Рыночное равновесие, определяемое через равенство объемов продаж и покупок, предполагает соблюдение определенных условий. Во первых, мы рассматриваем его по отношению к какому либо отдельному виду товара, а от изменения цен других товаров при этом абстрагируемся, считая их цены неизменными. Ясно, что в реальном рыночном механизме это условие не соблюдается, но тем не менее для теоретического анализа всегда приходится рассматривать сначала явления или факторы обособленно, по одному, и только потом вводить поправки и усложнения. Во-вторых, следует учитывать, что при этом не происходит увеличения доходов покупателей, цены конкурирующих с данным товаром предметов и других факторов. Обычно, когда формулируют изменение спроса и предложения, а также условий рыночного равновесия, то оговаривают, что указанные соотношения имеют место лишь "при прочих равных условиях". Последняя фаза как раз и указывает, что рассматриваемые рыночные отношения применимы к некоторому идеальному рынку совершенной конкуренции, в котором отсутствуют монопольные цены. Кроме того, всегда имеется в виду, что другие факторы, о которых говорилось выше, при этом не учитываются. Поэтому равновесие между спросом и предложением в данном случае принято называть частичным, поскольку оно касается только некоторого частного товара и не рассматривает процесс изменения равновесной цены с течением времени.

Когда цена спроса равна цене предложения, объем производства не обнаруживает тенденции ни к увеличению, ни к сокращению; налицо равновесие. Когда спрос и предложение пребывают в равновесии, количество товара, производимого в единицу времени Q1, можно назвать равновесным количеством, а цену Р1, по которой он продается, равновесной. Характерной чертой устойчивых равновесий, по мнению А. Маршалла, является то, что цена спроса превышает цену предложения на величину несколько меньшую, чем величина равновесного количества, и наоборот. С изменением цен происходит изменение спроса и предложения. Точки пересечения функций cпроса и предложения отражают разные уровни равновесных цен и равновесные количества товаров во времени (рис. 5).

Ц е н а P3 M3 P2 M2 P1 M1 Q Количество товара Рис. 6

Формирование рыночной цены А. Маршалл рассматривал в трех периодах времени, где параметры предложения имеют различную динамику. Соответственно этому различают мгновенное, кратковременное и длительное равновесие. В трех различных типах равновесия товаропроизводители могут либо не принимать никакие меры, либо приспособят переменные факторы производства к изменившимся условиям, либо приспособят к изменившейся цене все факторы производства. Для коротких периодов парк средств производства практически постоянен, но его использование колеблется в зависимости от спроса. Предложение товаров растет без увеличения оборудования. Долгий период должен представлять достаточно времени, чтобы можно было приспособить к спросу не только факторы производства данного товара, но и факторы производства этих факторов производства и т.д. В этих условиях производители заменяют и приобретают дополнительное оборудование, а количество самих производителей может изменяться за счет свободного входа и выхода их из отрасли.

В условиях мгновенного равновесия предложение товаров фиксировано (рис 6). При данном фиксированном предложении товаров, цена полностью зависит от спроса. Увеличение спроса приводит к росту цены, и наоборот, его снижение к падению цены.

Ц е н а P3 P2 P1 Q Количество товара Рис. 7

В условиях краткосрочного равновесия может вдруг измениться спрос, кривая спроса возрастает до D2 (рис. 7). Объем выпуска может увеличиться за счет более интенсивного использования оборудования. В течение короткого периода другие фирмы не могут войти в эту отрасль. С другой стороны, спрос может и снизиться, что приведет к сокращению объема выпуска товаров и предложения. В коротком периоде фирма может понести убытки, но она может продолжать работать.

Различия между предложением, в долгосрочном и краткосрочном периодах состоят в том, что в долгосрочном периоде каждая фирма может расширить свое производство, и новые фирмы могут войти в эту отрасль. Такие процессы происходят в условиях роста цен, или цена обеспечивает сверхнормальную прибыль. Сверхнормальная прибыль не совместима с равновесием в открытой индустрии. Как только общее предложение возрастет, цены упадут. Новые фирмы будут продолжать входить в эту отрасль до тех пор, пока цена не вернется в свое нормальное состояние, и всякая фирма не будет иметь нормальную прибыль. Этот процесс формирования цены в длинном периоде представлен на рис. 8. Цена может колебаться в пределах короткого периода, но долгосрочном периоде она постоянна.