Сложившийся в середине XIX в. союз немецкой буржуа­зии и феодалов перешел в буржуазно-юнкерский империа­лизм, носивший исключительно реакционный и агрессив­ный характер. Монополии полновластно господствовали в промышленности и финансах, но в германском государстве и обществе командные высоты по-прежнему принадлежали помещикам-юнкерам. Из них, как и раньше, формировалось имперское правительство, аппарат управления, офицерский корпус. Между буржуазией и юнкерами, конечно, возника­ли частные противоречия, но в области внешней и внутрен­ней политики империи их интересы почти полностью сов­падали. Система огромных военных заказов, гонка воору­жений сильно привязывала германские монополии к милитаризму, к остаткам феодального строя.

В силу необеспеченности страны некоторыми видами промышленного сырья, особенно нефти, и в силу несоответ­ствия развитого производственного аппарата платежным возможностям внутреннего рынка, для немецких монопо­лий имел особое значение внешний рынок. Германский им­периализм принимает самое активное участие в междуна­родных монополистических соглашениях (например, дого­вор 1907 г. между германской АЭГ и американской «Дженерал электрик», международный картель торгового судоходства с участием моргановской «Международной ком­пании морской торговли», рельсовый картель, цинковый синдикат и др.). Перед войной было уже около 100 между­народных соглашений с участием немецких монополий.

Вывоз товаров и капитала, однако, для немецких моно­полий не играл такой роли, как для монополий английских и французских. Главная внешнеэкономическая линия не­мецких монополий состояла в обеспечении сбыта промыш­ленных товаров, а вывоз капитала играл вспомогательную роль, хотя за первые 13 лет XX в. объем этого вывоза уве­личился с 12,5 до 44 млрд. франков. В отличие от Англии, вывозившей свой капитал в основном в колонии, Германия экспортировала капитал туда, где были рынки для немец­кой промышленности. «Вывоз капитала за границу,—ука­зывал В. И. Ленин,— становится средством поощрять вывоз товаров за границу». За 1870—1913 гг. объем немецкой внешней торговли вырос больше, чем английской и фран­цузской.

Однако потребность в импортном сырье и полуфабрика­тах вела к росту германского импорта. Перед первой миро­вой войной его объем несколько превышал размеры экспор­та. Если в вывозе свыше 73 % объема составляла стоимость машин и других готовых товаров, то в импорте около 60 % приходилось на сырье. Немецкие изделия в тот период за­няли первое место на мировом рынке машин, электротова­ров, химических продуктов. Стремление к овладению рын­ками сбыта и сырья усугубляло агрессивность германского империализма.

Последняя треть XIX в. явилась как бы периодом со­ревнования прусского и американского путей развития ка­питалистического сельского хозяйства. В силу сохранения феодальных пережитков, указывал В. И. Ленин, развитие производительных сил германского земледелия шло несрав­ненно медленнее, чем в Америке.

Особенно большая концентрация юнкерского землевла­дения была в Восточной Германии. В Пруссии крупные по­мещичьи хозяйства (свыше 100 га) занимали более трети всей обрабатываемой площади, а в Померании—даже бо­лее половины. Наиболее крупные владения были сосредото­чены у царствующей династии (Гогенцоллернов) и потом­ков средневековых феодальных домов (Арнимы, Гогенлоэ, Шуленбурги, Бисмарки, Шверины, Бюловы и др.). Импера­торской фамилии принадлежало около 200 тыс. га, а Земли. крестьянских хозяйств имели наделы не более 2 га. Из них и рекрутировался сельскохозяйственный пролетариат. В не­мецкой деревне происходила классовая дифференциация, которая вела к появлению кулачества (гроссбауэры). В на­чале 80-х годов XIX в. на долю крупных хозяйств (свыше 10 га, сюда входили юнкеры и кулаки), составлявших всего около 13 % общего количества хозяйств, приходилось свы­ше 70 % всей обрабатываемой земли.

Германии установи­лось господство финансовой олигархии.

По своей организации германские монополии превосхо­дили английские и французские (а кое в чем—даже аме­риканские). В. И. Ленин указывал, что « . германский им­периализм свежее, сильнее, организованнее, выше англий­ского .». В хозяйствах юнкеров и гроссбауэров довольно широко применялись машины, минеральные удобрения, плодосмен­ный оборот, разводились улучшенные породы скота. Юн­керские и кулацкие хозяйства приобретали все более агро­промышленный характер, развивались винокурение, сахарная промышленность. Росла интенсивность земледелия: за 1870—1913 гг. площадь под рожью увеличилась только на 5 %, а валовой сбор—в 2,5 раза. Однако феодальные пе­режитки, ограничивая платежеспособный спрос на промышленные изделия со стороны батраков и мелкого кресть­янства и тем самым, препятствуя расширению внутреннего рынка, задерживали развитие производительных сил.