Завоевание австрийских земель римлянами, начавшееся во II веке до нашей эры, привело к постепенной романизации местного кельтского населения. В административном отношении эти земли вошли в разные римские провинции: Паннонию - на востоке, Норикум - в центре, Рецию - на Западе.

Большое значение для истории Австрии имело заселение ее земель в - веках германскими (баварами, алеманами) и славянскими (главным образом словенцами) племенами. На основе преимущественно германских племен баваров и алеманов слившихся с некоторыми славянскими и с остатками кельтских и других племен раннего средневековья, и формировалась австрийская этническая общность.

В VII-VIII веках земли нынешней Австрии не составляли еще единого целого, а входили в различные европейские государства: западные и северные (с германским населением) - в Баварское герцогство, восточные (со славянским населением) - в славянское государство Карантанию. В конце VIII века оба эти государства были включены в состав Франкской империи Карла Великого, а после ее раздела в 843 году стали частью германского Восточнофранкского королевства.

В VII-X веках земли современной Австрии подвергались опустошительным набегам кочевников, вначале баваров (VIII век), а затем венгров (IX-X века).

Во второй половине X века на территории современной Верхней и Нижней Австрии была образована баварская Восточная марка, которую стали называть Ostarrichi (Австрия). Она-то впоследствии и стала ядром австрийского государства.

В XII веке Австрия, как и многие другие европейские государства, вошла в состав «Священной Римской империи».

В XV веке в состав австрийского государства были включены почти все его современные земли, за исключением Зальцбурга и Бургенланда. Однако это политическое объединение было еще неустойчивым, границы его часто менялись, входившие в государство области были связаны между собой лишь династическими узами.

В XII-XV веках Австрия была одной из процветающих в экономическом отношении стран Европы. Развитие феодализма в Австрии отличалось некоторыми особенностями. До XV века феодальная зависимость крестьян была в ней значительно слабее, чем в соседних странах; закрепощение крестьян происходило здесь медленнее из-за длительных перемещений населения и набегов кочевников. В горных скотоводческих районах, особенно в Тироле, сохранялось свободное крестьянство, объединенное в сельские общины.

В XV веке Австрия стала не только экономическим, но и политическим центром "Священной Римской империи", а ее герцоги - Габсбурги - императорами. На фоне общего экономического и политического подъема расцветает и культура средневековых австрийских городов, в первую очередь Вены, затем Граца и Линца. Большое значение имело основание в 1365 г. Венского университета.

В XVI веке Австрия возглавила борьбу стран юго-восточной Европы против турецкого нашествия. Воспользовавшись ослаблением в войнах с турками Чехии и Венгрии, Австрия включила большую часть их территорий в состав своих владений, начав с этого времени превращаться в многонациональное государство.

В этот период все более укрепляется и развивается экономика страны. В горной промышленности (добыча руд железа и свинца в Тироле, Штирии, Верхней Австрии) уже в XVI веке начинается зарождение капиталистических отношений. Первые мануфактуры появились и в производстве бархата, шелка, предметов роскоши.

В XVII-XVIII веках австрийские Габсбурги продолжали расширять свои владения: к Австрии были присоединены вся территория Венгрии, почти вся Хорватия и Славения, Южные Нидерланды, некоторые области Италии, ряд польских и украинских земель. По своей площади Австрия стала занимать второе место в Европе после России.

В XVIII-XIX веках феодально-абсолютистская Австрия являлась оплотом католистической реакции в Европе. Она была инициатором интервенции против революционной Франции, а позднее участвовала во всех антифранцузских коалициях, возглавляла борьбу против революционного движения в Европе.

Поражение наполеоновской Франции в европейских войнах начала XIX века еще более укрепило внешнее положение Австрии. По решению Венского конгресса 1814-1815 гг. ей не только возвратили завоеванные Наполеоном земли, но и отдали область Северной Италии в обмен на южные Нидерланды.

Во второй половине XIX века Австрия потеряла свою гегемонию в европейских делах. Борьба с Пруссией за главенство среди германских государств закончилась поражением Австрии в австро-прусской войне 1866 года. Создание союза германских государств (1867 г.) проходило под эгидой Пруссии и без участия Австрии.

В 1867 г. Австрия стала дуалистической монархией Австро-Венгрией. Австрийские и венгерские господствующие классы заключили союз для эксплуатации и подавления сопротивления других народов.

В конце XIX века - начале XX века во внешней политике Австрии произошли изменения: не добившись гегемонии среди германских государств, которые были объединены Пруссией в 1871 году, Австрия развернула наступление на Балканы, что привело к обострению отношений с Россией и сближению с Германией. В 1882 г. был заключен так называемый Тройственный союз между Австро-Венгрией, Германией и Италией, выступивший в первой мировой войне 1914 г. против стран Антанты.

В 1918 г. Австро-венгерская монархия распалась на тригосударства - Австрию, Чехословакию, Венгрию: кроме того, часть ее земель вошла в состав Румынии, Югославии и Польши.

В 1938 году войска фашисткой Германии оккупировали Австрию. Вся экономика страны была подчинена военным нуждам Германии. Во второй мировой войне Австрия участвовала как часть Германии.

В марте 1945 года советские войска перешли границу Австрии. 13 апреля они вступили в Вену и вскоре после этого Советская Армия и союзнические войска освободили всю страну.

После разгрома фашисткой Германии по соглашению между СССР, США, Англией и Францией вся территория Австрии временно была разделена на 4 зоны оккупации.

По инициативе Советского Союза в 1955 г. был подписан Государственный договор о восстановлении независимой и демократической Австрии и прекращена оккупация. В этом же году австрийский парламент принял закон о постоянном нейтралитете Австрии.

Экономика страны.

Австрия принадлежит к числу наиболее развитых стран Европы. В последние годы экономика страны развивается ускоренными темпами. Крупнейшим иностранным инвестором является Германия (около 30% инвестиций). Объем промышленного производства увеличился в 1995 году на 4,6% и достиг 334,5 млрд. шиллингов.

Ведущими отраслями промышленности являются машиностроение, металлургия, а также химическая, целлюлозно-бумажная, горнодобывающая, текстильная и пищевая отрасли. Одна третья часть объема промышленного производства приходится на государственный сектор экономики.

Австрия располагает продуктивным сельским хозяйством. Производятся почти все виды сельскохозяйственной продукции, необходимой для обеспечения населения. Наиболее важной отраслью сельского хозяйства является животноводство.