Учредительный съезд "Отечества" прошел 19 декабря 1998 в Колонном зале Дома Союзов в Москве.

Свое приветствие съезду прислал Александр Солженицын ("Зарождение вашего Движения подает надежду, что Россия будет искать пути самоспасения собственными внутреними силами, не бредя понуро по внешним указаниям, внушениям, не прося подачек и не предавая наших внуков вечной долговой яме. Если бы, пренебрежа ничтожными партийными перегородками, и с самым широким участием глубин страны, ваше Движение открыло свои ряды для всех сохранивших искренний порыв к спасению Отечества, всех душевно раненых его нынешним запредельным расстройством и бессилием, - вы могли бы стать той объединительной силой, в которой нуждаемся все мы.").

В работе учредительного съезда участвовало 1125 делегатов из 88 регионов. На съезде присутствовали губернаторы Санкт-Петербурга (В.Яковлев), Архангельской (А.Ефремов), Московской (А.Тяжлов), Мурманской (Ю.Евдокимов), Нижегородской (И.Скляров), Новосибирской (В.Муха), Пермской (Геннадий Игумнов), Ярославской (А.Лисицын) областей, президенты Мордовии (Н.Меркушкин), Удмуртии (А.Волков), Калмыкии (Кирсан Илюмжинов).

В президиум съезда были избраны Ю.Лужков, А.Тяжлов, А.Лисицын, В.Яковлев, К.Илюмжинов, руководитель Госналогслужбы Георгий Боос, президент Российской академии художеств Зураб Церетели и другие.

Учредительный съезд единогласно принял решение об учреждении ОПОО "Отечество", подтвердил полномочия 75 региональных отделений движения, принял устав организации, одобрил Программые тезисы, избрал "лидера" - Ю.Лужкова, Центральный совет из 69 человек, и более узкий руководящий орган - политсовет из 15-ти человек

В политсовет вошли А.Кокошин, В.Мишин, А.Исаев, Д.Рогозин, В.Евтушенков, В.Садовничий, В.Романов, Б.Громов, А.Чилингаров, Александр Владиславлев, Татьяна Дмитриева (бывший министр здравоохранения), Фарида Гайнуллина (председатель Федерации профсоюзов Татарии), Андрей Щербина (лидер Московской организации студентов), Давид Пашаев (гендиректор Северодвинского машиностроительного завода), Михаил Залиханов (директор Геофизического института РАН).

Среди заметных политических деятелей, избранных в ЦС - Владимир Лысенко (председатель Республиканской партии Российской Федерации), Константин Затулин (председатель движения "Держава"), Аркадий Вольский (президент Российского союза промышленников и предпринимателей), Анатолий Куликов, атаман союза казаков А.Мартынов, С.Сулакшин, А.Ципко, Алевтина Федулова (лидер Союза женщин России и движения "Женщины России"), Екатерина Лахова (лидер Политического движения женщин России), Владимир Катальников (председатель движения "Шахтеры России").

В руководящие органы не был избран депутат В.Лопатин (в Вологде из двух "Отечеств" подлинным была признана организация противников В.Лопатина).

Основным автором принятых на съезде Программных тезисов был политолог Вячеслав Никонов (в 1993-95 гг. - автор или соавтор партийных программ Партии российского единства и согласия Сергея Шахрая, НДР и "блока Рыбкина").

Ни один из присутствовавших на учредительном съезде губернаторов и президентов республик не вошел в состав Центрального совета - согласно официальной точке зрения, это было вызвано якобы юридической невозможностью участия представителей исполнительной власти в каких-либо политических объединениях. Это, однако, не вполне соответствовало действительности, поскольку многие губернаторы и президенты являются членами политсовета движения "Наш дом - Россия" (НДР) или Координационного совета Народно-патриотического союза России (НПСР).

В частности, и участники съезда А.Тяжлов, А.Ефремов, А.Лисицын, Г.Игумнов, Ю.Спиридонов значились на тот момент в составе руководящих органов НДР. Более вероятной причиной было то, что большинство губернаторов на тот момент сами еще не окончательно определились в своей политической ориентации.

Поскольку 19 декабря 1998 было последним сроком регистрации для партий и политических объединений, могущих принять участие в парламентских выборах декабря 1999 года, "Отечество" было зарегистрировано в Министерстве юстиции в тот же день, сразу после окончания съезда, и министр юстиции Павел Крашенинников лично вручил Ю.Лужкову свидетельство о регистрации.

12 января 1999 в помещении столичной мэрии состоялось закрытое заседание политсовета с участием лидера "Отечества" Ю.Лужкова . Политсовет высказался за увеличение доходной части государственного бюджета, принятого Государственной Думой.

По окончании заседания Ю.Лужков направил Е.Примакову письмо с предложениями об изменении показателей бюджета и о готовности движения сотрудничать в этом направлении с правительством, выступил против ратификации Думой договора между Россией и Украиной (поскольку в соответствии с этим договором Россия признает принадлежность Крыма и Севастополя Украине).

2.2. Программа.

Программные тезисы Общероссийской политической общественной организации "Отечество"

Движение "Отечество" - объединение людей дела, которые в последние тяжелые для страны годы доказали свою способность созидательно работать, накопили хозяйственный практический опыт и не могут оставаться равнодушными перед лицом грозящей России общенациональной катастрофы.

Движение "Отечество" выражает интересы подавляющего большинства наших граждан, для которых святы российская государственность, национальное и человеческое достоинство, демократические права и свободы.

Мы патриоты и убеждены, что любовь к Родине неотделима от любви к свободе. Сила и мощь государства слагается из достатка каждой семьи, стабильности, уверенности граждан в будущем, веры в себя и свой народ.

Государство, общество, гражданин

России необходимо национальное согласие. Кровавые гражданские войны и конфликты XX века, когда брат воевал с братом, когда червь доносительства, страха и подозрительности съедал наши души, должны навсегда уйти в прошлое. Только в стабильном обществе, в котором незыблемы основы гражданского мира, возможны:

нормализация жизни, демократическая преемственность власти;

установление государственной власти, служащей обществу, работающей для людей и ради людей, а не для самой себя и денежных мешков. Преодоление слабости государственных институтов, радикальное повышение дисциплины, восстановление управляемости страной, искоренение анархии, самоуправства;

восстановление доверия людей к власти на основе реального равноправия и взаимной ответственности гражданина и государства. Порядочность и ответственность власти, единство слова и дела;

утверждение правопорядка, абсолютной власти закона для всех, избавление людей от страха перед распоясавшимся криминалитетом. Введение дополнительных мер для решительной борьбы с преступностью. Введение законодательных корректив, ужесточающих меры наказания за тяжкую и рецидивную преступность, обеспечивающих неотвратимость наказания за преступления. Формирование механизмов, искореняющих коррупцию, обеспечивающих защищенность граждан страны и защиту самих правоохранительных органов;