Если рассматривать ее с научной стороны, то астрология была грандиозной гипотезой, основанная на базе наиболее прогрессивной в то время науки, астрономии, и она стремилась объяснить устройство вселенной. Так объясняли ее силу и привлекательность ее античные критики. Строгий детерменизм убирал из этого мира волю богов; астрология вела к атеизму, это замечали, но редко.

Говоря о причинах такого распространения астрологии, как кажется, необходимо остановится на нескольких важных моментах. Прежде всего, астрология не была чем-то принципиально новым для греков, и уже существовала какая-то почва для ее дальнейшего развития. Затем, значительное влияние на распространение астрологии оказали философские учения, особенно стоицизм с его учением о едином космосе. Ранние стоики ничего не говорили на эту тему, но у нас есть свидетельство о том, что Хрисипп верил в гороскопы. Большое внимание астрологии уделялось и неопифагореизмом, и неоплатонизмом (правда, Плотин пытался остановить ее наступление, но безуспешно). Особое место ей отводилось в герметизме: знание системы деканов и семи планет было путем к познанию бога .

Можно предположить вместе с Э.Р. Доддсом, что "ее широкому распространению благоприятствовали политические условия: в те беспокойные полстолетия, которые предшествовали римскому завоеванию Греции, было особенно важно знать, что должно было произойти в ближайшем будущем". Но политическая история Греции не отличалась особой стабильностью еще с V в. до н.э., с Пелопоннесской войны, поэтому имеет смысл особо обратить внимание на те изменения, которые произошли в эллинском мире за полтора столетия с похода Александра. После расцвета александрийской науки начинается период "бездумного компилирования и логомахии", застой наблюдается практически во всех областях знания, кроме, разве что, медицины. После систем Платона, Аристотеля, Зенона широко распространяется скептицизм, а затем - и различные философско-мистические течения. Отметим, что "страх свободы" - бессознательное бегство от бремени индивидуального выбора, о котором говорит Доддс ("в течение столетия или больше индивид сталкивался лицом к лицу со своей интеллектуальной свободой, а теперь он трусливо сбегал от этой опасной перспективы, считая, что лучше жесткий детерминизм Судьбы, чем суровое бремя повседневной ответственности"), вполне может объяснить успех астрологии в этом мире.

Вплоть до XVII в. астрономия и астрология разрывались в неразрывном единстве. До XV в. слово «астролог» означало как астролога так и астронома. Строго говоря, астрология была колыбелью астрономии, хотя не всем астрономам приятно сейчас это осознавать. Со временем эти дисциплины все дальше и дальше уходили друг от друга.

В эпоху Возрождения астрология пережила кризис. При составлении гороскопов астрологи тогда основывались на традиционной геоцентрической системе мира, превращенной Птолемеем в строгую теорию небесных явлений. Земля была в центре, а все , что происходило во Вселенной, отражалось на этом центре. Но в XV веке Николай Коперник превратил Землю в рядовую планету, а Джордано Бруно низвел Солнце до положения заурядной звезды. Казалось, сами основы астрологии были потрясены. Прошло немало времени, прежде чем астрологи примирили астрологическую практику с открытиями Коперника.

***

Отношение к магии в I - V вв. н. э. представляет собой динамический процесс, в ходе которого магия приспосабливается к нормативным формам культуры. В III веке происходит перелом и начинается создание элитарной магии - теургии, которая берется удовлетворить всем требованиям нормативного благочестия. 1

Этот процесс является двусторонним. С одной стороны, сами маги предлагают новый язык, не шокирующий своими унижающими богов формулировками и в большей степени использующий понятия так называемого "философского койне", и переориентируют свои цели на более возвышенные. С другой стороны, религиозно - философская мысль все больше осознает, что магия нуждается в таком же рационально - этическом очищении, каким античная религия была некогда поднята на небывалую высоту. В этом процессе усиления интереса языческих философов к магии, видимо, не последнюю роль сыграла христианская апологетика, постоянно подчеркивавшая, что магия, с одной стороны, является неотъемлемой частью языческой религиозности, а с другой, находится в противоречии с философской идеей единого трансцендентного Бога.

Можно выделить две весьма влиятельных тенденции в вопросе о магии и магах. Первая не отличает магию от и склонна рассматривать ее как дурное, но привычное для римского государства явление, наказание за которое предусмотрено уже в законах XII таблиц. Вторая, напротив, возводит магию к персидским магам, и старается отличить ее от колдовства и представить в виде элитарной традиции глубокой древности.

Первая, которая характеризует магию негативно, наиболее широко распространена в литературе и может считаться типичной для времени рубежа эр. Прежде всего следует отметить интуитивное неприятие магии: характерно высказывание Курция Руфа, который, говоря об одном из своих персонажей, что тот уважительно относился к магии, добавляет, что несмотря на это, человек он был скромный и честный, следовательно обычно маг - человек наглый и бесчестный.

На общее неприятие магии указывает и та роль, которую играет обвинение в магии в судебных делах в Римской империи. Оно действует столь же безотказно, как и обвинение в оскорблении величия и прелюбодеянии. Обвинение в магии оказывается стержнем в деле Либона Друза, открывшем в 16 г. н. э. череду громких дел по обвинению в laesa majestatis в среде римской знати, играет существенную роль в деле Лоллии Паулины в 49 г., Статилия Тавра в 53 г., Бареи Сорана, казненного в 66 г. В делах, описанных Аммианом Марцеллином магия нередко оказывается центральным компонентом обвинения в оскорблении величия, как, например, в целой серии процессов, возбужденных Максимином при Валентиниане в крупном процессе по делу нотария Феодора ведшемся в Антиохии в 371 г. при Валенте, или в расследовании, предпринятом по указанию Констанция в Палестине нотарием Павлом. Магия нередко является единственным составом преступления обвиняемых в оскорблении величия или в подготовке государственного переворота, однако она редко ложится в основу приговора, хотя римское законодательство предоставляет такую возможность: законы против магии древни и суровы.

Два древнейших антимагических закона входят в состав законов XII таблиц. Один из них при интерпретации не вызывает никаких сомнений, и его направленность против колдовства вполне ясна: "Кто заворожит посевы ."

Можно констатировать весьма серьезное отношение римских властей к этой проблеме: в качестве наказания без альтернатив предписывается смерть. Суровость, обнаруживаемая в следующем (81 г. до н. э.) дошедшем до нас в "Сентенциях" Павла и "Дигестах" Юстиниана законе - Lex Cornelia de sicariis et veneficis - не только не уменьшается, но очевидно возрастает: "Те, кто совершают нечестивые или ночные таинства с целью околдовать или заклясть кого - либо, должны быть распяты или брошены диким зверям. Всякий, кто приносит в жертву человека, или пытается получить предсказания с помощью его крови, или оскверняет святилище или храм, должен быть брошен диким зверям, или, если это человек высшего сословия, он должен быть наказан смертью.