Тысячи предпринимателей, действующих в любой стране в сфере мелкого бизнеса, казалось бы, испытывают большие трудности. И однако, в целом они довольны своим положением.

Как подтвердило проведённое в Англии исследование, 82% владельцев мелких компаний не хотели бы, чтобы их предприятия стали больше. Отвечая на вопрос об оптимальном размере своей фирмы, они в основном считали, что в ней должно работать не более 27 человек.

Следует отметить, что стремление к мелкому предпринимательству не уменьшается, а в последние годы даже растёт. Данные таблицы позволяют судить о масштабах мелкого бизнеса.

К мельчайшим отнесены фирмы с числом занятых от 1 до 19 человек, мелким – от 22 до 90 человек, средним – от 100 до 499 и крупным – свыше 500 человек.

Известно, что монополии не могут полностью вытеснить с рынка небольшие предприятия. В большинстве государств не менее половины всех занятых работают на мелких и мельчайших предприятиях. А для некоторых стран эта доля значительно выше. Так, в суперсовременной Японии половина всех трудящихся занята только в мельчайших фирмах, а вместе мелкие и мельчайшие предприятия дают работу ¾ всех занятых работой японцев.

Роль мелкого бизнеса велика не только количественно, но и функционально, иными словами, по тем задачам, которые он решает в экономике. Небольшие фирмы образуют своего рода фундамент, на котором вырастают более высокие “этажи” хозяйства и которой во многом предопределяет архитектуру всего здания. В первую очередь это относится к интегрирующей, связывающей экономику в единое целое роли мелких компаний (отсюда, кстати, происходит латинизированное обозначение этого типа фирм – коммутанты, т.е. соединители).

Дело в том, что в принципе в рыночной экономике наличие платёжеспособного спроса на определённый товар должно автоматически рождать его предложение. Но характерной чертой современного эффективного производства является его избирательность: оно экономически оправдано далеко не в любых условиях.

Так, крупное производство обычно эффективно лишь тогда, когда массово выпускается более или менее однотипной продукции. В противном случае крупная фирма по возможности не производит не рентабельные товары. Потенциально это может быть источником глубоких диспропорций в хозяйстве.

Простейший пример: автомобиль является серийным товаром и поэтому с выгодой производится крупными фирмами. Бензин для автомобиля опять-таки с прибылью изготавливают другие крупные компании. А вот бензоколонки (за исключением расположенных на самых интенсивных магистралях) фирмам-гигантам содержать нет смысла, ибо слишком мала дневная выручка, велики расходы на заработную плату и т.д.

Без мелкого бизнеса сложилась бы парадоксальная ситуация. В изобилии производимые и в достатке снабжаемые бензином автомобили не смогли бы свободно перемещаться по стране из-за отсутствия сети бензоколонок в отдалённых районах. И так практически в любой отрасли.

Лишь коммутанты готовы использовать каждую возможность для бизнеса, все остальные фирмы в этом смысле очень разборчивы.

Специализированное производство, скажем, выгодно при значительно меньших сериях, чем крупное, но зато осуществляется только там, где сформировались особые и при этом достаточно долговременные потребности (изготовитель должен накопить огромные специальные познания в очень узкой области и, естественно, идёт на связанные с этим затраты лишь при твёрдой уверенности, что такой бизнес имеет будущее).

Венчурный (рисковый) капитал готов на любую сферу приложения, но тогда, когда есть шанс в случае успеха получить сверхвысокую прибыль.

Другими словами, без мелких предприятий возникла бы “лоскутная экономика”. Некоторые потребности рынка удовлетворялись бы полностью, а остальные (те, на базу которых нельзя развернуть масштабный, сверхвыгодный или специализированный бизнес) игнорировались.

Постоянный поиск то появляющихся, то исчезающих общественных потребностей и непрерывное приспособление к ним – основа стратегии коммутантов. Не случайно, как показывают исследования, мелкие фирмы (в отличие от всех прочих) обычно не занимаются планированием своей деятельности, а если и составляют планы, то лишь самые краткосрочные.

Для экономики в целом деятельность мелких компаний оказывается важным фактором повышения её гибкости. По уровню развития мелкого бизнеса специалисты даже судят о способности страны приспосабливаться к меняющейся экономической обстановке.

Не менее важна роль мелких фирм в формировании конкурентных отношений в экономике. Для отдельной маленькой компании столкновение с монополией чаще всего кончается гибелью, знаменитым “удушением” аутсайдера. Во взаимоотношениях всего мелкого бизнеса и крупного капитала роли распределяются иначе. Атакующей стороной часто выступают мелкие фирмы. В последние годы в западной экономической прессе появился новый термин “генерика”. Им обозначают быстро растущую группу (в основном небольших) компаний, занимающуюся копированием продуктов ведущих фирм. Первоначально это явление возникло в фармацевтике, затем распространилась на электронику и целый ряд других отраслей.

Практически любое эффективное лекарство в настоящее время представлено на рынке в двух вариантах: оригинальный препарат и его многочисленные копии с той же самой химической формулой. Последние намного дешевле.

Стоимость оригинальных и химически тождественных

лекарственных препаратов, в марках ФРГ.