В Чехии денежная единица называется "крона", потому что на ней была изображена королевская корона. А на "кронах" Швеции и Дании короны изображены и сейчас. Польская денежная единица называется "злотый", а болгарская - "лев".

Несколько столетий назад на территории современной Чехии нашли богатые залежи серебра, и близлежащий город Иоахимсталь стал одним из самых знаменитых, потому что там делали деньги не только для себя, но и для других стран Европы. В Западной Европе эти деньги назывались "иоахимсталеры", а потом сокращенно - "талеры". Наиболее известны талеры, которые выпускала императрица Австо-Венгрии Мария Терезия в 18 веке. Талеры Марии Терезии, такого же веса и с ее же изображением, но изготовленные в 20-м веке, широко использовались на рынках Аравийского полуострова еще 50 лет назад. Встречаются они там и сейчас.

Использовались серебряные талеры и в России, где их в 17-м веке называли "ефимками". Около двухсот пятидесяти лет назад они попали в Северную Америку, где по созвучию с их названием местная валюта стала называться "доллары". А в созданном 10 лет назад государстве Словения деньгам дали название "толарии".

Золотые и серебряные монеты широко использовались в Европе еще в начале 20-го века, а в менее развитых странах - в середине 20-го века и даже позже.

3. Бумажные деньги.

Бумажные деньги, как и металлические, были придуманы ради удобства торгового оборота. То, что бумагой можно заменить серебро и золото, в Европе заметили уже 900 лет назад. В 12 веке для участия в крестовых походах был создан военно-религиозный Орден тамплиеров, который со временем учредил множество отделений в Европе и на Ближнем Востоке. Богатые европейские рыцари, уходившие в крестовый поход на долгие годы, обычно предпочитали не брать деньги с собой, а отдавали их Ордену тамплиеров в обмен на бумагу, которую сейчас назвали бы "дорожным чеком". Придя в любой город, где было отделение ордена, рыцарь мог предъявить туда эту бумагу и получить на руки нужную сумму денег.

За такие услуги Орден брал немалые комиссионные проценты. А если рыцарь погибал в походе, то его деньги оставались Ордену. Эти и другие финансовые операции принесли Ордену тамплиеров невиданные богатства, а с ними и огромную власть по всей Европе от Португалии до Константинополя. В конце концов, французскому королю Филиппу Четвертому надоело, что во Франции есть кто-то богаче и могущественнее его, он обвинил тамплиеров в колдовстве, орден был распущен, и его руководителей сожгли на костре. А идея использовать бумагу вместо денег была надолго забыта.

Бумажные заменители денег вновь стали широко использоваться в Европе 300-400 лет назад. Например, англичанин Джонс должен был заплатить своему соседу Смиту тысячу фунтов стерлингов за купленный у него дом. И Джонс, и Смит хранили свои деньги в банке. И вот, вместо того, чтобы таскать мешки с серебром из банка к Джонсу, потом к Смиту, а потом опять в банк, поступали проще: Джонс выдавал Смиту бумагу, называемую "чек", с указанием выдать Смиту тысячу фунтов. Получив эту бумагу, банк списывал нужную сумму со счета Джонса и записывал ее на счет Смита. Кроме того, банк брал за это 10 фунтов в свою пользу. Операция проведена - все довольны. Когда же Смиту понадобится крупная сумма, он тоже не станет брать ее серебром, а проведет расчет такой же бумагой - банковским чеком.

Из этого примера видна роль банка в расчетных операциях. Но параллельно с ними банк занимался и кредитными операциями. За отданные в банк деньги можно было получить проценты. Например, тот самый Смит год назад положил в банк три тысячи фунтов под 10 процентов годовых, и теперь на его счете в банке уже 3.300 фунтов. А Джонс для покупки дома взял в банке кредит 1.000 фунтов сроком на 10 лет. Банк выдал кредит из денег, полученных у Смита, уже под 15 процентов годовых. Из процентов, которые будет платить Джонс, хватит денег не только на уплату процентов Смиту, но и самому банку тоже останется. Причем, предусмотрительный банк выдал Джонсу кредит под залог его нового дома. Так что, если Джонс не вернет вовремя кредит или опоздает с уплатой процентов, банк сможет отобрать у него дом в погашение долга.

Банковские чеки все чаще стали заменять деньги при расчетах. Чтобы чеки нельзя было подделать, банки выдавали состоятельным клиентам специально отпечатанные чековые книжки. Со временем крупные банки стали выпускать и другие бумажные заменители денег - "банкноты". Они ценились наравне с монетами, так как в обмен на них всегда можно было получить в банке, который их выпустил (банк-эмитент), такую же сумму золотом или серебром.

Более двухсот лет назад правительства западноевропейских стран последовали примеру банков и тоже начали выпуск бумажных денег, а в 19-м веке эмиссия (выпуск) бумажных денег практически везде стала монополией государства и ею имел право заниматься только главный государственный эмиссионный банк.

Для того, чтобы поддержать твердый курс бумажных денег, многие правительства сохраняли свободный обмен бумажных денег на золото или серебро. Так было и в 18-м веке и даже в начале 20-го века. На российских деньгах времен Николая II сказано, что "Государственный банк обменивает кредитные билеты на золотую монету без ограничения суммы". На японской купюре того же времени говорится, что "Государственный банк Японии обещает выплатить предъявителю этой купюры одну йену серебром".

Однако такой свободный обмен практиковался не везде, потому что государственые деятели часто полагали, что они могут напечатать красивые бумажки, написать на них, например, "50 солей", и купить за них на рынке настоящие товары (пшеницу, древесину для кораблей, медь для пушек, порох и другие нужные государству вещи), при этом не обещая продавцам в обмен никаких реальных ценностей. Особенно активно власти печатали такие бумажки во время войн и революций, которые всегда требуют больших затрат.

Например, после Великой французской революции в 1793 году революционное правительство Франции выпустило бумажные "ассигнаты". Но очень скоро все обратили внимание на странное обстоятельство: бумажные деньги в отличие от золотых и серебряных, имели свойство быстро обесцениваться. Если в ноябре парижские торговцы продавали мешок зерна за 100 солей ассигнатами, то уже через месяц за него требовали 500 солей. Причем, если покупатель платил за зерно старыми серебряными монетами, то цена за месяц совершенно не изменилась.

Причина этого явления кроется в том, что золото и серебро - реальный товар, имеющий реальную ценность, так же как хлеб, ботинки или дом. А бумажные деньги - это на самом деле заменитель денег, и если таких бумажек печатать больше, чем нужно, то они неизбежно обесценятся. К 1796 году ассигнатов было напечатано так много, что их вообще перестали принимать в оплату. Тогда революционный эксперимент был закончен, станки были сломаны, а оставшиеся ассигнаты сожжены.