Каждая система обладает сущностью. Сущность - совокупность важнейших, необходимых, фундаментальных свойств предмета, определяющих все другие свойств. Явление есть внешнее обнаружение сущности через отношения с другими объектами.

Сущность и явление неразрывно связаны друг с другом. Всякая сущность является, всякое явление существенно. Явление лежит на поверхности, тогда как сущность глубоко скрыта (как говорил Козьма Прутков: "Зри в корень!").

Сущность есть закономерное, внутреннее, общее. Явление несет элемент случайности, единичности. Отсюда неизбежен вопрос об общем и единичном. Когда человек воспринимает мир, он, как правило, приходит к выводу о его многообразии. Природа не терпит штампов. Она неистощима в творчестве индивидуального. Однако, в этой уникальности, неповторимости есть закономерность, общность. Таким образом, еще одну сторону бытия характеризуют категории общее и единичное.

Общее — то, что делает предметы похожими, тождественными. Это единое во многом. Единичное — это то, что делает предметы различными. Общее не существует вне единичного, точно так же единичное не существует вне общего. Их единство и есть особенное. Особенное есть всегда качественно определен­ное, конкретное бытие. Мера сочетания общего и единичного в особенном "распределяется" между двух крайностей: типичность и уникальность. В зависимости от конкретной ситуации любая из них может оказаться предпочтительнее (одинаковость кирпичей для постройки дома - уникальность произведения искусства).

Рассматривая вопрос о коренных свойствах бытия, следует отметить его внутрен­нюю противоречивость как источник многообразия и развития.

Диалектическое противоречие — это наличие в объекте противоположных, взаимоисключающих сторон, свойств, которые предполагают друг друга и существуют лишь во взаимной связи, в единстве. Диалектическое противоречие отражает двойствен­ное отношение внутри целого: единство противоположностей и их "борьбу".

Единство и борьба противоположностей является источником движения, развития, вскрывает их причины. Отсюда неизбежен вопрос, чем отличается развитие от движения?

Если движение есть любое изменение, изменение вообще, то развитие - это направленное, необратимое, закономерное изменение. Направленность означает, что все изменения качественно однородны и связаны с определенной линией движения. Необратимость значит невозможность повторения пройденного. А закономерность подчеркивает, что в основе изменений лежат внутренние закономерности, присущие данному объекту.

Главными линиями в развитии являются прогресс, регресс и одноуровневое развитие.

Механизм движения объясняют количественно-качественные изменения. Качество — это целостная характеристика существенных свойств объекта, по­зволяющая предмету быть самим собой. Теряя свое качество, объект перестает существовать. Количество — это совокупность свойств, указывающих на величину, объем, степень проявления качества.

Единство качества и количества отражает категория мера. Мера — это зона, в пределах которой данное качество сохраняется, хотя происходят количест­венные изменения. Например, если воду нагревать, она остается водой, хотя горячей или даже очень горячей, т.е. некоторые ее свойства изменились. Но нот наступила критиче­ская точка кипения: бешено "суетящиеся" молекулы воды начали густым потоком выска­кивать на поверхность в виде пара.

Переход от старого качества к новому связан со скачком, перерывом постепен­ности в развитии. Скачок есть процесс коренного изменения данного качества, уничтожение старого и рождение нового. В процессе развития имеют место, как правило, два основных типа скачков: "скачок-взрыв" и постепенный скачок

Характер скачка зависит от природы развивающегося объекта, от условий его раз­вития, от присущих ему внутренних и внешних противоречий.

При всем многообразии скачков (поскольку многообразно бытие) обращает на себя внимание один принципиальный момент: при смене одного качества на другое старое может быть либо полностью отвергнуто, либо частично сохранено. По словам Гегеля, мы имеем дело с отрицанием. При диалектическом отрицании сохраняется связь нового со старым. Благодаря этому развитие может идти более успешно. Особенно важно сохранение такой преемственности в обществе. Значит, ценность отрицания определяется мерой его продуктивности, ролью в создании нового.