Истоком смертной казни исследователи считают обычай кровной мести, существовавший у первобытных племен. Затем понятие отмщения, возмездия трансформировалось, как трансформировалось понятие оскорбления и нанесения ущерба.

Говоря о причинах, по которым казнили людей в прошлые века, мы должны учитывать религиозные, культовые, племенные и прочие традиции, определявшие правовые принципы у разных народов. Скажем, Иван Грозный, страшные «развлечения» которого описаны выше, считал, что для государя (царя) никакие законы не писаны: «А жаловати есмя своих холопей вольны, а и казнити вольны же .» Но ведь и подавляющее. большинство современников Грозного (за. исключением аристократов типа Андрея Курбского) считали так же! То, что для нас дикость, для них было нормой, а попади они в XX век, весьма вероятно, что наша мораль и наши обычаи показались бы им чудовищными.

В Древней Греции к смертной казни могли приговорить за пренебрежение к захоронению павших в бою воинов. В Риме казнили весталок за утрату девственности.

По так называемым среднеассирийским законам (XIV - XIII вв. до н. э.) муж, заставший жену с любовником, имел право на месте убить обоих. Если он этого не делал, то по суду на прелюбодея накладывалось такое же наказание, какому муж пожелал подвергнуть свою жену.

В Китае VIII века в Танской империи казнили за продажу контрабандного чая (частная свободная продажа чая была запрещена), если торговец контрабандным чаем попадался в третий раз.

В Византии IX-XI веков смертная казнь предусматривалась за оскорбление величества и заговор против императора или империи, за насилие над посвященной богу девушкой или благочестиво живущей вдовой, замужней женщиной или собственной невестой, за святотатство и вторжение в ночное время в алтарь с целью похищения подношений богу, за изготовление ядовитых веществ, убивающих людей.

Бывали и временные законы, каравшие смертью нарушителей того или иного приказа. Во время установки в Риме египетского обелиска, привезенного в Италию еще легионерами Калигулы, в момент последней фазы подъема следивший за работами папа римский под страхом смертной казни запретил, рабочим шуметь, чтобы резкие, звуки не нарушили равновесия осторожно, поднимаемой 440-тонной махины. Слишком велика была цена работы - ведь обелиск поднимали около тысячи рабочих в течение 4 месяцев. Было строжайше запрещено даже кашлять, и чихать. Для подкрепления угрозы рядом со строительной площадкой поставили виселицу с палачом. Однако инцидент, все же произошел. В последний момент веревки сильно натянулись, и стало ясно, что они вот-вот лопнут. Тогда один из рабочих - матрос Доменико Бреска, не растерявшись, громко скомандовал: «Воду на веревки!» Совет опытного матроса был тут же исполнен, и смоченные водой канаты выдержали тяжесть исполинского обелиска. Однако Бреска за ослушание приказа был приговорен к смертной казни, и только впоследствии папа отменил это распоряжение.

В Конго после построения португальскими миссионерами первой христианской церкви и крещения местного правителя и его сына, чтобы увековечить этот день, 3 апреля 1491 года в память первой мессы король приказал отныне и впредь под угрозой смертной казни отмечать этот день как большой праздник.

В России по Псковской судной грамоте 1467 года смертью наказывалось: воровство в церкви, конокрадство, государственная измена, поджоги, кража, совершенная в посаде в третий раз. Судебник 1497 года этот список частично изменил; в него были включены: разбой, убийство, кража (повторная), убийство своего господина, измена, святотатство (в том числе хищение церковного имущества),кража холопов (рабов), поджог. «Одно подозрение в поджоге тогда неминуемо влекло смерть, - пишет М. Пыляев в книге «Старый Петербург», - о временах Анны Иоанновны (ХVIII век). Так, по пожару на Морской улице тайная канцелярия признала поджигателями, «по некоторому доказательству», крестьянского сына Петра Петрова, называемого «водолаз», да крестьянина Перфильева; их подвергли таким тяжким смертным пыткам, что несчастные, «желая продолжать живот свой», вынуждены были показать, будто их поучали к поджогу другие люди, которые на самом деле не были причастны. В конце концов Петрова и Перфильева сожгли живыми на том месте, где учинился пожар».

Судебник 1550 года еще более расширил состав преступлений, караемых смертью: за первую кражу (если вор пойман с поличным или признался в кражи в результате пытки), за вторую кражу и второе мошенничество (если преступник сознался в том), за разбой, душегубство (убийство), за ябедничество (клевету или иное «лихое» дело, за убийство господина, государственную измену. Церковную кражу поджог, супружескую измену.

При Петре I количество преступлений, за которые полагалась смертная казнь, увеличилось до 123.

В Китае в 1639 году военный совет повстанческой армии, контролировавший значительную часть территории страны, постановил, что смертной казни подлежит конник, проскакавший по возделанному полю.

Во Франции Кодекс Наполеона предусматривал санкцию в виде смертной казни в 30 случаях.

В России в 1883 году некий учитель гимназии Неустроев был приговорен к смерти и расстрелян за . пощечину, которую он дал генерал-губернатору. В 1906 году в Чите казнили четырех, человек за участие в забастовках. Многие государства очень жестоко расправлялись с изготовителями фальшивых монет и банкнот.

ЗА ЧТО КАЗНЯТ В НАШЕ ВРЕМЯ?

Понятно, что любое государство стремится защитить, свою, целостность и безопасность, а так же жизнь своих граждан, и потому установление смертной казни за шпионаж, преступление против безопасности государства, убийство, терроризм и. т. д. воспринимается мировой общественностью если и не с одобрением, то во всяком случае с пониманием.

Но в ряде стран смертью караются так же следующие поступки:

супружеская неверность со стороны женщины (Иран, КНДР, Мавритания, Объединенные Арабские Эмираты, Саудовская Аравия, Судан);

подделка официальных документов (Ирак);

проституция (Иран);

недостойная жизнь на земле. (Иран);

несогласие с богом (Иран);

употребление в четвертый раз пищи, воды и

курение в дневное время в период поста рамазан (Иран);

неоднократное употребление алкогольных напитков (Иран);

гомосексуализм (Иран, Мавритания);

печатание или показ порнографических материалов (Китай);

сутенерство, содержание публичных домов (Китай);

хищение государственного имущества (Сомали);

поджог (Марокко и Западная Сахара);

изготовление фальшивых денег (Албания);

торговля на черном рынке(Мозамбик);

загрязнение воздуха или воды при отягчающих обстоятельствах (Народно-Демократическая Республика-Йемен);

осквернение имени пророка Мухаммеда (Пакистан);

похищение и продажа Женщин и детей (Китай);

колдовство, приведшее к смертельному исходу (Руанда).

В 1991 году в России назначение смертной казни было возможно по 18 составам преступлений. В проекте нового уголовного законодательства высшая мера наказания предусматривается лишь за Умышленное убийство при отягчающих обстоятельствах и за измену Родине. Но еще до принятия нового УК российский парламент в декабре 1991 года отменил смертную казнь за хищение государственного или общественного имущества.