенести на эту 32-разрядную машину ОС UNIX V6.

Очень замысловатым образом (напомним, что в австралийском университете не было доступного компьютера PDP-11) путем обмена магнитными лентами с университетом г. Беркли Ричард Миллер (канадец, работавший в Австралии) смог к январю 1977 года получить компилятор языка Си, который мог успешно компилировать собственный исходный текст на Interdata 7/32. Это позволило уже через месяц получить некоторый вариант ОС UNIX, работающий на этой же машине.

Система Миллера представляла собой некий гибрид, основанный на ОС UNIX V6 и выполняемый "поверх" OSMT/32. Версия системы не включала собственных средств управления терминалами и обработки прерываний и поддерживала около восьми команд примитивного командного интерпретатора. Тем не менее, это была первая успешная (и быстро выполненная) попытка переноса ОС UNIX на компьютер с 32-разрядной архитектурой.

Седьмая редакция

После завершения своей работы Ричард Миллер отправился в Bell Labs с целью обсудить полученные результаты с Томпсоном и Ритчи. Незадолго до этого в Bell Labs был закуплен компьютер Interdata 8/32 (модель, следующая за Interdata 7/32). В принципе, компания Bell Labs была удовлетворена возможностями и ценой компьютеров семейства PDP-11. Однако 16-разрядная организация этих компьютеров ограничивала возможности ОС UNIX (слишком малый размер виртуальной памяти для разработки больших и сложных программ). Переход на 32-разрядные архитектуры позволял преодолеть эти ограничения.

Наличие 32-разрядного компьютера Interdata 8/32 и имеющийся положительный опыт Ричарда Миллера по переносу (хотя и не полному) ОС UNIX на Interdata привели к тому, что Томпсон и Ритчи решили произвести полный перенос UNIX на свою новую машину. Для начала требовалось развить язык Си, чтобы программисты могли использовать особенности 32-разрядных архитектур. Для этого Деннис Ритчи расширил систему типов языка Си типами union, short integer, long integer и unsigned integer. В дополнение к этому, в языке появились развитые средства инициализации переменных, битовые поля, макросы и средства условной компиляции, регистровые и глобальные переменные и т.д. Одним словом, язык Си стал таким, каким он описан в известнейшей книге Кернигана и Ритчи "Язык программирования Си" (сокращенно принято называть этот диалект языка K&R).