Значение Великих географических открытий в истории человечества огромно. Они ознаменовали новую эру в географическом исследовании Земли, дали толчок к развитию многих областей естествознания, способствовали интенсификации мировой торговли. Часто в литературе к Великим географическим открытиям относят также выявление на дне океанов в середине 20 в. грандиозной системы срединно-океанических хребтов протяженностью св. 60 000 км (см. Рифтов мировая система) и глубоководных желобов. Лишь после этих выдающихся открытий были стерты "белые пятна" на географической карте Земли.

Карта 1860 г.

Важнейшим следствием ВГО было также глобальное перемещение мировых торговых путей: монополия венецианских купцов на караванную торговлю с Востоком была нарушена: португальцы стали продавать индийские товары в несколько раз дешевле, чем венецианские купцы. Страны Азии, Африки, Америки и Океании становятся лакомым куском для колониальной политики европейских держав, искавших новые рынки сбыта, источники сырья и земли для колонизации. Они также привнесли с собой такие позорные явления как работорговля, разбой, грабеж и пиратство. ВГО, эпоха гуманизма (15-16вв) и Реформация 16 века положили начало коренным изменениям в жизни человечества: бурному развитию производительных сил, торговли, отношений между странами и народами, расширению кругозора общества.

Экономическое возвышение Англии в эпоху ВГО.

Экономическому возвышению Англии, как одной из наиболее активных колонизаторов, чрезвычайно способствовали великие географические открытия. С 15-16 вв. в ее хозяйстве интенсивно идет разложение феодализма и быстро развиваются капиталистические отношения. Сюда переместились торговые пути, на европейском континенте резко увеличился спрос на английскую шерсть, повысились цены на английские сукна, Англия расширила экспорт. В связи с этим она развивает собственное производство шерстяных тканей, которое с 16в. концентрируется на капиталистических мануфактурах. Для дальнейшего развития капиталистического производства требовались большие капиталы, сырье и рабочие руки. Эту проблему Англия решила методом обезземеливания крестьян, составляющим основу процесса первоначального накопления капитала. Поскольку увеличился спрос на английскую шерсть, разведение овец стало для лендлордов более выгодным, чем земледелие - происходит насильственная экспроприация крестьянской поземельной общины и превращение пашни в пастбище. Лишенные земли, крестьяне вынуждены были наниматься на мануфактуры, превращаясь в наемных рабочих. Существовали и другие источники первоначального накопления капитала - система протекционизма, колониальная экспансия, торговля рабами. Расширяется судостроение, Англия разгромила Непобедимую армаду и выдвинулась в число сильнейших европейских государств. Интенсивный процесс первоначального накопления капитала обусловил ускорение развития в Англии промышленного производства и дифференциацию отраслей. В 16-17вв. Англия переживает промышленный подъем. Однако система средневековых отношений серьезно препятствовала дальнейшему развитию Англии. Власть в Англии находилась в руках феод. дворянства, интересы которого представлял король. Особенно абсолютизм укрепился в Англии в 16в., когда парламент был всецело покорен королю. В то же время без разрешения парламента король не мог собирать и вводить новые налоги. Пришедший в 1603г. на трон Яков I Стюарт без разрешения парламента стал взимать старые пошлины, вводить новые, нарушая установленный порядок в стране. Недовольство вызывала и внешняя политика. Пришедший на трон в 1625г. Карл I также не понял необходимости перемен в английском обществе, не желая малейшего ограничения своей власти. Поэтому идеологической оппозицией абсолютизму стал пуританизм, возглавляемый парламентом. Парламент состоял из 2 палат - верхней и нижней. Верхняя палата лордов была наследственным собранием английской знати. Нижняя - более представительная, но менее знатная. Большинство в палате общин составляли пуритане. В1628г парламент опротестовал нарушение Карла 1 подписанного им "Билля о правах", что послужило поводом роспуска парламента. Следующие 11 лет были периодом личного правления Карла I. От участия в государственных делах были полностью отстранены новое дворянство, инакомыслящее духовенство, усилились гонения на пуритан. Неограниченный характер вновь получила торговля монополиями, что вызвало рост цен. Расстройство торговли и промышленности, усиление эмиграции - итог политики короля Карла 1. В стране население голодало и бунтовало, начались уличные беспорядки в столице; Шотландия объявила Англии войну. После неоднократных петиций к королю с требованиями о созыве парламента 3 ноября 1640г. собрался новый, вошедший в историю как Долгий парламент (12 лет). Эти события послужили началом революции. Основные движущие силы - крестьяне и городские низы, руководящая роль принадлежала буржуазии и обуржуазившемуся дворянству. В период революции(1640-1649) в Англии прошли 2 гражданские войны: в 1642-1646 и 1648гг. между сторонниками Долгого парламента и роялистами. Парламент поддерживали купечество, предприниматели, новое дворянство, фермеры, ремесленники. Роялисты - крупные землевладельцы с зависимыми от них крестьянами, придворные чиновники, английская церковь. Созданная Оливером Кромвелем (1599-1658) парламентская армия нанесла решающее поражение королевской армии в битве при Нейзви (1645) и в Пестоне (1648). Под давлением народных масс король в 1649г. был казнен, Англия провозглашена республикой. У власти оказались богатые купцы, предприниматели, новое дворянство. Парламент стал однопалатным - палата общин. Исполнительная власть формально вручалась совету, которым руководил военная верхушка во главе с Кромвелем. Господствующее положение заняли индепенденты, подавившие освободительную борьбу Шотландии и Ирландии. Крестьяне не получили земли, акты об огораживании проходили теперь через парламент. получая законодательную силу. Не была отменена десятина. Нуждавшиеся в защите своей собственности буржуазия поддержала установление единоличной власти, и в 1653г. в Англии была установлена военная диктатура-протекторат Кромвеля. Его власть была намного больше власти короля, подтвердил все законы Долгого парламента. Внешняя политика была выгодной для английской буржуазии. Победоносно была завершена война с Голландией - гл. соперником в морской торговле, одержана победа над Испанией. После смерти Кромвеля (1658) буржуазия стремилась восстановить монархию, чтобы защищать порядки, установлен. в ходе революции. В 1660г. была осуществлена реставрация династии Стюартов. Карл II (1630-1685) подписал документ, подтверждавший все привилегии буржуазии. Англия перестала быть абсолютной монархией. Однако монархи нарушали свои обязательства, все чаще распускали парламент. В 1688-1689гг. был совершен государственный переворот (Славная революция). Английская корона была передана правителю Голландии-протестанту Вильгельму III Оранскому. Итоги революции: Корона передавалась на условиях, установлен. парламентом, устанавливался режим ограниченной монархии с сильным парламентом, что закрепило доступ буржуазии к государственной власти. В числе наиболее важных итогов - уничтожение абсолютизма, удар по феод. собственности, превращение ее в буржуазную. Революция провозгласила свободу торговли и предпринимательства. Политическим итогом стало начало складывания в Англии правового государства, гражданского общества. Идеи республиканского устройства, народоправия, равенства всех перед законом, которые несла революция, оказали влияние на историю других стран.