Сложной системой одухотворения природы был обусловлен культ растительного мира, поверие в чудесное дерево.

Значительное место в верованиях занимает культ железа, различные пережитки которого сохранились до этнографической современности. Железу приписывали магическую силу вплоть до наших дней. Кинжал и шашку, например, дагестанцы употребляли в качестве талисманов, ограждающих людей от злых духов, вредных влияний, чар, колдовства и пр. В люльку под голову ребенка клали нож, чтобы «черти не посмели приблизиться». Считалось, что «подкова приносит счастье». У аварцев мать, у которой умирают дети, надевала браслет, откованный из девяти кусков железа.

С тотемными культурами связано почитание медведей, баранов, горных козлов, туров, змей, волков и др.

С первобытной религией связаны изображения антропоморфных божеств. Среди статуэток людей встречаются фигурки божеств плодородия, грома и молнии и т.д.

В эпоху раннего железа появляются основы норм неписаных законов – адаты. При сложной социальной структуре, резко возросшей производительности труда, в условиях военных столкновений общество нуждалось в определенных сводах правил общественного бытия. К этому времени следует отнести гостеприимство, куначество, права, регулирующие ведение хозяйства, отношение между родами, членами различных социальных категорий, соседними сельскими обществами, племенами и т.д.

Земледелие.

Применение пахотных орудий с металлическими наконечниками позволило намного больше, чем в предыдущее время, расширить возделываемые участки и активнее освоить горные склоны под земледельческие террасы, в том числе укрепленные оборонительными стенами. В Дагестане наряду с неорошаемым земледелием издревле практиковалось орошение.

Плодородие почвы, видимо, восстанавливали традиционными для дагестанской агротехники способом: внесением в почву навоза, помета птиц и золы, а также перепахиванием поля после уборки урожая, что позволяло закопать остатки растений в землю для их загнивания до новых посевов. Отдельные истощенные террасные поля, очевидно, оставляли под перелог.

Среди земледельческих орудий встречаются мотыги, широко употребляемые и поныне для рыхления почвы, разбивания комьев и других работ.

Основными земледельческими культурами были твердые, мягкие и карликовые сорта пшеницы, голозерный и пленчатый ячмень, лен бобы и др. На многих памятниках изучены печи для обжаривания зерна. Помол производился на овально вытянутых или прямоугольных зернотерках с помощью терочников. Такими орудиями можно помолоть 10-12 кг зерна в течении 12 часов непрерывной работы одного человека. В албанских слоях Дербента и на одновременных памятниках Азербайджана помимо зернотерок найдены ручные жернова, позволяющие значительно повысить производительность труда.

Показателем высокого уровня развития земледелия является садоводство и виноградарство, для которых в Дагестане имелись самые благоприятные условия. Здесь насчитывают не менее 80 видов и родов диких плодовых и кустарников яблони, груши, черешни, алычи, боярышника, вишни, кизила, абрикоса, лавровишни, малины, смородины, крыжовника, мушмулы и др., а из плодоореховых – грецкого ореха, каштана, лещины. Дикий виноград распространен на всей территории Кавказа. В одном Дагестане сейчас выращивают не менее 150 видов аборигенных сортов культурного винограда.

Земледелие в своем развитии тесно переплетено со скотоводством. Употребление для пахоты и молотьбы тягловой силы, находки крупных емкостей для хранения запасов продовольствия, использование железных серпов для жатвы свидетельствуют о появлении в земледелии прибавочного продукта.

Ремесла и торговля.

Значительное развитие получило ремесленное производство, наиболее фундаментальными отраслями которого является традиционное керамическое дело, металлургия и металлообработка,

строительное дело, ткачество, обработка кости, кожи, камня и дерева.

Основное содержание керамического процесса состоит в подборе глины с заданными свойствами, подготовке наружной поверхности и обжиге. Малейшая ошибка на любом этапе этого процесса может ухудшить качество продукции, уничтожить итоги всей работы гончара. Освоение всех тонкостей керамического ремесла возможно при условии существования института мастер, подмастерьев и учеников. Такое керамическое производство следует охарактеризовать как специализированное и, очевидно, в основном работало с расчетом на внутренний и отдаленный рынки.

Наряду с керамическим производством важное место в экономике занимали металлургия и металлообработка. Все более увеличивающиеся запросы на металл для изготовления орудий труда, особенно оружия и конского убора, стимулировали развитие металлургии железа. В Дагестане ее развитие было основано на достаточно богатых и легко доступных для разработок местных залежах сидеритовых руд и местной топливной базе. Добыча руды и ее плавка были весьма трудоемким процессом.

Если для железа металлургический процесс был редко отделен от металлообработки, то для бронзы он был единым. Бронзолитейное производство было тесно связанно с торевтикой и ювелирным делом. Мастера по плавке цветных металлов владели секретом получения сплавов с заданными свойствами, производства изящных украшений, антропоморфных и зооморфных изображений, а также чеканных сосудов с высокохудожественными изображениями. С ювелирным делом связана обработка твердых драгоценных и полудрагоценных камней – сердолика, горного хрусталя, молочно белого халцедона, а также гагата.

Наиболее ярко прогресс в ремесленном производстве отражает строительное дело. Оно появилось и получило развитие с древнейших времен. В албанское время его развитие стимулировалось строительством большого количества жилищ, хозяйственных, дворцовых, храмовых, особенно фортификационных сооружений. Строительство красивых стен и сверхпрочных фортификационных комплексов требовало особых знаний и больших навыков, а трудоемкость участия в трудовом процессе большого количества подсобных рабочих. Подготовка высококвалифицированных мастеров вызвала к жизни институт подмастерьев и учеников.

Важной отраслью ремесленного производства было прядение и ткачество, традиции которых сохранились в Дагестане до этнографической современности. Изготавливались шерстяные и льняные ткани. Особой популярностью пользовались ткани, изготовленные из верблюжьей шерсти. Они были тонкими и мягкими. Широкое применение, очевидно, находили естественные красители, в том числе и марены. Параллельно с тканями изготавливались паласы, хурджины, носки, разнообразные накидки и т. д.; из шерсти - войлочные подстилки, бурки, шляпу, обувь, ковры. Специализация ремесел предполагает накопление большого количества населения, оторванного от сельского хозяйства и нуждающегося в продуктах питания, одежде, обуви, в жилищах, в различных бытовых услугах и т.д.

Земледельцы и скотоводы в свою очередь нуждались в ремесленных изделиях. Это стимулировало товарное производство зерна, овощей, фруктов, мяса, кожи, шерсти, орудий труда. Для регламентации производственного процесса, сбыта товаров, профессиональной подготовки, защиты интересов ремесленников необходимы были производственные корпорации, которые в начале формировались на общинных началах и принципах равенства всех членов. Прежде всего важную роль играла внутренняя торговля. Здесь особенно, видимо, преобладали обмен товара на товар.