Австралийский союз, государство в Южном полу­ша­рии, на материке Австралия, остров Тасмания и мел­ких островах. Она относится к числу экономически развитых стран ООН. Территория этого государства 7,7 млн. км2. Авст­ралия - федерация в составе 6 штатов и 2-х территорий. Входит в содружество Конституционная монархия. Столица Австралии -Канберра.

Население, в основном потомки переселенцев из Ве­ли­кобритании и Ирландии. Большое воздействие на размещение населения, а также на его численность и состав оказывают миграции населения. Австралия, наряду с США, Канадой, Новой Зеландией, Африкой оказалась очагом иммиграции. На начальном этапе своей истории Австралия, бывшая владением Великобритании, использовалась как место ссылки. Первые одиннадцать парусных судов со ссыльными прибыли на юго-восточное побережье материка в 1788 году после восьмимесячного плавания. Здесь было основано поселение, получившее затем название Сидней в честь тогдашнего министра колоний. В 1988 году, когда праздновалось 200-летие Австралии, англичане в точности повторили плавание «первого флота». Современная Австралия остается страной массовой иммиграции, ежегодно она принимает 100-150 тысяч человек. Для Австралии также характерна внутренняя миграция (освоение новых земель).Официальный язык - анг­лий­ский. Большинство верующих - христиане. Ко­ренное население - австралийцы, подвергшиеся массо­вому ис­треблению в ходе английской колонизации (с конца 18 века). Глава государ­ства Австралии - королева Велико­британии представленная генералом-губернатором. За­конода­тельный орган - двухпалатный парламент.

Австралия - индустриально - аграрная страна с вы­со­ким уровнем развития капитализма. Господствуют крупные мо­нополии. Крупнейший в мире район добычи бокситов находится в Северной Австралии, на полуострове Йорк. Бокситы, добываемые здесь дешевым способом, перерабатываются в глинозем и вывозятся в другие страны. Алмазы в Западной Австралии были открыты только 1976 году, а уже через 10 лет по их добыче она вышла на первое место в мире. Так же добывают железную руду, ильменит, ру­тил, висмут, свинец, цинк, никель, уран, вольфрам, зо­лото, серебро, каменный и бурый уголь, нефть, природный газ. Черная и цветная ме­таллургия (рафинирование цинка, рафинирование меди, алюминия), нефтеперера­батывающая и нефтехимическая промышленность. Наи­более развиты: машиностроение (автомобилестроение, электротехническое и радиоэлектрон­ное, станкостроение), химическая промыш­ленность (производство серной кислоты, суперфосфата, синтети­ческого каучука, пластмасс), пищевая промышлен­ность, продукция которой (мясо, мука, молочные, консервы, масло, и другие) идёт главным образом на экспорт.

Животный мир эндемичен: сумчатые млекопитаю­щие (кенгуру, сумчатый крот), однопроходные (утконос), двоякодышащая рыба цератод. Характерны страус эму, казуары, попугаи какаду.

Сельское хозяйство высокотоварное. Господствует крупное капиталистическое землевладение. Около 2/3 стоимости сельскохозяйственной продукции даёт жи­вотно­водство. По поголовью овец (преимущественно мериносо­вые) и настригу шерсти Австралия занимает 1-е место в ка­питалистическом мире. Развито плодовод­ство виноградо­водство. Развиты железнодорожные пути и автодороги.

Водная проблема для Австралии актуальна как и для других стран. В этой стране осуществлены многочисленные проекты территориального перераспределения речного стока с помощью его переброски. Основные порты: Сидней, Мельбурн, Фримантл, Нью­касл.

Экспорт: сельскохозяйственная продукция (шерсть, пшеница, мясо, масло, сыр), минеральное сы­рье (руды цветных металлов, каменный уголь, железная руда, бок­ситы). Основные внешнеторговые партнеры: Япония, США, Великобритания. Денежная единица - австралийский дол­лар.